Những Câu Chuyện Thành Công Mới Nhất của G-League

Bạn còn nhớ khi G-League chỉ là nơi dành cho những cầu thủ bị loại và những người không bao giờ thành công? Những ngày đó đã qua lâu rồi. Mùa giải này, hơn bao giờ hết, nó đã trở thành một sân chơi chứng tỏ bản thân, một kênh tuyển chọn tài năng hợp pháp không chỉ lấp đầy các vị trí trong đội hình mà còn thực sự đóng góp vào NBA. Các đội bóng thông minh hơn trong việc phát triển cầu thủ, và G-League cuối cùng cũng nhận được sự công nhận xứng đáng.

Hãy nhìn những cầu thủ như Mac McClung. Anh chàng này từng là một hiện tượng lan truyền ở đại học, sau đó lang bạt ở G-League vài năm. Thi đấu cho Delaware Blue Coats mùa này, McClung đã đạt được những con số ấn tượng: 17.4 điểm, 4.8 kiến tạo và 2.7 rebound mỗi trận trong 18 lần ra sân. Khi Philadelphia 76ers cần một tia sáng, họ đã gọi anh lên. Trận ra mắt NBA của anh vào ngày 10 tháng 2 đối đầu với New York Knicks, anh ghi 2 điểm và có 2 kiến tạo trong 6 phút. Chắc chắn, đó không phải là một bảng thống kê lớn, nhưng nó cho thấy anh ấy thuộc về nơi đó. Sau đó, anh ấy đã giành chiến thắng trong cuộc thi NBA Slam Dunk Contest, mà, thành thật mà nói, đó là điều mà hầu hết các cầu thủ được gọi lên từ G-League không thể làm được.

Sau đó là Kenneth Lofton Jr., một cầu thủ mạnh mẽ đến từ Memphis. Grizzlies đã ký hợp đồng hai chiều với anh ấy, và anh ấy đã dành một khoảng thời gian đáng kể với đội bóng liên kết G-League của họ, Memphis Hustle. Lofton đã thống trị, với trung bình 20.3 điểm, 10.5 rebound và 3.8 kiến tạo trong 17 trận đấu. Cậu bé này được xây dựng như một ngôi nhà gạch và chơi với một cường độ mà bạn không thể dạy được. Vào ngày 5 tháng 4, đối đầu với New Orleans Pelicans, anh ấy đã ghi 42 điểm và 14 rebound đáng kinh ngạc trong trận ra mắt NBA của mình. Đó không chỉ là một trận ra mắt tốt; đó là kỷ lục của đội bóng đối với một tân binh. Đó là một ví dụ điển hình về một cầu thủ đã tận dụng tối đa thời gian ở G-League của mình.

Luka Garza là một trung phong khác đã tạo nên bước nhảy vọt. Sau một sự nghiệp đại học xuất sắc tại Iowa, anh ấy đã đến với Minnesota Timberwolves, dành thời gian với Iowa Wolves ở G-League. Garza là một cỗ máy double-double ở đó, với trung bình 23.3 điểm và 9.7 rebound trong 17 trận đấu. Wolves đã cho anh ấy một cơ hội, và anh ấy đã tận dụng tối đa nó. Trận ra mắt NBA của anh ấy vào ngày 22 tháng 10 đối đầu với Utah Jazz không mấy ấn tượng, với 3 điểm trong 4 phút, nhưng anh ấy đã cải thiện đều đặn trong suốt mùa giải, thể hiện những khoảnh khắc bùng nổ trong tấn công, đặc biệt là trong các trận đấu cuối mùa.

Vấn đề là: những cầu thủ này không chỉ nhận được những phút thi đấu vô nghĩa. Họ đang giành được những vị trí chính thức trong đội hình. Hãy lấy Lester Quinones, một sản phẩm khác của Memphis Hustle. Quinones đã ghi trung bình 17.7 điểm, 5.7 rebound và 4.2 kiến tạo trong 22 trận đấu G-League mùa này. Khi Grizzlies cần sự giúp đỡ ở hàng hậu vệ, họ đã tìm đến đội bóng liên kết của mình. Trận ra mắt NBA của anh ấy vào ngày 11 tháng 3 đối đầu với Dallas Mavericks, anh ấy ghi 3 điểm trong 11 phút. Không tệ đối với một cầu thủ đã phải nỗ lực ở Des Moines vài tuần trước đó. Dự đoán của tôi? Quinones sẽ là một cầu thủ xoay vòng chủ chốt cho Grizzlies mùa giải tới, nếu anh ấy có đủ thời gian thi đấu.

Orlando Robinson, một trung phong của Miami Heat, cũng đã chứng tỏ giá trị của mình. Thi đấu cho Sioux Falls Skyforce, Robinson đã ghi 15.6 điểm và 9.4 rebound trong 15 trận đấu. Heat, luôn nổi tiếng với việc tìm kiếm những viên ngọc ẩn, đã nhìn thấy điều gì đó ở anh ấy. Anh ấy đã ra mắt NBA vào ngày 1 tháng 12 đối đầu với Boston Celtics, chỉ thi đấu chưa đầy 2 phút. Mặc dù trận ra mắt đó rất ngắn ngủi, Robinson sau đó đã ký hợp đồng NBA tiêu chuẩn và tạo dựng một vai trò là một trung phong dự bị, thi đấu 31 trận mùa này.

Sau đó là Scotty Pippen Jr., mang một cái tên nổi tiếng nhưng đang tạo dựng con đường riêng của mình. Thi đấu cho South Bay Lakers, Pippen Jr. đã ghi trung bình 21.4 điểm, 5.6 kiến tạo và 4.1 rebound trong 19 trận đấu. Los Angeles Lakers, luôn bị soi mói, đã cho anh ấy một cơ hội. Trận ra mắt NBA của anh ấy vào ngày 20 tháng 10 đối đầu với Los Angeles Clippers rất ngắn ngủi, chỉ 2 phút, nhưng anh ấy đã ghi được 1 rebound và 1 kiến tạo. Anh ấy có động lực và khả năng ghi điểm để trụ lại.

Đây không chỉ là những câu chuyện cảm động; chúng là bằng chứng về một hệ thống đang hoạt động hiệu quả. Các đội bóng đang đầu tư vào các đội bóng liên kết G-League của họ, và các cầu thủ đang sử dụng nền tảng này để trau dồi kỹ năng của mình trước những đối thủ cạnh tranh thực sự. G-League không còn là một nơi luyện ngục; nó là một bệ phóng.

Tôi dự đoán rằng mùa giải tới, chúng ta sẽ thấy ít nhất năm cầu thủ được gọi lên từ G-League trở thành cầu thủ xuất phát thường xuyên ở NBA trước kỳ nghỉ All-Star.