NBA 확장: 새로운 시장을 향한 공공연한 경쟁
속삭임은 이제 완전한 외침으로 바뀌었습니다. NBA는 수년간의 무관심을 가장한 끝에 확장할 준비가 되었습니다. 두 개의 새로운 팀이 곧 등장할 것이며, 솔직히 말해서 때가 되었습니다. Adam Silver는 인디애나폴리스에서 열린 올스타 주말 동안 확장이 "언제 될지는 모르지만, 될 일"이라고 말하며 이를 확인했습니다. 11년 동안 700억 달러를 초과할 것으로 예상되는 리그의 새로운 미디어 권리 계약은 새로운 프랜차이즈를 추가하는 것을 더욱 매력적인 제안으로 만들고, 소유주들의 금고에 수십억 달러의 확장 수수료를 추가할 가능성이 있습니다.
가장 앞서 있는 두 도시는? 시애틀과 라스베이거스입니다. 놀랄 일도 아닙니다. 2008년 사랑하는 SuperSonics를 오클라호마시티에 빼앗긴 시애틀 시장은 그 이후로 팀을 갈망해 왔습니다. 2021년에 완공된 11억 5천만 달러 규모의 새로운 Climate Pledge Arena는 이미 NHL의 Kraken을 유치하고 있으며 NBA 준비가 되어 있습니다. 한편 라스베이거스는 Raiders (NFL)와 Golden Knights (NHL)가 시장이 주요 리그 프랜차이즈를 유지할 수 있음을 증명하면서 합법적인 프로 스포츠 도시로 변모했습니다. 2017년 확장 팀이었던 Golden Knights는 첫 시즌에 스탠리컵 결승에 진출했습니다.
형식 및 통계
문제는 이렇습니다. 모두가 도시에 초점을 맞추는 동안, 진정한 흥미는 이 새로운 팀들이 실제로 어떻게 구성될지에 있습니다. 확장 드래프트는 당연한 일입니다. 2004년 Charlotte Bobcats가 리그에 합류했을 때를 생각해 보세요. 각 기존 팀은 로스터에서 8명의 선수를 보호할 수 있었습니다. Bobcats는 나머지 29개 팀에서 보호되지 않은 선수 한 명을 선택했습니다. 그해 Charlotte는 정규 드래프트에서 Emeka Okafor를 전체 1순위로 지명했고, 확장 드래프트에서는 Kings에서 Gerald Wallace, Pacers에서 Primož Brezec과 같은 선수들을 데려왔습니다. 결코 스타 선수들로 가득 찬 행사는 아니지만, 팀의 기반을 마련해 줍니다.
저의 과감한 예측은? NBA는 Bobcats 때보다 이 새로운 프랜차이즈에 더 많은 혜택을 주어야 합니다. 팀이 8명의 선수를 보호하도록 허용하면 확장 클럽은 리그의 남은 선수들을 선택하게 됩니다. 이 팀들을 더 빨리 경쟁력 있게 만들려면 기존 프랜차이즈는 6명의 선수만 보호할 수 있도록 해야 합니다. 그렇게 되면 깊은 플레이오프 팀의 가치 있는 로테이션 선수나 벤치에 묻혀 있는 유망한 젊은 선수도 영입할 수 있게 됩니다. Celtics와 같은 팀이 Al Horford ���는 Sam Hauser 중 누구를 보호할지 선택해야 한다고 상상해 보세요. 그러면 확장 드래프트가 훨씬 더 큰 영향력을 갖게 될 것입니다.
초기 로스터 구성 외에도 드래프트 로터리도 중요할 것입니다. Bobcats는 2005년에 4순위, 2006년에 5순위를 얻었지만, 최고 수준의 재능을 즉시 얻지는 못했습니다. 새로운 팀은 NHL이 최근 확장을 처리한 방식과 유사하게 첫 몇 시즌 동안 유리한 로터리 확률을 받을 가능성이 높습니다. 예를 들어, Seattle Kraken은 데뷔 시즌에 세 번째로 좋은 로터리 확률을 가졌고 2021년 NHL 신인 드래프트에서 Matty Beniers를 전체 2순위로 지명했습니다.
주요 요인
솔직히 말해서, Adam Silver는 이 팀들이 영원히 탱킹하는 팀이 아니라 생존 가능한 팀이 되기를 원합니다. 리그는 자유 계약을 통해 너무 많은 슈퍼팀이 형성되는 것을 보았고 더 많은 균형을 원합니다. 처음부터 더 강력한 확장 팀은 전반적으로 더 매력적인 농구를 의미합니다. 보세요, 리그는 돈을 벌고 있습니다. 준비된 경기장과 열정적인 팬층(또는 잠재적인 팬층)을 가진 시애틀과 라스베이거스를 추가하는 것은 너무나 합리적입니다. 다음 18개월 이내에 공식 발표가 있을 것으로 예상되며, 2026-27 시즌에 경기가 시작될 가능성이 있습니다.
저는 새로운 확장 팀 중 하나가 첫 4시즌 이내에 플레이오프에 진출할 것이라고 예측합니다. 이는 Bobcats가 결코 달성하지 못한 위업입니다.