Warriors、D.C.でL以外の何かを追い求め、苦境に陥る

現在のGolden State Warriorsの雰囲気は？I-95の脇でパンクしたタイヤと、放置されすぎたぬるいビールの中間くらいだ。5連敗はチームにとって、特に優勝旗が掲げられているチームにとってはそうなるだろう。今夜、彼らはCapital One ArenaでWashington Wizardsと対戦する。Wizardsはすでにカンクンに向けて精神的にチェックアウトしているようなチームだ。これは確実な勝利、スランプ脱出の試合だと思うだろうが、このWarriorsのグループにはもう何も確実なものはない。

Golden Stateの連敗は3月6日のBucks戦から始まった。Giannis Antetokounmpoが33得点を挙げた12点差の敗戦だ。それ以来、彼らはBulls、Spurs、Mavericksに敗れ、直近ではLakersに128-116で大敗した。この試合ではAnthony Davisが27得点15リバウンドという驚異的な数字を記録した。Steph Curryは今シーズン平均27.2得点を記録しており、依然としてStephだが、毎晩一人でできることには限界がある。ディフェンスはスイスチーズのようで、直近5試合中3試合で120点以上を許している。Draymond Greenの影響力は依然として重要だが、相手がオープンなシュートを打っているときにその穴を埋めるには不十分だ。Klay Thompsonは、時折輝きを見せるものの、3月の3ポイントシュート成功率はわずか38.6%だ。これは、今年4300万ドルを稼ぐ選手としては到底満足できる数字ではない。

背景と歴史

一方、WashingtonはNBAの最下層に沈んでおり、東地区14位で16勝50敗の成績だ。直近10試合で7敗しており、3月17日にはCelticsに130-104で大敗した。最後の勝利は3月8日のHornets戦で、Kyle Kuzmaが28得点を挙げて110-108と意外な接戦を制した試合だった。Kuzmaは今シーズン平均22.4得点、6.6リバウンドを記録しており、Wizardsにとって一貫して明るい材料となっているが、彼はプレーオフではなく、ドラフト抽選を視野に入れているチームでプレーしている。元Warriorで現在D.C.にいるJordan Pooleは、1試合平均17.3得点を記録しているが、フィールドゴール成功率は40.7%と効率は不安定だ。彼は間違いなく古巣との対戦に燃えているだろうが、おそらく少し燃えすぎているだろう。

見ての通り、この試合はWarriorsが*勝たなければならない*試合だ。32勝35敗で西地区9位に踏みとどまっている記録のためだけでなく、彼らの精神状態のためにも。彼らはLakersに1.5ゲーム差で8位を追いかけ、突然追い上げてきたRocketsにはわずか1ゲーム差で先行している。10月以来連勝していないWizardsのようなチームにここで負けることは、まさに痛恨の一撃となるだろう。それは、何かが根本的に壊れていることを叫ぶことになる。私の大胆な予想は？もしこの試合を落とせば、Steve Kerrはローテーションを真剣に見直す必要があるだろう。なぜなら、何かがかみ合っていないからだ。

今夜、Golden Stateの肩には重圧がのしかかっている。彼らはリーグ最悪の1試合平均124.5失点を喫するチームと対戦する。もしCurry、Thompson、Jonathan Kumingaが*この*ディフェンス相手にスコアボードを賑わせることができないなら、彼らのシーズンに弔辞を書き始めることができるだろう。私はWarriorsがようやく連敗を止め、15点差で勝利すると予想するが、それは決して美しい勝利ではないだろう。