Warriors Terseok-seok di D.C., Mengejar Apa Pun Kecuali Kekalahan Lain

Suasana di sekitar Golden State Warriors saat ini? Mereka berada di antara ban kempes di pinggir I-95 dan bir hangat yang dibiarkan terlalu lama. Lima kekalahan beruntun akan melakukan itu pada sebuah tim, terutama yang memiliki spanduk kejuaraan tergantung di langit-langit. Malam ini, mereka akan bertandang ke Capital One Arena untuk menghadapi Washington Wizards, sebuah skuad yang mungkin sudah secara mental siap untuk Cancun. Anda akan berpikir ini adalah kemenangan yang dijamin, pemutus kemerosotan, tetapi tidak ada yang terasa dijamin dengan grup Warriors ini lagi.

Kemerosotan Golden State dimulai pada 6 Maret melawan Bucks, kekalahan 12 poin di mana Giannis Antetokounmpo mencetak 33 poin. Sejak itu, mereka kalah dari Bulls, Spurs, Mavericks, dan yang terbaru, Lakers dalam kekalahan telak 128-116 di mana Anthony Davis mencetak 27 poin dan 15 rebound yang luar biasa. Steph Curry masih Steph, rata-rata 27,2 poin per game musim ini, tetapi dia tidak bisa melakukannya sendiri setiap malam. Pertahanan mereka seperti keju Swiss, kebobolan 120 poin atau lebih dalam tiga dari lima pertandingan terakhir mereka. Dampak Draymond Green, meskipun masih vital, tidak cukup untuk menutupi celah ketika lawan mendapatkan tembakan terbuka dari jarak jauh. Klay Thompson, dengan semua kilatannya, masih menembak hanya 38,6% dari tiga poin di bulan Maret. Itu jelas tidak cukup baik untuk seorang pria yang menghasilkan $43 juta tahun ini.

Konteks dan Sejarah

Washington, di sisi lain, berada jauh di dasar NBA, duduk di posisi ke-14 di Wilayah Timur dengan rekor 16-50. Mereka telah kalah tujuh dari sepuluh pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan telak 130-104 dari Celtics pada 17 Maret. Kemenangan terakhir mereka adalah kemenangan 110-108 yang mengejutkan atas Hornets pada 8 Maret, sebuah pertandingan di mana Kyle Kuzma memimpin mereka dengan 28 poin. Kuzma telah menjadi titik terang yang konsisten bagi Wizards, mencetak 22,4 poin dan 6,6 rebound per game musim ini, tetapi dia bermain untuk tim yang mengincar lotre, bukan playoff. Jordan Poole, mantan Warrior yang sekarang berada di D.C., rata-rata mencetak 17,3 poin per malam, tetapi efisiensinya naik turun, menembak 40,7% dari lapangan. Dia pasti akan bersemangat untuk bermain melawan tim lamanya, mungkin sedikit terlalu bersemangat.

Dengar, ini adalah pertandingan yang *harus* dimenangkan Warriors. Bukan hanya untuk rekor mereka, yang dengan 32-35 membuat mereka bertahan di posisi kesembilan di Wilayah Barat, tetapi untuk kondisi mental mereka. Mereka tertinggal 1,5 pertandingan di belakang Lakers untuk posisi kedelapan dan hanya satu pertandingan di depan Rockets, yang tiba-tiba membuat serangan. Kekalahan di sini dari tim seperti Wizards, yang belum memenangkan pertandingan berturut-turut sejak Oktober, akan menjadi pukulan telak. Ini akan menunjukkan bahwa ada sesuatu yang secara fundamental rusak. Prediksi saya? Jika mereka kalah dalam pertandingan ini, Steve Kerr perlu serius mengevaluasi kembali rotasinya, karena ada sesuatu yang tidak berjalan.

Tekanan sepenuhnya ada di pundak Golden State malam ini. Mereka menghadapi tim yang kebobolan 124,5 poin per game, yang terburuk di liga. Jika Curry, Thompson, dan Jonathan Kuminga tidak bisa mencetak banyak poin melawan pertahanan *ini*, maka kita bisa secara resmi mulai menulis pidato pemakaman untuk musim mereka. Saya memprediksi Warriors akhirnya akan menghentikan kekalahan beruntun, meraih kemenangan 15 poin, tetapi itu tidak akan indah.