Strus asombra a Dallas: Un chico de regreso de los Cavaliers para la historia
Mira, puedes hablar de los Cleveland Cavaliers y sus aspiraciones al título todo lo que quieras, pero la conversación siempre comienza con Donovan Mitchell o el creciente talento de Evan Mobley. Con razón. Pero por una noche en Dallas, un tipo que no había pisado una cancha de la NBA desde el 9 de abril de 2023, se robó el maldito espectáculo. Max Strus, recuperándose de una lesión en el pie que lo dejó fuera de los primeros 60 partidos de la temporada, anotó 24 puntos contra los Mavericks, y se sintió como una descarga de pura adrenalina para un equipo de los Cavs que lo necesitaba.
En serio: nadie vio esto venir. Strus anotó 16 puntos solo en la primera mitad, encestando cuatro triples y pareciendo que había estado jugando todo el año. La Elias Sports Bureau desenterró una estadística que lo dice todo: es el primer jugador desde la temporada 1997-98 en anotar al menos 15 puntos en la primera mitad de un debut de temporada después de perderse al menos los primeros 60 partidos. Piensa en eso. Eso es un cuarto de siglo de baloncesto de la NBA, y nadie logró lo que Strus hizo contra Luka Doncic y Kyrie Irving. El último en hacer algo similar fue de una era completamente diferente.
Strus no solo estaba encestando; se movía bien, disputaba en defensa y aportaba un nivel de intensidad que a menudo se pasa por alto en las estadísticas. Sus 24 puntos llegaron con un tiro eficiente: 8 de 14 en tiros de campo, incluyendo 6 de 10 desde el triple. Añadió 5 rebotes y 3 asistencias para rematar. Esto no fue una estadística de tiempo basura; fue una producción significativa contra un equipo de playoffs. Los Cavs también lo necesitaron todo, en un partido que los vio remontar para una victoria por 113-110. Darius Garland lideró al equipo con 26 puntos, pero fue Strus quien proporcionó la narrativa.
Aquí está la cuestión: los jugadores que regresan de lesiones de pie a largo plazo suelen tardar semanas, si no meses, en encontrar su ritmo. Vuelven poco a poco, juegan minutos limitados, luchan con su tiro. Strus destrozó ese guion. Tal vez el descanso prolongado le hizo maravillas, permitiéndole sanar por completo y regresar con piernas frescas y una mente clara. O tal vez, solo tal vez, es simplemente un profesional que se mantiene listo, independientemente de las circunstancias. Su último partido de temporada regular con los Heat fue el 9 de abril, donde anotó 11 puntos en una derrota ante los Wizards. Pasar de eso a una explosión de 24 puntos con el uniforme de los Cavs después de 60 partidos de baja es francamente absurdo.
Ahora, para la opinión candente: el regreso de Strus, si puede mantener al menos el 75% de esta producción ofensiva, cambia fundamentalmente el techo de los Cavaliers. Han sido buenos, con un récord de 41-22, pero les ha faltado una anotación consistente en las alas y otra amenaza confiable de tres puntos. Caris LeVert ha sido sólido, pero Strus ofrece una dimensión diferente. Su capacidad para abrir la cancha y encestar tiros disputados abre carriles de penetración para Mitchell y Mobley. Los convierte en una amenaza legítima para llegar a las Finales de la Conferencia Este.
Predicción audaz: Max Strus promediará al menos 14 puntos por partido durante el resto de la temporada regular, convirtiéndose en el anotador complementario más importante de los Cavaliers en la recta final.