Warriors humpeln nach D.C. und jagen alles außer einem weiteren L
Die Stimmung bei den Golden State Warriors im Moment? Sie liegt irgendwo zwischen einem platten Reifen am Straßenrand der I-95 und einem lauwarmen Bier, das zu lange draußen stand. Fünf Niederlagen in Folge machen das mit einem Team, besonders mit einem, das Meisterschaftsbanner in den Dachsparren hängen hat. Heute Abend treten sie in der Capital One Arena gegen die Washington Wizards an, eine Mannschaft, die wahrscheinlich mental schon auf Cancun eingestellt ist. Man würde meinen, das ist ein garantierter Sieg, ein Tiefpunkt-Brecher, aber nichts fühlt sich bei dieser Warriors-Gruppe mehr garantiert an.
Golden States Abstieg begann am 6. März gegen die Bucks, eine 12-Punkte-Niederlage, bei der Giannis Antetokounmpo 33 Punkte erzielte. Seitdem haben sie Spiele gegen die Bulls, die Spurs, die Mavericks und zuletzt die Lakers in einer 128-116-Klatsche verloren, bei der Anthony Davis lächerliche 27 Punkte und 15 Rebounds verbuchte. Steph Curry ist immer noch Steph, er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 27,2 Punkte pro Spiel, aber er kann es nicht jede Nacht alleine schaffen. Die Verteidigung war Schweizer Käse und kassierte in drei ihrer letzten fünf Spiele 120 oder mehr Punkte. Draymond Greens Einfluss, obwohl immer noch entscheidend, reicht nicht aus, um die Risse zu überdecken, wenn der Gegner offene Würfe von der Dreierlinie bekommt. Klay Thompson, trotz all seiner Glanzmomente, trifft im März immer noch nur 38,6 % von der Dreierlinie. Das ist einfach nicht gut genug für einen Spieler, der dieses Jahr 43 Millionen Dollar verdient.
Kontext und Geschichte
Washington hingegen steckt tief im Keller der NBA und liegt mit einer Bilanz von 16-50 auf Platz 14 im Osten. Sie haben sieben ihrer letzten zehn Spiele verloren, darunter eine 130-104-Niederlage gegen die Celtics am 17. März. Ihr letzter Sieg war ein überraschend umkämpfter 110-108-Sieg über die Hornets am 8. März, ein Spiel, in dem Kyle Kuzma sie mit 28 Punkten anführte. Kuzma war ein konstanter Lichtblick für die Wizards und erzielte in dieser Saison 22,4 Punkte und 6,6 Rebounds pro Spiel, aber er spielt für ein Team, das auf die Lotterie und nicht auf die Playoffs schaut. Jordan Poole, der ehemalige Warrior, der jetzt in D.C. spielt, erzielt durchschnittlich 17,3 Punkte pro Nacht, aber seine Effizienz war eine Achterbahnfahrt, er traf nur 40,7 % aus dem Feld. Er wird zweifellos heiß darauf sein, gegen sein altes Team zu spielen, wahrscheinlich ein bisschen zu heiß.
Schauen Sie, das ist ein Spiel, das die Warriors *gewinnen müssen*. Nicht nur für ihre Bilanz, die sie mit 32-35 auf dem neunten Platz im Westen hält, sondern auch für ihren mentalen Zustand. Sie liegen 1,5 Spiele hinter den Lakers auf dem achten Platz und nur ein Spiel vor den Rockets, die plötzlich aufholen. Eine Niederlage hier gegen ein Team wie die Wizards, die seit Oktober keine zwei Spiele in Folge gewonnen haben, wäre ein absoluter Tiefschlag. Es würde schreien, dass etwas grundlegend kaputt ist. Meine kühne Behauptung? Wenn sie dieses Spiel verlieren, muss Steve Kerr seine Rotationen ernsthaft überdenken, denn etwas stimmt nicht.
Der Druck lastet heute Abend squarely auf den Schultern von Golden State. Sie treffen auf ein Team, das 124,5 Punkte pro Spiel zulässt, das schlechteste in der Liga. Wenn Curry, Thompson und Jonathan Kuminga gegen *diese* Verteidigung die Anzeigetafel nicht zum Leuchten bringen können, dann können wir offiziell mit der Totenrede für ihre Saison beginnen. Ich prognostiziere, dass die Warriors die Serie endlich beenden und einen 15-Punkte-Sieg einfahren werden, aber es wird nicht schön sein.