NBA Expansion: Das nicht so geheime Rennen um neue Märkte
Das Flüstern hat sich zu lauten Rufen entwickelt. Die NBA ist nach Jahren der vorgetäuschten Gleichgültigkeit bereit zur Expansion. Zwei neue Teams stehen am Horizont, und seien wir ehrlich, es ist höchste Zeit. Adam Silver bestätigte dies während des All-Star Weekends in Indianapolis und erklärte, dass die Expansion "keine Frage des Ob, sondern des Wann" sei. Der neue Medienrechtevertrag der Liga, der voraussichtlich über 70 Milliarden Dollar über 11 Jahre einbringen wird, macht die Hinzufügung neuer Franchises zu einem noch attraktiveren Vorschlag, der den Kassen der Eigentümer potenziell Milliarden weitere an Expansionsgebühren hinzufügen könnte.
Die beiden Städte, die ganz vorne stehen? Seattle und Las Vegas. Keine Überraschung. Seattle, ein Markt, der seine geliebten SuperSonics 2008 an Oklahoma City verlor, hat seitdem nach einem Team gerufen. Die neue Climate Pledge Arena, ein 1,15 Milliarden Dollar teures Wunderwerk, das 2021 fertiggestellt wurde, beherbergt bereits die Kraken der NHL und ist NBA-tauglich. Las Vegas hat sich derweil zu einer legitimen Profisportstadt entwickelt, wobei die Raiders (NFL) und Golden Knights (NHL) bewiesen haben, dass der Markt Major-League-Franchises tragen kann. Die Golden Knights, ein Expansionsteam im Jahr 2017, erreichten in ihrer ersten Saison das Stanley Cup Finale.
Form und Statistiken
Hier ist die Sache: Während sich alle auf die Städte konzentrieren, liegt die eigentliche Faszination darin, wie diese neuen Teams tatsächlich aufgebaut werden. Ein Expansion Draft ist eine Selbstverständlichkeit. Denken Sie zurück an 2004, als die Charlotte Bobcats der Liga beitraten; jedes bestehende Team durfte acht Spieler in seinem Kader schützen. Die Bobcats wählten dann einen ungeschützten Spieler von jedem der anderen 29 Teams aus. In diesem Jahr wählte Charlotte Emeka Okafor als ersten Pick im regulären Draft und nahm Spieler wie Gerald Wallace von den Kings und Primož Brezec von den Pacers im Expansion Draft. Es ist nie eine starbesetzte Angelegenheit, aber es gibt Ihnen eine Grundlage.
Meine kühne Behauptung? Die NBA muss diese neuen Franchises mehr versüßen, als sie es für die Bobcats getan hat. Wenn Teams acht Spieler schützen dürfen, bedeutet das, dass die Expansionsteams die Reste der Liga durchsuchen. Um diese Teams wirklich schneller wettbewerbsfähig zu machen, sollten die bestehenden Franchises nur sechs Spieler schützen dürfen. Das würde Spieler wie einen wertvollen Rotationsspieler in einem tiefen Playoff-Team oder sogar einen vielversprechenden jungen Spieler, der auf der Bank versauert, verfügbar machen. Stellen Sie sich vor, ein Team wie die Celtics müsste sich entscheiden, ob es zum Beispiel Al Horford oder Sam Hauser schützt; das würde den Expansion Draft weitaus wirkungsvoller machen.
Neben der anfänglichen Kaderzusammenstellung wird auch die Draft-Lotterie entscheidend sein. Die Bobcats erhielten 2005 den vierten Pick und 2006 den fünften Pick, bekamen aber nie sofort das Top-Talent. Die neuen Teams werden wahrscheinlich in ihren ersten Spielzeiten günstige Lotterie-Chancen erhalten, ähnlich wie die NHL ihre jüngsten Expansionen gehandhabt hat. Die Seattle Kraken hatten zum Beispiel in ihrer Debütsaison die drittbesten Lotterie-Chancen und wählten Matty Beniers als zweiten Pick im NHL Entry Draft 2021.
Schlüsselfaktoren
Ganz ehrlich: Adam Silver möchte, dass diese Teams lebensfähig sind, keine ewigen Tanker. Die Liga hat genug Superteams durch Free Agency entstehen sehen und möchte mehr Ausgeglichenheit. Stärkere Expansionsteams von Anfang an bedeuten insgesamt spannenderen Basketball. Schauen Sie, die Liga druckt Geld. Die Hinzufügung von Seattle und Vegas mit ihren fertigen Arenen und leidenschaftlichen (oder potenziellen) Fangemeinden macht einfach zu viel Sinn. Erwarten Sie eine offizielle Ankündigung innerhalb der nächsten 18 Monate, wobei der Spielbetrieb möglicherweise in der Saison 2026-27 beginnt.
Ich prognostiziere, dass eines der neuen Expansionsteams innerhalb seiner ersten vier Saisons die Playoffs erreichen wird, eine Leistung, die die Bobcats nie vollbracht haben.