Triều đại của UConn: Một bản thiết kế cho trò chơi hiện đại
Một tháng 3 nữa đã đến và đi, và một lần nữa, UConn Huskies lại cắt lưới. Chiến thắng 75-60 của họ trước Purdue trong trận Chung kết Quốc gia không chỉ là một chiến thắng khác; đó là một tuyên bố. Chương trình này, dưới thời Dan Hurley, không chỉ tốt; họ đang xây dựng một triều đại hợp pháp trong một kỷ nguyên mà điều đó được cho là không thể. Hãy nghĩ về nó: hai chức vô địch liên tiếp, một kỳ tích chưa từng đạt được kể từ khi Florida làm được vào năm 2006 và 2007.
Nói thật: những gì Hurley đã làm thật đáng kinh ngạc. Trong thời đại NIL và cổng chuyển nhượng, việc duy trì sự ổn định, chứ đừng nói đến sự thống trị, giống như một trò ảo thuật. Năm ngoái, họ đã vượt qua giải đấu, thắng mọi trận đấu với cách biệt hai con số, đỉnh điểm là chiến thắng 76-59 trước San Diego State. Năm nay? Họ lại làm được điều đó, với cách biệt trung bình 17,5 điểm trong sáu trận đấu của họ. Điều đó bao gồm một trận hủy diệt Illinois 86-72 ở Elite Eight và một chiến thắng thoải mái 86-72 trước Alabama ở Final Four. Đây không chỉ là những chiến thắng; chúng là những tuyên bố hùng hồn.
Donovan Clingan, trung phong cao 7'2", là một quái vật trong khu vực cấm địa suốt mùa giải, với trung bình 13,0 điểm, 7,4 rebound và 2,5 block mỗi trận. Sự hiện diện của anh ấy đã thay đổi cơ bản cách các đội tấn công rổ của Huskies. Nhưng không chỉ có Clingan. Tristen Newton, hậu vệ cao cấp, trở thành cầu thủ đầu tiên kể từ Mateen Cleaves vào năm 2000 ghi được hai cú đúp liên tiếp ở Final Four, ghi 20 điểm và 10 kiến tạo trước Alabama, sau đó là 19 điểm và 9 kiến tạo trước Purdue. Anh ấy là động cơ giúp họ hoạt động.
Điều làm cho UConn trở nên đặc biệt không chỉ là tài năng cá nhân; đó là hệ thống. Hurley đề cao sự kiên cường, cường độ phòng ngự và sự theo đuổi không ngừng nghỉ của sự hoàn hảo. Họ chơi phòng ngự ngột ngạt, giữ đối thủ chỉ ghi được 63,9 điểm mỗi trận mùa này. Về mặt tấn công, họ hiệu quả, với tỷ lệ ném bóng thành công 49,9% từ sân. Họ không lãng phí cơ hội, và họ không tự đánh bại mình. Đó là một triết lý huấn luyện vượt qua các cầu thủ cá nhân, và đó là lý do tại sao họ có thể tái tạo sức mạnh năm này qua năm khác.
Đây là điều: mọi người nói về sự cân bằng trong bóng rổ đại học. Chúng ta thấy những bất ngờ ở vòng đầu tiên, những câu chuyện cổ tích tạo nên những bước tiến sâu. Nhưng ở cấp cao nhất, UConn đang chứng minh rằng sự xuất sắc bền vững vẫn có thể đạt được. Họ đã xây dựng một văn hóa thu hút tài năng hàng đầu và phát triển nó. Các chương trình khác cần ghi chú. Hãy nhìn Duke, Kansas, Kentucky – những cường quốc truyền thống đã không đạt được mức độ thống trị nhất quán này trong nhiều năm.
Tôi đã theo dõi môn thể thao này trong một thời gian dài, và tôi có thể nói với bạn, những gì Hurley đang làm ở UConn đang thay đổi cuộc trò chuyện. Nó không còn là về một lần và xong nữa; đó là về việc xây dựng một chương trình hiểu được những gì cần thiết để giành chiến thắng vào tháng 3, năm này qua năm khác. Dự đoán của tôi? UConn chưa xong. Với Hurley ở vị trí lãnh đạo và cơ sở hạ tầng mà họ đã xây dựng, tôi dự đoán họ sẽ lọt vào ít nhất Elite Eight trong ba trong năm mùa giải tới, với cơ hội lớn giành thêm một chức vô địch nữa. Họ đã tìm thấy mã gian lận.