Vết Sẹo Của Smart: Một Cú Đấm Đã Thay Đổi Một Cầu Thủ Laker Như Thế Nào

Lakers đã chết đuối. Tất cả chúng ta đều thấy điều đó. Trận đấu ngày 18 tháng 12 với Knicks, một trận thua không sức sống 114-109, giống như một chiếc đinh đóng vào quan tài của mùa giải của họ. Nhưng điều xảy ra *sau* trận đấu mới là điều gần như nhấn chìm họ hoàn toàn. Marcus Smart, trong một cơn bực tức, đã đấm vào một khung ảnh trong phòng thay đồ của đội khách tại Madison Square Garden. Anh ta làm vỡ kính, rách một gân ở tay phải, và đặt mùa giải, và có lẽ cả sự nghiệp của mình, vào tình thế nguy hiểm. "Mảnh kính trong tay tôi," anh ta nói với các phóng viên sau đó, kể lại khoảnh khắc kinh hoàng. Phẫu thuật sau đó, cùng với sáu tuần vắng mặt. Sự trở lại của anh ta vào ngày 4 tháng 2 trong trận đấu với Hornets, một trận đấu mà Lakers thắng 124-118, đánh dấu một bước ngoặt.

Hãy nhìn xem, bạn không thể bào chữa cho loại hành vi đó. Không bao giờ. Các vận động viên chuyên nghiệp là hình mẫu, và đó là một sai lầm ngu ngốc. Nhưng đôi khi, một khoảnh khắc chạm đáy có thể làm rõ mọi thứ. Chấn thương tay của Smart, một vết thương tự gây ra, buộc anh ta phải ngồi ngoài, phải xem, và có lẽ, chỉ có lẽ, phải suy ngẫm. Kể từ khi anh ta trở lại, Lakers đã có thành tích 19-7, leo từ hạt giống thứ mười lên vị trí thứ năm vững chắc trong bảng xếp hạng Western Conference. Trước chấn thương, họ có thành tích 15-13. Sự khác biệt không chỉ là sự hiện diện của Smart; đó là *cách* anh ta đã chơi. Số điểm trung bình mỗi trận của anh ta chỉ tăng nhẹ từ 11.3 lên 12.1 sau chấn thương, nhưng số kiến tạo của anh ta đã tăng từ 5.8 lên 7.1, và cường độ phòng thủ của anh ta, vốn đã xuất sắc, cảm thấy còn được nâng cao hơn nữa. Anh ta đang có trung bình 1.9 lần cướp bóng trong 26 trận gần nhất, tăng từ 1.5 trước sự cố.

Bối cảnh và Lịch sử

Nói thật: Smart là một con người khác. Anh ta luôn nổi tiếng với sự nhiệt huyết của mình, đôi khi gây bất lợi cho bản thân. Nhưng phiên bản này cảm thấy được kiểm soát hơn, có mục đích hơn. Nhớ trận đấu ngày 28 tháng 1 với Warriors, ngay trước khi anh ta trở lại không? Anh ta ngồi trên băng ghế dự bị, hoạt bát, hướng dẫn đồng đội, một chiếc khăn vắt trên bàn tay vẫn đang lành. Bạn có thể thấy khao khát được trở lại. Anh ta trở lại trong trận đấu với Hornets với 14 điểm và 8 kiến tạo. Ba đêm sau, trong trận đấu với Pistons, anh ta ghi 28 điểm cao nhất mùa giải, thêm 9 kiến tạo và 4 lần cướp bóng. Đó là một cầu thủ đang chơi với một điều gì đó để chứng minh, cho bản thân và cho đồng đội của mình.

Vấn đề là, Lakers cần một tia lửa. LeBron James và Anthony Davis là những cầu thủ phi thường, nhưng họ không thể làm điều đó một mình. Smart mang lại sự kiên cường, lợi thế phòng thủ, sự sẵn lòng chọc tức đối thủ. Anh ta là người lao vào tranh bóng lỏng lẻo trong hiệp bốn, người chỉ đạo các nhiệm vụ phòng thủ. Và vâng, anh ta vẫn thỉnh thoảng có những khoảnh khắc mất tập trung, nhưng chúng ít hơn và xa hơn. Sự cố đấm, dù xấu xí đến đâu, dường như đã mang lại cho Smart một sự tập trung mới. Nó gần giống như một vết sẹo anh ta mang theo, một lời nhắc nhở liên tục về việc anh ta đã suýt đánh mất tất cả như thế nào.

Đây là quan điểm nóng bỏng của tôi: Marcus Smart mà chúng ta đang thấy bây giờ, người được thúc đẩy bởi vết thương tự gây ra đó, là phiên bản tốt nhất của anh ta mà chúng ta từng chứng kiến. Lakers, với Smart chơi thứ bóng rổ tập trung, thể chất này, không chỉ là một đội playoff. Họ sẽ vào Chung kết Western Conference.