Sự trỗi dậy thầm lặng của Samford: Tại sao Bulldogs không chỉ là một câu chuyện SoCon
Thật dễ dàng bỏ qua đội bóng rổ nữ Samford, nằm khuất trong Southern Conference, xa rời ánh đèn sân khấu quốc gia. Nhưng nếu bạn đã chú ý, đặc biệt là trong năm năm qua, bạn sẽ biết có điều gì đó đặc biệt đang diễn ra ở Birmingham. Huấn luyện viên trưởng Carley Kuhns đã kiên trì xây dựng một chương trình vượt xa khả năng của mình, ngay cả khi người hâm mộ bình thường không kiểm tra bảng điểm.
The Bulldogs đã kết thúc mùa giải 2023-24 với thành tích 15-16, giảm nhẹ so với thành tích 21-11 của họ năm trước, bao gồm cả việc lọt vào trận chung kết giải đấu SoCon. Vấn đề là, họ đã phải đối mặt với một lịch thi đấu ngoài giải đấu khắc nghiệt trong mùa giải vừa qua, đối đầu với những đội như Alabama và Auburn, cả hai đều lọt vào giải đấu NCAA. Lịch thi đấu như vậy không phải để tăng cường số liệu thống kê; đó là để được thử thách. Nó đã chuẩn bị cho họ cho các trận đấu trong giải đấu, nơi họ vẫn xoay sở để đạt thành tích 8-6.
Bối cảnh và Lịch sử
Các đội của Kuhns chơi rất khó khăn, đặc biệt là trong phòng ngự. Họ đã giữ đối thủ chỉ ghi 59,9 điểm mỗi trận trong mùa giải 2023-24, đứng thứ hai trong SoCon. Và họ buộc đối thủ phải mắc lỗi, trung bình 16,5 lần mỗi trận. Sự kiên cường đó bắt đầu với những cầu thủ như sinh viên năm hai Masyn Marchbanks, người dẫn đầu đội với 10,3 điểm mỗi trận và mang lại năng lượng không ngừng nghỉ ở cả hai đầu sân. Cô ấy đã ghi 26 điểm cao nhất trong sự nghiệp vào lưới Wofford vào ngày 24 tháng 2, một chiến thắng quan trọng trong giai đoạn cuối mùa. Nhưng Marchbanks không đơn độc; sinh viên tốt nghiệp Carly Penninger là một thế lực bên trong, giành 5,7 rebound mỗi trận và đạt hiệu suất ném rổ 48,6%.
**Người hùng thầm lặng: Tầm nhìn của Carley Kuhns**
Hãy nhìn xem, Carley Kuhns không nhận được đủ sự công nhận trên toàn quốc. Cô ấy tiếp quản một chương trình vào năm 2019 đã khá tốt nhưng không thống trị. Trong mùa giải đầu tiên của mình, 2019-20, cô ấy ngay lập tức dẫn dắt họ đến thành tích 15-3 SoCon và chức vô địch mùa giải thường xuyên, mang về cho mình danh hiệu Huấn luyện viên của năm. The Bulldogs sau đó đã giành chiến thắng trong giải đấu SoCon, đánh bại Chattanooga 59-54, và giành vé tham dự Giải đấu NCAA trước khi nó bị hủy bỏ do đại dịch. Đó là một sự thay đổi nhanh chóng.
Tình hình hiện tại
Cô ấy đã cố gắng giữ cho chương trình cạnh tranh thông qua việc thay đổi đội hình, đây là một thách thức thực sự ở cấp độ này. Khi Andrea Harrison tốt nghiệp vào năm 2023 sau khi dẫn đầu đội về ghi điểm trong hai mùa giải, đã có những câu hỏi. Kuhns chỉ đơn giản là đưa vào những cầu thủ như Marchbanks và tân binh Sadie Stetson, người đã thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc, bao gồm cả màn trình diễn 16 điểm vào lưới Mercer vào ngày 25 tháng 1. Sự phát triển của Stetson sẽ là chìa khóa. Chương trình này không xây dựng lại; nó nạp lại, mặc dù một cách lặng lẽ. Quan điểm nóng của tôi? Nếu Kuhns đang huấn luyện tại một trường Power Five, tên của cô ấy sẽ được nhắc đến cho các giải thưởng quốc gia. Cô ấy giỏi đến mức tối đa hóa tài năng và truyền đạt văn hóa chiến thắng.
Và nó không chỉ là về tấn công. Họ chơi thông minh. Trong mùa giải 2022-23, họ đứng thứ 12 toàn quốc về số lần mất bóng ít nhất mỗi trận, trung bình chỉ 11,8. Kỷ luật đó là một dấu ấn trong huấn luyện của Kuhns. Họ không tự đánh bại mình. Họ khiến bạn phải nỗ lực để giành được từng điểm. Mùa giải vừa qua, họ chỉ thua hai trận đấu trong giải đấu với cách biệt hơn 10 điểm. Họ luôn chiến đấu, ngay cả khi đối đầu với những đối thủ khó khăn hơn.
SoCon là một giải đấu cạnh tranh, không nghi ngờ gì nữa. Chattanooga và Wofford đã rất mạnh. Nhưng Samford đã liên tục nằm trong số những đội hàng đầu. Họ đã lọt vào trận chung kết giải đấu SoCon trong hai trong bốn mùa giải gần đây, chứng tỏ họ có thể bùng nổ khi cần thiết. Với sự trở lại của Marchbanks và Stetson, cùng với một số tân binh đầy hứa hẹn, Bulldogs sẽ không đi đâu cả.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo
Đây là dự đoán táo bạo của tôi: đội bóng rổ nữ Samford sẽ giành chiến thắng trong giải đấu Southern Conference vào năm 2025 và có một lần nữa xuất hiện tại Giải đấu NCAA.