Nỗi Khổ Sân Khách Của Raptors Đổ Bộ Windy City: Liệu Họ Có Thể Ngừng Chảy Máu?

Toronto Raptors sẽ đến Chicago tối nay với một gánh nặng mà không ai muốn: chuỗi ba trận thua liên tiếp, tất cả đều trên sân khách. Nó bắt đầu ở Detroit với trận thua khó hiểu 103-100 trước Pistons vào ngày 9 tháng 3, một trận đấu mà họ chỉ ném thành công 42% từ sân. Sau đó là cú vấp ngã ở New Orleans, một thất bại 112-108 trước Pelicans vào ngày 11 tháng 3, mặc dù Scottie Barnes đã ghi 27 điểm và 10 rebound. Gần đây nhất, họ bị Oklahoma City Thunder đánh bại 128-118 chỉ hai đêm trước, một trận đấu mà Shai Gilgeous-Alexander ghi 30 điểm và Toronto không thể ngăn cản. Đây không phải là loại động lực mà một đội bóng muốn có khi đang cố gắng củng cố vị trí dự playoff ở miền Đông.

Vấn đề là, Raptors vẫn đang ở vị trí thứ sáu ở miền Đông với thành tích 38-29. Đó là 10 trận thắng trên .500, điều này dường như là một ký ức xa vời sau chuỗi trận này. Nhưng khoảng cách giữa họ và Pacers ở vị trí thứ bảy chỉ là hai trận, và đột nhiên, giải đấu play-in trông gần hơn một chút so với mức thoải mái. Họ cần phải thay đổi kịch bản, và nhanh chóng. Trong khi đó, Bulls có thành tích 28-40, đang lẹt đẹt ở vị trí thứ 12. Họ cũng đã thua bốn trận liên tiếp, bao gồm trận thua 127-117 trước Kings hai đêm trước, nơi DeMar DeRozan ghi 31 điểm nhưng nhận được ít sự giúp đỡ. Đây là một đội bóng đang chơi hết sức, nhưng họ sẽ rất muốn đóng vai kẻ phá bĩnh chống lại một đối thủ cùng miền.

**Tìm kiếm tia lửa ở Chicago**

Hãy nhìn xem, Raptors đã thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc trong mùa giải này. Họ có chiều cao, thể lực, và khi họ tập trung, họ có thể phòng ngự tốt nhất. Pascal Siakam đang ghi trung bình 22.1 điểm mỗi trận trong năm nay, một kỷ lục cá nhân, và sự phát triển của anh ấy là không thể phủ nhận. Barnes, Cầu thủ tân binh xuất sắc nhất năm, tiếp tục gây ấn tượng với lối chơi toàn diện của mình, ghi 19.9 điểm, 8.2 rebound và 6.1 kiến tạo trong năm trận đấu gần nhất trước trận OKC. Nhưng sự ổn định đã là một vấn đề, đặc biệt là ở khâu phòng ngự trong chuyến đi này. Để thua 128 điểm trước OKC? Đó không phải là Raptors mà chúng ta mong đợi dưới thời Nick Nurse.

Vấn đề là: mặc dù Bulls đang gặp khó khăn, họ vẫn có tài năng. DeRozan vẫn là một tay ghi điểm, trung bình 24.3 điểm mùa này. Nikola Vucevic là một cỗ máy double-double, và Zach LaVine, khi khỏe mạnh, có thể bùng nổ từ bất cứ đâu. Họ là một đội bóng có thể thăng hoa, đặc biệt là trên sân nhà. Đây không phải là một chiến thắng được đảm bảo cho Toronto, bất chấp bảng xếp hạng. Trên thực tế, quan điểm nóng của tôi là: nếu Raptors không ra sân với cường độ phòng ngự mà chúng ta chưa thấy trong một tuần, họ sẽ thua trận thứ tư liên tiếp. Họ đã quá hời hợt trong chuyến đi này, trông giống như một đội bóng tin rằng họ có thể chỉ cần ghi nhiều điểm hơn đối thủ. Đó không phải là bản sắc của họ.

Raptors cần tìm lại bản sắc phòng ngự, tranh chấp bóng bật bảng và trở lại với lối chơi chuyển đổi nhanh của mình. Họ đã đánh bại Bulls 118-107 vào ngày 8 tháng 2, với Siakam dẫn đầu với 27 điểm. Họ biết cách đánh bại đội này. Họ chỉ cần thực hiện.

Dự đoán táo bạo: Gary Trent Jr. thoát khỏi chuỗi trận ném rổ tệ hại và ghi 25 điểm, dẫn dắt Raptors đến một chiến thắng rất cần thiết 108-100 trước Bulls.