Raptors Chật Vật Đến Windy City, Bulls Đóng Vai Kẻ Phá Bĩnh

Toronto Raptors đang ở trong một tình thế khó khăn. Sau khi khởi đầu tháng 3 với chuỗi 4-1 đầy hứa hẹn, họ đã thua ba trận liên tiếp trên sân khách, bao gồm trận thua 118-111 đầy thất vọng trước Pistons ở Detroit vào thứ Bảy. Đó là một đội bóng kém 20 trận so với .500, một đội mà Raptors đáng lẽ phải dễ dàng đánh bại. Giờ đây, họ đến Chicago để đối mặt với một đội Bulls cũng đang đi sai hướng nhưng vẫn chơi với đủ niềm tự hào để gây khó khăn.

Toronto đang có thành tích 38-29, bám víu vào hạt giống thứ sáu ở miền Đông, chỉ hơn Cavaliers một trận. Họ có thành tích 4-6 trong mười trận gần nhất, và hàng công trông có vẻ bế tắc, đặc biệt là trong nửa sân. Pascal Siakam, mặc dù ghi 28 điểm trước Detroit, chỉ đạt hiệu suất 10/25 cú ném từ sân. Lựa chọn cú ném của Fred VanVleet đôi khi đáng ngờ, và 12 điểm của anh ấy với hiệu suất 4/15 cú ném trong trận đấu với Pistons không giúp ích gì. Raptors đang thiếu một lựa chọn ghi điểm thứ ba ổn định, đặc biệt khi OG Anunoby vẫn đang tìm lại phong độ sau chấn thương.

Vấn đề là: chuyến đi này đáng lẽ là cơ hội để Toronto củng cố vị trí dự playoff của họ. Thay vào đó, họ đã bị đánh bại. Họ thua Celtics 120-117 trong hiệp phụ vào thứ Năm tuần trước, một trận đấu khó khăn, nhưng sau đó lại bị Suns đánh bại 137-106 vào thứ Sáu tuần trước. Sự thiếu ổn định như vậy là một dấu hiệu đáng báo động cho một đội bóng có tham vọng hậu mùa giải. Họ đang để đối thủ ghi 118,3 điểm mỗi trận trong chuỗi trận trượt dốc này, đó là một công thức dẫn đến thảm họa trước bất kỳ ai.

Trong khi đó, Chicago đang gặp rắc rối. Họ có thành tích 28-40, đứng thứ 12 ở miền Đông, và đã thua 5 trong 6 trận gần nhất. Hy vọng dự playoff của họ gần như không còn. Họ bị Pacers đánh bại 125-108 vào Chủ nhật, với Zach LaVine ghi 27 điểm nhưng nhận được ít sự hỗ trợ. DeMar DeRozan, người đã bỏ lỡ trận đấu đó vì căng cơ tứ đầu, đang bị nghi ngờ cho trận đấu vào thứ Ba. Nếu anh ấy vắng mặt, đó là một đòn giáng mạnh vào hàng công vốn đã yếu kém của họ, với trung bình 113,1 điểm mỗi trận, đứng thứ 21 trong giải đấu.

**Tìm kiếm câu trả lời giữa chuỗi trận trượt dốc**

Bulls, bất chấp thành tích của họ, vẫn có một số tài năng. LaVine, khi khỏe mạnh, có thể ghi 30 điểm vào bất kỳ đêm nào. Nikola Vucevic là một cỗ máy double-double, với trung bình 17,6 điểm và 11,1 rebound mùa này. Nhưng sự ăn ý của đội bóng trông có vẻ không ổn, và hàng phòng ngự của họ, cho phép đối thủ ghi 118,3 điểm mỗi trận, nằm trong số những đội tệ nhất NBA. Gần đây họ thường xuyên bị đánh bại, bao gồm trận thua 139-96 trước Lakers vào ngày 26 tháng 3.

Nói thật: Trận đấu này ít nói về Chicago mà chủ yếu nói về Toronto. Raptors cần tìm lại bản sắc của mình. Họ xây dựng danh tiếng dựa trên hàng phòng ngự không ngừng nghỉ và sự nỗ lực, buộc đối thủ phải mất bóng và tấn công nhanh. Nhưng trong ba trận đấu này, họ trông chậm chạp và thiếu cảm hứng. Hàng công chuyển đổi của họ, thường là một điểm mạnh, đã gặp khó khăn. Họ ghi trung bình 13,5 điểm phản công mỗi trận, nhưng gần đây không cảm thấy như vậy. Gary Trent Jr., người có thể là một cầu thủ ghi điểm nhanh, cần phải thể hiện tốt hơn. Anh ấy đã ghi 15 điểm trước Detroit, nhưng vẫn chưa đủ.

Dự đoán nóng của tôi? Nếu Raptors không thể ra sân và thống trị đội Bulls đang gặp khó khăn này, đặc biệt nếu DeRozan phải ngồi ngoài, thì đã đến lúc phải nghiêm túc nhìn lại bản thân ở Toronto. Đây không phải là về một trận đấu; đây là về tác động tâm lý khi bước vào giai đoạn cuối mùa giải.

Tôi dự đoán một trận đấu bất ngờ căng thẳng. Raptors có thể sẽ thắng, nhưng sẽ không dễ dàng. Họ thắng 108-105, nhưng những câu hỏi về tinh thần thép của họ sẽ vẫn còn.