NBA lên 32 đội? Kế hoạch mở rộng của Silver không chỉ là ảo ảnh

Nhìn xem, những lời thì thầm về việc mở rộng NBA đã tồn tại lâu hơn cả lần thứ hai LeBron trở lại Cleveland. Nhưng báo cáo gần đây của Shams Charania, chi tiết về cuộc bỏ phiếu sắp tới của giải đấu để xem xét việc bổ sung các đội ở Las Vegas và Seattle, cảm thấy khác biệt. Đây không chỉ là lời nói suông. Đây là Adam Silver đặt cược của mình lên bàn, có thể là cho mùa giải 2025-26, sau khi thỏa thuận bản quyền truyền thông mới được chốt.

Seattle đã là một lựa chọn không cần suy nghĩ trong nhiều năm. Sự ra đi của Sonics vào năm 2008 đã để lại một khoảng trống lớn, và thành phố đã chứng minh cam kết của mình đối với các môn thể thao chuyên nghiệp với việc Kraken ra mắt NHL thành công vào năm 2021 và Seahawks liên tục bán hết vé tại Lumen Field. Bạn có nhớ sự náo nhiệt xung quanh trận đấu giao hữu NBA giữa Blazers và Clippers tại Climate Pledge Arena vào tháng 10 năm ngoái không? Nó đã bán hết vé trong vài phút, thu hút hơn 18.000 người hâm mộ. Nhu cầu bị dồn nén như vậy không phải là được tạo ra; đó là bằng chứng về một nền văn hóa bóng rổ thực sự chưa bao giờ thực sự biến mất. Thành phố đã có các nhóm sở hữu, và một sân vận động được cải tạo đã sẵn sàng. Đây không chỉ là về nỗi nhớ; đó là về một thị trường muốn đội bóng của mình trở lại, một cách tuyệt vọng.

Las Vegas, mặt khác, là món đồ chơi mới sáng bóng, biên giới mới nhất của giải đấu. Sự chuyển đổi của thành phố thành một trung tâm thể thao lớn đã rất đáng chú ý. Golden Knights, một đội NHL mở rộng vào năm 2017, đã giành Cúp Stanley vào tháng 6 vừa qua, chứng minh thị trường có thể đón nhận và hỗ trợ một đội chiến thắng. Việc Raiders chuyển đến vào năm 2020, mang bóng đá NFL đến Sân vận động Allegiant, càng củng cố uy tín thể thao chuyên nghiệp của Vegas. NBA Summer League đã là một điểm thu hút lớn ở đó trong hai thập kỷ, lập kỷ lục về số lượng khán giả hàng năm, với hơn 130.000 người hâm mộ đến xem sự kiện năm 2023. Ý tưởng về một đội NBA chơi ở T-Mobile Arena, có sức chứa 18.000 chỗ ngồi, dường như là điều không thể tránh khỏi. LeBron James thậm chí đã công khai bày tỏ mong muốn sở hữu một đội ở đó.

Vấn đề là, việc mở rộng này không chỉ về địa lý hay quy mô thị trường. Đó là về một dòng tiền khổng lồ. Phí nhượng quyền thương mại mới được dự kiến ​​sẽ nằm trong khoảng từ 2,5 tỷ đến 3 tỷ đô la. Đó là 5-6 tỷ đô la được chia cho 30 chủ sở hữu hiện tại, một khoản tiền thưởng nhỏ tuyệt vời cho tất cả những người liên quan. Nó làm dịu đi rất nhiều bất đồng tiềm ẩn khi có số tiền lớn như vậy trên bàn. Giải đấu biết sản phẩm của mình mạnh mẽ trên toàn cầu, và việc thêm hai đội nữa chỉ mở rộng dấu ấn và các dịch vụ nội dung của nó trước một thỏa thuận truyền thông mới có thể vượt quá 75 tỷ đô la.

Đây là nhận định nóng hổi của tôi: việc thêm hai đội và làm loãng nguồn tài năng một chút là một điều cần thiết cho giải đấu hiện tại. Bạn sẽ có thêm một vài đội yếu trong vài năm, nhưng lợi ích tài chính dài hạn quá lớn để bỏ qua. NBA là một doanh nghiệp, và động thái này hoàn toàn là kinh doanh.

Khi các phiếu bầu được kiểm, và sẽ sớm thôi, đừng ngạc nhiên nếu NBA chính thức công bố ý định mở rộng lên 32 đội vào năm 2026. Dự đoán của tôi? Seattle sẽ có lại Sonics của mình, và Las Vegas sẽ có "Aces" — không phải đội WNBA, mà là một đội nam mới.