Những món hời ở vòng hai: Khi các tuyển trạch viên bỏ lỡ

Nhìn xem, NBA Draft là một trò may rủi. Ai cũng biết điều đó. Các đội chi hàng triệu đô la cho việc tuyển trạch, phân tích và tập luyện riêng, và vẫn có một số cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại trượt khỏi tay họ như một con lợn bị bôi mỡ ở hội chợ quận. Chúng ta đang nói về những cầu thủ được chọn ngoài vòng lottery, thậm chí ngoài vòng đầu tiên, những người đã giành được cúp Larry O’Brien và giải thưởng MVP. Đó là một lời nhắc nhở khiêm tốn rằng đôi khi, việc quan sát trực tiếp và các số liệu không thể nắm bắt được toàn bộ bức tranh.

Lấy Nikola Jokic làm ví dụ. Denver Nuggets đã chọn anh ở vị trí thứ 41 tổng thể vào năm 2014. Bốn mươi đội đã bỏ qua một cầu thủ sẽ trở thành MVP hai lần và nhà vô địch NBA. Năm tân binh của anh, anh ấy ghi trung bình 10 điểm, 7 rebounds và 2.4 kiến tạo, khá tốt nhưng không thực sự nói lên "siêu sao". Đến mùa giải thứ ba, 2017-18, anh ấy đã ghi 18.5 điểm, 10.7 rebounds và 6.1 kiến tạo, một sự bất thường về mặt thống kê đối với một trung phong. Các tuyển trạch viên, theo nhiều báo cáo, đã đặt câu hỏi về thể lực và khả năng thể thao của anh ấy. Anh ấy không nhảy cao, không có thân hình săn chắc, và số liệu thống kê ở trường đại học của anh ấy tại Mega Basket ở Serbia (11.4 điểm, 6.4 rebounds vào năm 2013-14) không thực sự gây ấn tượng với bất kỳ ai. Nhưng tầm nhìn chuyền bóng, cảm giác trận đấu và khả năng dứt điểm gần rổ của anh ấy là của một thế hệ. Jokic hiện có trung bình sự nghiệp 20.9 điểm, 10.7 rebounds và 6.9 kiến tạo cho đến mùa giải 2023-24, những con số đưa anh ấy vào hàng ngũ những cầu thủ lớn hiếm có. Việc đánh giá sai ở đó không chỉ là một sự bỏ sót nhỏ; đó là một sai lầm lớn như Grand Canyon.

Sau đó là Draymond Green, được Golden State Warriors chọn ở vị trí thứ 35 tổng thể vào năm 2012. Anh ấy không phải là người cao nhất, không phải là người nhanh nhất, và cú ném của anh ấy ở Michigan State (16.2 điểm, 10.6 rebounds, 3.8 kiến tạo trong năm cuối c���p) không nói lên "ngôi sao tương lai". Điều mà các tuyển trạch viên đã bỏ lỡ là tinh thần cạnh tranh, khả năng phòng thủ đa năng và chỉ số IQ bóng rổ của anh ấy. Green hiểu các góc độ, các pha xoay người và cách phá vỡ hàng công của đối thủ với một lực mà ít người khác có được. Anh ấy nhanh chóng trở thành trụ cột phòng thủ và thủ lĩnh tinh thần của một triều đại Warriors đã giành bốn chức vô địch. Trong mùa giải 2016-17, anh ấy ghi trung bình 10.2 điểm, 7.9 rebounds, 7.0 kiến tạo, 2.0 steals và 1.4 blocks, giành giải Cầu thủ phòng ngự của năm. Trung bình sự nghiệp của anh ấy là 8.7 điểm, 7.0 rebounds và 5.6 kiến tạo không gây ấn tượng, nhưng tác động của anh ấy lên trận đấu vượt xa bảng điểm. Anh ấy là một lựa chọn ở vòng hai mà giá trị của anh ấy có thể cao bằng bất kỳ lựa chọn top 5 nào trong lớp của anh ấy.

Manu Ginobili, được San Antonio Spurs chọn ở vị trí thứ 57 tổng thể vào năm 1999, là một trường hợp bỏ lỡ huyền thoại khác. Anh ấy đang chơi ở Ý cho Kinder Bologna, ghi trung bình 16.9 điểm ở EuroLeague vào năm 2001-02, một năm trước khi anh ấy đến NBA. Các cầu thủ châu Âu vẫn bị nhìn nhận với một sự hoài nghi lớn vào cuối những năm 90, thường được coi là "yếu đuối" hoặc không thể thích nghi với thể lực của NBA. Tuy nhiên, Ginobili không hề yếu đuối. Anh ấy tấn công rổ một cách liều lĩnh, có một cú nhảy lùi khó chịu và một phong cách chơi đầy kịch tính. Anh ấy đã giành bốn chức vô địch NBA với Spurs và là một All-Star hai lần, ghi trung bình 13.3 điểm, 3.5 rebounds và 3.8 kiến tạo trong suốt 16 năm sự nghiệp của mình. Động tác đặc trưng của anh ấy, Euro Step, đã trở thành một động tác chủ lực trong NBA, được các hậu vệ trên khắp giải đấu sao chép. Được chọn ở vị trí thứ 57 và vào Hall of Fame? Đó không chỉ là một món hời; đó là một vụ trộm lớn.

Và đừng quên Isaiah Thomas, lựa chọn cuối cùng của NBA Draft 2011, vị trí thứ 60 tổng thể, bởi Sacramento Kings. Thomas là một hậu vệ dẫn bóng cao 5'9", và theo lẽ thường, bạn không chọn những cầu thủ thấp như vậy, đặc biệt là ở NBA. Anh ấy ghi trung bình 16.9 điểm và 3.2 kiến tạo trong năm cuối cùng ở Washington, những con số khá tốt, nhưng chiều cao của anh ấy luôn là vấn đề lớn. Anh ấy đã vượt qua mọi kỳ vọng, trở thành một mối đe dọa ghi điểm thực sự. Đỉnh cao của anh ấy đến vào mùa giải 2016-17 với Boston Celtics, nơi anh ấy ghi trung bình 28.9 điểm và 5.9 kiến tạo đáng kinh ngạc, đứng thứ năm trong cuộc bỏ phiếu MVP. Năm đó, anh ấy có 32 trận ghi 30 điểm trở lên. Mặc dù có phong độ ấn tượng, chấn thương đã làm gián đoạn sự nghiệp của anh ấy sau mùa giải đó, nhưng đối với một lựa chọn thứ 60 mà thậm chí còn được nhắc đến trong cuộc bỏ phiếu MVP là điều chưa từng có. Điều đó cho thấy rằng trái tim và kỹ năng đôi khi có thể vượt qua những hạn chế về thể chất được nhận thấy.

Đây là vấn đề: các tuyển trạch viên quá chú trọng vào các chỉ số đo lường và tiềm năng được nhận thấy. Họ đang tìm kiếm một nguyên mẫu siêu sao tiếp theo thay vì tìm kiếm người chỉ biết chơi bóng rổ. Những người bị bỏ qua thường lớn tuổi hơn một chút, thấp hơn một chút, hoặc không phù hợp với khuôn mẫu của một cầu thủ NBA hiện đại "nên" trông như thế nào. Nhưng điều họ thường sở hữu là một tinh thần cạnh tranh không thể sánh bằng, một cảm giác tuyệt vời về trận đấu và một sự tự ái lớn như một chiếc ô tô nhỏ.

Quan điểm nóng bỏng của tôi? Các bảng dự thảo nên ít chú trọng vào các con số trong buổi kiểm tra thể lực và nhiều hơn vào các đoạn phim trận đấu thực tế từ các môi trường cạnh tranh. Bạn muốn xem một cầu thủ thể hiện như thế nào khi tỷ lệ cược cao, không chỉ là anh ấy nhảy cao bao nhiêu trong một phòng tập trống.

Vậy, ai là MVP vòng hai tiếp theo? Hãy để mắt đến Emoni Bates, được Cleveland chọn ở vị trí thứ 49 vào năm 2023. Anh ấy có khả năng ghi điểm và đã chơi nhiều phút ở G-League. Anh ấy sẽ là một All-Star vào năm 2028.