NBA Moneyball: Những gì Lakers thực sự có thể chi trả

Nhìn này, giới hạn lương NBA không phải là phẫu thuật não, nhưng nó có nhiều tầng lớp. Hãy quên "giới hạn mềm" và "giới hạn cứng" trong giây lát. Hãy nghĩ nó như một giới hạn tốc độ trên đường cao tốc. Hầu hết các đội hoạt động dưới giới hạn mềm, nghĩa là họ có thể vượt quá giới hạn cho các cầu thủ của mình bằng cách sử dụng các ngoại lệ cụ thể. Giới hạn cứng? Đó là khi bạn đâm vào một bức tường bê tông. Bạn bị kẹt. Các đội kích hoạt giới hạn cứng nếu họ sử dụng Ngoại lệ cấp trung không phải người đóng thuế, Ngoại lệ hai năm một lần, hoặc có được một cầu thủ thông qua hợp đồng ký và trao đổi. Một khi bạn sử dụng một trong số đó, tổng quỹ lương của bạn không thể vượt quá "apron" — một con số khoảng 17,5 triệu đô la trên mức thuế xa xỉ.

Đối với mùa giải 2025-26, giới hạn lương được dự kiến là 141 triệu đô la. Mức thuế xa xỉ, nơi các chủ sở hữu bắt đầu trả tiền phạt từng đô la cho giải đấu, dự kiến sẽ vào khoảng 171 triệu đô la. Sau đó là "apron đầu tiên" đáng sợ ở mức khoảng 178,5 triệu đô la và "apron thứ hai" ở mức 189,5 triệu đô la. Vượt qua apron thứ hai, mọi thứ trở nên rất khắc nghiệt: bạn m���t quyền truy cập vào Ngoại lệ cấp trung, lượt chọn vòng một trong tương lai của bạn bị đóng băng, và bạn không thể tổng hợp lương trong các giao dịch. Nó được thiết kế để ngăn chặn các siêu đội tích trữ tài năng vô tận.

Đây là nơi các ngoại lệ xuất hiện. Chúng giống như những tấm vé đặc biệt để vượt quá giới hạn. Ngoại lệ cấp trung (MLE) là phổ biến nhất. Nó cho phép các đội ký hợp đồng với một cầu thủ ngay cả khi họ đã vượt quá giới hạn, lên đến một số tiền nhất định. Có nhiều loại khác nhau: MLE không phải người đóng thuế, MLE người đóng thuế và MLE phòng. MLE không phải người đóng thuế cho mùa giải 2025-26 được dự kiến khoảng 13,5 triệu đô la. Các đội sử dụng ngoại lệ này sẽ bị giới hạn cứng. MLE người đóng thuế, dành cho các đội đã trả thuế xa xỉ, nhỏ hơn, khoảng 5,2 triệu đô la, và không giới hạn cứng bạn. Nếu một đội có khoảng trống lương và sử dụng hết, họ sẽ nhận được "Room MLE" khoảng 8 triệu đô la, thường được sử dụng để ký hợp đồng với một cầu thủ có vai trò vững chắc. Ví dụ, Lakers đã sử dụng MLE người đóng thuế của họ vào năm 2023 để ký hợp đồng với Gabe Vincent với một thỏa thuận ba năm, 33 triệu đô la. Đó là một ví dụ điển hình về một đội bổ sung một cầu thủ có thể đã đòi hỏi nhiều hơn nếu họ không ở trong vùng thuế.

Sau đó là Ngoại lệ hai năm một lần (BAE), dự kiến khoảng 4,7 triệu đô la cho mùa giải 2025-26. Đúng như tên gọi, bạn chỉ có thể sử dụng nó *cách năm*. Giống như MLE không phải người đóng thuế, việc sử dụng BAE cũng giới hạn cứng đội của bạn. Lakers đã sử dụng nó lần cuối vào năm 2020 để ký hợp đồng với Wesley Matthews với một hợp đồng một năm, 3,6 triệu đô la. Họ sẽ không có quyền truy cập vào nó nữa cho đến mùa giải 2026-27.

Nói thật: Lakers luôn ở trong tình thế này. Đối với mùa giải 2025-26, giả sử LeBron James chọn quyền chọn cầu thủ 54 triệu đô la của mình (anh ấy có thể sẽ làm vậy, vì đó là rất nhiều tiền). Anthony Davis đang trong hợp đồng với 49 triệu đô la. Austin Reaves là 14,9 triệu đô la, và Rui Hachimura là 17 triệu đô la. Đó đã là 134,9 triệu đô la chỉ cho bốn cầu thủ. Thêm quyền chọn đội 2,9 triệu đô la của Max Christie, và họ ở mức 137,8 triệu đô la. Họ đã gần chạm mốc giới hạn 141 triệu đô la *chỉ với năm cầu thủ*.

Vấn đề là, Lakers hầu như luôn hoạt động như một đội vượt quá giới hạn lương, trả thuế xa xỉ. Họ có khả năng sẽ vượt xa mức thuế cho mùa giải 2025-26, nghĩa là họ sẽ bị giới hạn ở MLE người đóng thuế, mà đối với mùa giải 2025-26 sẽ là khoảng 5,2 triệu đô la. Họ sẽ không có MLE không phải người đóng thuế hoặc BAE vì những điều đó kích hoạt giới hạn cứng, và với LeBron và Davis trong danh sách, họ sẽ quá cao để duy trì dưới apron. Điều này có nghĩa là họ đang săn lùng các hợp đồng tối thiểu cho cựu binh hoặc tài năng cấp trung, giống như khi họ đưa Spencer Dinwiddie về với mức tối thiểu trong mùa giải vừa qua. Một đội thông minh sẽ sử dụng các ngoại lệ hạn chế của họ để có được giá trị tốt nhất có thể, và thẳng thắn mà nói, Lakers đã thành công hoặc thất bại ở mặt đó gần đây. Họ cần phải thực hiện tốt các hợp đồng nhỏ hơn này để cạnh tranh.

Quan điểm nóng bỏng của tôi? Lakers sẽ tốt hơn nếu để LeBron ra đi vào năm 2026 và hoàn toàn đặt lại giới hạn lương của họ nếu họ muốn xây dựng một ứng cử viên thực sự xung quanh Anthony Davis. Nếu không, họ chỉ đang vá lỗ bằng một MLE nhỏ và các hợp đồng tối thiểu cho cựu binh, điều hiếm khi giành chức vô địch nữa. Hãy mong đợi họ sẽ bị giới hạn lương và tìm kiếm các cầu thủ tự do có giá trị.