Biên giới tiếp theo của NBA: Sonics và Aces, sắp ra mắt?

Việc mở rộng NBA không còn chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm nữa. Vấn đề là khi nào, chứ không phải liệu Seattle và Las Vegas có được đội bóng của riêng mình hay không. Adam Silver đã kín tiếng trong nhiều năm, nhưng những lời thì thầm đang ngày càng lớn hơn, được hỗ trợ bởi các động thái bất động sản và ý chí chính trị. Thỏa thuận truyền hình hiện tại của giải đấu sẽ hết hạn sau mùa giải 2024-25, và một thỏa thuận mới, có thể trị giá hơn 70 tỷ đô la, sẽ tạo tiền đề cho hai đội bóng mới bơm thêm hàng tỷ đô la vào quỹ của giải đấu thông qua phí mở rộng. Chúng ta đang nói về 2,5 tỷ đến 3 tỷ đô la *mỗi đội*, một khoản tiền khổng lồ mà các nhóm sở hữu đang xếp hàng để trả.

Seattle là một điều hiển nhiên. Thành phố này đã khao khát bóng rổ NBA kể từ khi Sonics chuyển đến Oklahoma City vào năm 2008. Bạn có nhớ những đội bóng đầu những năm 2000 với Gary Payton và Shawn Kemp không? Đó là những ứng cử viên thực sự. Lượng người hâm mộ cuồng nhiệt, thị trường mạnh mẽ và Climate Pledge Arena mới, khai trương vào năm 2021, đã sẵn sàng đón một đội NBA. Đấu trường này đã là sân nhà của Kraken của NHL, đội đã thu hút hơn 800.000 người hâm mộ trong mùa giải đầu tiên 2021-22. Việc hồi sinh tên Sonics giống như định mệnh, và giải đấu biết điều đó.

Phong độ và Thống kê

Sau đó là Las Vegas. Thành phố này đã biến thành một thị trấn thể thao chuyên nghiệp thực sự, không chỉ là một điểm đến du lịch. Raiders đã chuyển đến đó vào năm 2020, chơi tại Allegiant Stadium trị giá 1,9 tỷ đô la. Golden Knights, một đội mở rộng NHL vào năm 2017, đã lọt vào Chung kết Stanley Cup trong mùa giải đầu tiên của họ và giành chiến thắng vào năm 2023, chứng tỏ sự thèm muốn của thị trường đối với bóng rổ chiến thắng. LeBron James đã công khai bày tỏ mong muốn sở hữu một đội ở Vegas, và ảnh hưởng của anh ấy, mặc dù không quyết định chính sách của giải đấu, chắc chắn đã th��m dầu vào lửa. Một đấu trường mới đã được lên kế hoạch, có thể gần Strip, được tài trợ bởi các tổ chức như Oak View Group, một nhà phát triển đấu trường lớn.

Đây là vấn đề: việc thêm hai đội không chỉ là về tiền bạc. Đó là về việc phân phối tài năng. Cấu trúc 30 đội hiện tại đã làm loãng sản phẩm theo một số cách, đặc biệt là về sức mạnh ngôi sao trên mỗi đội hình. Một bản dự thảo mở rộng sẽ làm thay đổi mọi thứ đáng kể. Mỗi đội hiện tại có thể sẽ bảo vệ tám hoặc chín cầu thủ, khiến đội hình còn lại của họ dễ bị tổn thương. Điều này có nghĩa là một số cầu thủ dự bị khá tốt, thậm chí là cầu thủ xuất phát biên, sẽ có sẵn. Hãy nhớ lại bản dự thảo mở rộng năm 2004 khi Charlotte Bobcats chọn những cầu thủ như Jason Kapono và Primož Brezec. Đó không hẳn là một sự kiện toàn sao, nhưng những cầu thủ đó đã đóng góp.

Nói thật: một đội mở rộng sẽ không giành được danh hiệu trong năm năm đầu tiên của họ. Golden Knights là một trường hợp ngoại lệ. Hầu hết các đội mở rộng đều gặp khó khăn trong một thập kỷ. Cleveland Browns, được tái sinh vào năm 1999, đã không lọt vào vòng loại trực tiếp cho đến năm 2002. Raptors, được thành lập vào năm 1995, cần Vince Carter và tám năm để thậm chí có thể cạnh tranh. Các đội NBA mới có thể sẽ dành những năm đầu để phát triển tài năng trẻ và hy vọng vào những lượt chọn xổ số cao.

Các yếu tố chính

Quan điểm nóng bỏng của tôi? NBA cần thiết lập một bản dự thảo mở rộng có trọng số, trong đó các đội có thành tích tệ hơn hoặc ít lần tham dự vòng loại trực tiếp hơn trong ba mùa giải qua có thể bảo vệ ít hơn một cầu thủ so với các ứng cử viên thường xuyên. Điều này sẽ mang lại cho các đội bóng mới một nguồn tài năng tốt hơn một chút để khai thác và ngăn chặn những người giàu có trở nên giàu hơn bằng cách loại bỏ những gánh nặng. Đó là cách duy nhất để làm cho các đội này cạnh tranh nhanh hơn một thập kỷ.

Giải đấu đang hướng tới một tương lai 32 đội, có thể được chia thành bốn hội nghị tám đội. Lợi nhuận tài chính quá lớn để bỏ qua, và nhu cầu rõ ràng là có. Silver đã trì hoãn vì một lý do chính đáng – tối đa hóa phí mở rộng một khi thỏa thuận truyền hình mới được chốt. Nhưng hãy mong đợi các thông báo chính thức vào cuối năm 2025, với các đội có thể ra sân vào mùa giải 2027-28.

Dự đoán táo bạo: Seattle Sonics sẽ giành chức vô địch NBA đầu tiên trong vòng 12 năm kể từ khi trở lại, nhờ một siêu sao cây nhà lá vườn được chọn trong những mùa giải đầu tiên của họ.