Trận chiến cuối cùng của Mick Cronin: Liệu UCLA có thể sửa chữa mớ hỗn độn này?
Đây là một giai đoạn khó khăn đối với bóng rổ UCLA. Mick Cronin, một người nổi tiếng với việc vắt kiệt sức lực của các đội bóng của mình, vừa kết thúc mùa giải tồi tệ nhất của ông ở Westwood, với thành tích 16-17. Hãy nghĩ về điều đó: một thành tích thua cuộc đối với Bruins. Điều đó đã không xảy ra kể từ năm cuối cùng của Steve Lavin vào mùa giải 2003-04. Đó là một thời gian dài đối với một chương trình treo 11 biểu ngữ vô địch quốc gia tại Pauley Pavilion.
Sự thất vọng là có thật. Sau khi lọt vào Final Four năm 2021, và sau đó là các lần xuất hiện ở Sweet Sixteen vào năm 2022 và 2023, năm ngoái dường như là một sự sụp đổ hoàn toàn. Họ thua Oregon State ở vòng đầu tiên của Giải đấu Pac-12, một đội bóng kết thúc với thành tích 13-19. Họ có thành tích 10-10 trong các trận đấu của giải, đứng thứ năm trong một giải đấu mà, thành thật mà nói, không thực sự mạnh. Các đội của Cronin được cho là phải mạnh mẽ, kiên cường và phòng thủ tốt. Họ đứng thứ 145 toàn quốc về hiệu quả tấn công năm ngoái, chỉ ghi được 65,5 điểm mỗi trận. Điều đó sẽ không đủ ở Big Ten.
Chi tiết
Đây là vấn đề: chiến lược tuyển dụng của Cronin đã là một cuộc tàu lượn siêu tốc. Ông đã thành công vang dội ngay từ đầu với Jaime Jaquez Jr. và Tyger Campbell, hai cầu thủ hoàn toàn phù hợp với hệ thống của ông. Nhưng kỷ nguyên cổng chuyển nhượng đã... hỗn loạn. Hãy nhớ đến sự bùng nổ lớn của Adem Bona và Amari Bailey trong lớp năm 2022? Bailey đã rời đi sau một năm để đến NBA, và Bona, mặc dù là một cầu thủ phòng ngự, chưa bao giờ phát triển lối chơi tấn công mà nhiều người mong đợi, với trung bình 8,8 điểm và 5,2 rebound mùa trước. Sau đó là các cầu thủ quốc tế năm ngoái – Aday Mara, Jan Vide, Berke Buyuktuncel – những người phần lớn đã gặp khó khăn trong việc thích nghi với lối chơi của Mỹ. Mara, cầu thủ người Tây Ban Nha cao 7 feet 3 inch, chỉ chơi 10 phút mỗi trận trước khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp. Điều đó đã để lại một lỗ hổng lớn.
Nhưng phải công nhận: Cronin không ngồi yên. Ông biết mình cần một cuộc đại tu lớn. Và ông đã rất tích cực trên cổng chuyển nhượng trong mùa giải này. Việc có được Eric Dailey Jr. từ Oklahoma State, một tiền đạo cao 6 feet 7 inch, người có trung bình 8,3 điểm và 4,8 rebound khi còn là sinh viên năm nhất, là một sự bổ sung tốt. Sau đó là Skyy Clark, một hậu vệ dẫn bóng từ Louisville, người đã ghi 13,1 điểm và 3,0 kiến tạo cho Cardinals. Đó là hai cầu thủ có tác động ngay lập tức. Và Dominick Harris, một hậu vệ từ Loyola Marymount, người đã ném 43,6% từ vạch ba điểm mùa trước với 5,5 lần thử mỗi trận, mang đến khả năng ném xa rất cần thiết. Anh ấy là một cầu thủ thực sự có thể tạo khoảng trống trên sân.
Tuy nhiên, cú đánh lớn nhất, và có lẽ là quan trọng nhất, là Kobe Johnson từ USC. Vâng, đối thủ cùng thành phố. Johnson là một mối đe dọa phòng ngự, một cầu thủ chặn bóng thực thụ, người có trung bình 1,7 lần cướp bóng mỗi trận cho Trojans. Anh ấy sẽ ngay lập tức nâng cao khả năng phòng ngự vòng ngoài của UCLA, vốn thường tỏ ra lúng túng năm ngoái. Kết hợp anh ấy với Lazar Stefanovic trở lại, người đã ném 39,5% từ xa, và đột nhiên Cronin có một số cựu binh hiểu rõ những gì cần thiết để giành chiến thắng ở Big Ten.
Phân tích chi tiết
Hãy nhìn xem, mùa giải sắp tới ở Big Ten sẽ rất khắc nghiệt. UCLA chuyển từ vùng nước tương đối yên bình của Pac-12 sang một gi��i đấu đầy rẫy các đội mạnh mẽ và những ứng cử viên thực sự như Purdue và các tân binh như Oregon. Danh tiếng của Cronin được xây dựng dựa trên phòng thủ và phát triển, và ông sẽ cần tất cả những điều đó. Dự đoán của tôi? Nếu đội hình được cải tổ này không thể tham dự Giải đấu NCAA, chiếc ghế của Cronin sẽ nóng bỏng. Đây không chỉ là một cuộc tái thiết nữa; đó là một cuộc trưng cầu dân ý về khả năng thích nghi của ông trong một bối cảnh bóng rổ đại học đang thay đổi nhanh chóng. Tôi dự đoán họ sẽ tham dự giải đấu với tư cách là hạt giống số 9 hoặc 10, nhưng đó sẽ là một cuộc chiến khó khăn.