Bóng rổ Michigan: Juwan Howard's Last Stand?

Đây là vấn đề về bóng rổ Michigan hiện tại: nó là một mớ hỗn độn. Một mớ hỗn độn hoàn toàn, một đống lửa rác mà không ai lường trước được, không phải sau những chiến thắng tuyển dụng, không phải sau nỗi nhớ Fab Five, và chắc chắn không phải sau một lần vào Sweet Sixteen chỉ hai năm trước. Juwan Howard, một huyền thoại của Michigan với tư cách là cầu thủ, đang nhận ra rằng việc huấn luyện ở Big Ten là một con vật khác, một con vật đã nuốt chửng anh ta trong mùa giải này. Wolverines đang đứng ở vị trí 8-22 tổng thể, với thành tích 3-16 đáng thất vọng trong các trận đấu của liên đoàn. Họ đã thua 10 trong số 11 trận gần nhất. Chiến thắng cuối cùng của họ là một trận thắng 84-81 trong hiệp phụ trước một đội Northwestern tệ hại trên sân nhà vào ngày 22 tháng 2. Trước đó, bạn phải quay lại ngày 18 tháng 1 đối đầu với Ohio State.

Thực tế: đội này đã suy thoái đáng kể. Năm ngoái, họ kết thúc với thành tích 18-16, một sự cải thiện nhỏ so với quỹ đạo hiện tại nhưng vẫn còn kém xa kỳ vọng. Họ đã bỏ lỡ giải đấu NCAA lần đầu tiên kể từ năm 2017. Năm nay, họ đã đi từ tệ đến tệ hơn. Hàng công của họ xếp thứ 274 toàn quốc, chỉ ghi trung bình 70.3 điểm mỗi trận. Hàng thủ của họ cũng không khá hơn là bao, để thủng lưới 75.6 điểm mỗi trận, đưa họ xuống vị trí thứ 285 trong cả nước. Những con số đó không nói dối; chúng vẽ nên một bức tranh về một đội không thể ghi điểm nhất quán và cũng không thể ngăn cản bất kỳ ai. Họ cũng bị đánh bại thảm hại. Trận thua 93-78 trên sân Ohio State vào ngày 3 tháng 3 không hề cạnh tranh, cũng như trận thua 82-58 trước Purdue vào ngày 25 tháng 2.

**Sự chảy máu tài năng và những gì sẽ xảy ra tiếp theo**

Một phần của vấn đề, và hãy thành thật mà nói, một phần lớn, là đội hình. Hunter Dickinson, cầu thủ ghi điểm và rebound hàng đầu của họ trong ba mùa giải, đã chuyển đến Kansas. Jett Howard, con trai của Juwan, đã rời đi để tham gia NBA draft sau một năm, được chọn thứ 11 bởi Orlando Magic. Kobe Bufkin cũng tuyên bố sớm, được chọn thứ 15 bởi Atlanta Hawks. Đó là ba tài năng NBA thực sự, và mặc dù sự ra đi của họ là điều dễ hiểu, nhưng những người thay thế đã không thể lấp đầy khoảng trống. Dug McDaniel, một hậu vệ năm thứ hai, đã thể hiện những khoảnh khắc lóe sáng, ghi trung bình 16.7 điểm và 4.7 kiến tạo mỗi trận, nhưng anh ấy cũng không ổn định và gần đây đã phải nhận án treo giò sáu trận vì lý do học tập. Olivier Nkamhoua, một cầu thủ chuyển đến từ Tennessee, dẫn đầu đội về rebound với 7.1 rebound mỗi trận, nhưng hiệu suất tấn công của anh ấy (14.6 PPG) không đủ để gánh vác đội này.

Nhìn xem, đây không chỉ là việc bỏ lỡ một vài cú ném hoặc có một đêm tệ hại. Đây là một vấn đề hệ thống. Chương trình, vốn liên tục cạnh tranh các danh hiệu Big Ten và tiến sâu vào các giải đấu dưới thời John Beilein, đã hoàn toàn sụp đổ. Tuyển dụng, từng là một điểm mạnh, đặc biệt với các mối quan hệ của Howard, đã không tạo ra được chiều sâu hoặc những cầu thủ có ảnh hưởng cần thiết. Tarris Reed Jr., một cầu thủ lớn được đánh giá cao, đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thời gian thi đấu hoặc hiệu suất ổn định. Wolverines đã không có được một tân binh năm sao nào kể từ Moussa Diabate vào năm 2021, và anh ấy chỉ chơi hai mùa giải trước khi chuyển sang chuyên nghiệp.

Đây là nhận định nóng hổi của tôi: Juwan Howard sẽ không sống sót qua mùa giải này. Thiện chí từ những ngày anh ấy còn là cầu thủ và thành công ban đầu trong huấn luyện đã tan biến. Một chương trình với nguồn lực và lịch sử của Michigan không thể chấp nhận hai mùa giải thua liên tiếp, đặc biệt là một mùa giải tệ hại trong lịch sử như thế này. Giám đốc thể thao Warde Manuel có một quyết định khó khăn, nhưng nó đang trở nên rõ ràng hơn sau mỗi trận đấu.

Dự đoán táo bạo: Michigan sẽ thuê một huấn luyện viên đại học giàu kinh nghiệm với thành tích đã được chứng minh trong việc phát triển tài năng và điều hướng cổng chuyển nhượng, chứ không phải một cựu cầu thủ khác.