Memphis vs. Chicago: Câu chuyện về hai tương lai
Bạn còn nhớ mùa giải 2022-23 của Memphis Grizzlies không? Họ kết thúc ở vị trí thứ hai tại Western Conference với 51 trận thắng. Một năm sau, họ sa sút với thành tích 27-55, hoàn toàn bỏ lỡ vòng loại trực tiếp. Trong khi đó, Chicago Bulls đã bị mắc kẹt ở vị trí trung bình. Ba mùa giải liên tiếp kết thúc với thành tích 40-42, 40-42 và 39-43 cho thấy một mô hình tầm thường đáng lo ngại. Cả hai đội đều đối mặt với những bước ngoặt quan trọng, nhưng con đường dẫn đến sự phù hợp của họ không thể khác biệt hơn.
Sự sụp đổ của Memphis phần lớn là do chấn thương. Ja Morant chỉ chơi chín trận trước khi phẫu thuật vai. Steven Adams, trung phong mạnh mẽ của họ, đã bỏ lỡ cả mùa giải sau khi phẫu thuật đầu gối, sau đó được đổi sang Houston. Desmond Bane, Jaren Jackson Jr. và Marcus Smart cũng bỏ lỡ một khoảng thời gian đáng kể, dẫn đến việc có tới 33 đội hình xuất phát khác nhau, cao nhất giải đấu. Khi khỏe mạnh, bộ ba này—Morant, Bane, Jackson—đã cho thấy những khoảnh khắc tiềm năng ưu tú. Jackson, Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm 2023, ghi trung bình 21.6 điểm và 1.6 block trong mùa giải vừa qua, nhưng hiệu suất của anh ấy giảm sút khi không có khả năng kiến tạo của Morant. Grizzlies đang đặt cược vào việc giữ sức khỏe và sự trở lại của hậu vệ dẫn bóng tài năng của họ để khôi phục bản sắc của mình. Họ có những mảnh ghép; vấn đề chỉ là giữ cho họ trên sân.
Chi tiết
Các vấn đề của Chicago sâu sắc hơn chấn thương. Bộ ba Zach LaVine, DeMar DeRozan và Nikola Vucevic của họ đơn giản là không hiệu quả. Kể từ khi có được Vucevic vào năm 2021, Bulls chỉ lọt vào vòng loại trực tiếp một lần, thua ở vòng đầu tiên. LaVine, mặc dù có khả năng ghi điểm ấn tượng (24.4 điểm mỗi trận vào năm 2022-23 trước khi chấn thương khiến anh chỉ chơi 25 trận trong năm nay), đã chứng kiến giá trị giao dịch của mình giảm mạnh. DeRozan, vẫn là một cầu thủ ghi điểm tầm trung hiệu quả với 24.0 điểm mỗi trận, đang bước vào mùa giải thứ 35 và sẽ trở thành cầu thủ tự do không giới hạn. Vucevic, mặc dù đáng tin cậy với 18.0 điểm và 10.5 rebound, nhưng không phải là trụ cột của một hàng phòng ngự ưu tú. Giới hạn của Bulls với nhóm này đã được xác định: một đội play-in, tốt nhất. Tổ chức dường như do dự trong việc tái thiết hoàn toàn, điều này thật khó hiểu khi rõ ràng là không có khả năng cạnh tranh chức vô địch.
Đây là vấn đề: Memphis, ngay cả với mùa giải thảm hại của họ, vẫn có một con đường rõ ràng hơn để tiến lên. Morant là một siêu sao thực sự khi có mặt. Bane là một xạ thủ ưu tú và người kiến tạo thứ cấp. Jackson là một trung phong đẳng cấp DPOY. Họ trẻ, dưới 25 tuổi và đã ký hợp đồng dài hạn. Ban lãnh đạo Grizzlies đã tuyển chọn tốt, bổ sung những tài năng như GG Jackson II, người đã gây ấn tượng vào cuối mùa giải. Họ chỉ cần giữ sức khỏe và bổ sung thêm một số cầu thủ dự bị kỳ cựu.
Mặt khác, Bulls đang bị mắc kẹt. Họ thiếu một trụ cột thực sự của đội bóng, và các hợp đồng hiện tại của các cầu thủ kỳ cựu khiến việc thay đổi trở nên khó khăn. Tài sản trẻ tốt nhất của họ, Coby White, đã có một bước nhảy vọt trong năm nay với trung bình 19.1 điểm và 5.1 kiến tạo, nhưng liệu anh ấy có phải là lựa chọn số một trong một đội cạnh tranh chức vô địch? Có lẽ là không. Họ đã bị mắc kẹt ở giữa quá lâu. Nếu họ không phá vỡ bộ ba LaVine-DeRozan-Vucevic trong mùa giải này, họ sẽ cam kết thêm một mùa giải 38-44. Và thành thật mà nói, điều đó còn tệ hơn là thực sự tệ. Ít nhất với sự tệ hại, có hy vọng cho một lượt chọn hàng đầu.
Phân tích chi tiết
Memphis sẽ phục hồi. Khi Morant trở lại, họ sẽ lấy lại bản sắc của mình là một đội bóng mạnh mẽ, tốc độ cao. Còn Bulls thì sao? Họ sẽ tiếp tục quay vòng. Dự đoán táo bạo của tôi: Grizzlies sẽ lọt vào vòng loại trực tiếp mùa giải tới, trong khi Bulls sẽ một lần nữa bỏ lỡ, thúc đẩy một cuộc tái thiết toàn diện vào thời hạn giao dịch năm 2025.