Phong trào trẻ của Magic vừa gặp phải một bức tường mang tên Donovan Mitchell

Orlando bước vào Rocket Mortgage FieldHouse vào đêm thứ Hai với tâm trạng tốt. Họ đã thắng 9 trong số 11 trận gần nhất, bao gồm cả chiến thắng áp đảo 112-92 trước Pacers chỉ hai ngày trước đó. Paolo Banchero đang chơi như một All-Star, Franz Wagner đang tìm lại nhịp điệu của mình, và hàng phòng ngự đang bóp nghẹt đối thủ. Sau đó, Cavaliers đã nhắc nhở họ cảm giác của bóng rổ playoff là như thế nào. Cleveland đã giành chiến thắng 126-99, một tỷ số mà bằng cách nào đó còn cảm thấy chênh lệch hơn khi xem trực tiếp.

Màn trình diễn xuất sắc của Mitchell và những khó khăn trong tấn công của Orlando

Donovan Mitchell không chỉ ghi điểm; anh ấy đã điều khiển toàn bộ trận đấu. Anh ấy ghi 35 điểm với hiệu suất 11/19 cú sút, bao gồm 5/10 từ vạch ba điểm. Không chỉ là số lượng, Mitchell còn thực hiện những cú nhảy ném khó, đột phá mạnh mẽ vào rổ, và tìm thấy đồng đội trống trải khi Magic không thể tránh khỏi việc tập trung vào anh ấy. Darius Garland thêm 18 điểm và 8 kiến tạo, trong khi Jarrett Allen tiếp tục sự thống trị thầm lặng của mình với 14 điểm và 11 rebound. Cavs ném bóng với hiệu suất đáng kinh ngạc 55.6% từ sân và 48.6% từ vạch ba điểm. Đó không chỉ là ném bóng tốt; đó là một hàng công hoạt động trơn tru trước một đội bóng tự hào về phòng ngự.

Trong khi đó, Orlando trông lạc lối. Họ ném bóng với hiệu suất tệ hại 39.1% từ sân và thậm chí tệ hơn 25.8% từ vạch ba điểm. Banchero dẫn đầu đội với 18 điểm nhưng cần 18 cú sút để đạt được con số đó. Wagner ghi 17 điểm, nhưng hiệu suất không có ở cả hai người họ. Cole Anthony, thường là một tia sáng từ băng ghế dự bị, chỉ ghi 5 điểm với 2/10 cú sút. Magic chỉ có 18 kiến tạo cả đội, so với 30 của Cleveland. Điều đó nói lên tất cả những gì bạn cần biết về việc luân chuyển bóng – hoặc thiếu sót – của Orlando. Họ chấp nhận quá nhiều cú ném khó và không thể tạo ra những pha ghi điểm dễ dàng.

Trận chiến rebound và những sai lầm phòng ngự

Cavaliers cũng thống trị khu vực dưới rổ, vượt trội Magic về rebound với tỷ số 44-36. Allen và Evan Mobley kết hợp lại có 20 rebound, liên tục tạo ra cơ hội thứ hai hoặc giới hạn Orlando chỉ có một cú sút. Wendell Carter Jr. và Goga Bitadze, những người đã chơi tốt cho Magic gần đây, đã gặp khó khăn trong việc kiềm chế các cầu thủ lớn của Cleveland. Đây không chỉ là về các cặp đấu cá nhân; đó là về nỗ lực và vị trí. Cavs đơn giản là chơi quyết liệt hơn trong khu vực dưới rổ.

Về phòng ngự, Magic trông chậm một nhịp. Họ cho phép Cleveland dễ dàng thực hiện các pha bóng của mình và không xoay người đủ nhanh trong các pha closeout. Mitchell và Garland đã xé nát họ bằng các pha pick-and-roll, và hàng phòng ngự hỗ trợ của Magic thường chậm hoặc không tồn tại. Đội bóng này thường dựa vào phòng ngự của mình, giữ đối thủ chỉ ghi 109.2 điểm mỗi trận mùa này. Để thủng lưới 126 điểm là một dấu hiệu đáng báo động lớn, đặc biệt là khi đối đầu với một đối thủ tiềm năng ở vòng playoff. Họ đã để thủng lưới 70 điểm trong hiệp một, tạo ra một hố sâu mà họ không bao giờ có thể thoát ra được.

Thực tế khắc nghiệt của vòng Playoff

Trận đấu này là một lời cảnh tỉnh cho đội hình trẻ của Magic. Họ đã có một chuỗi trận tuyệt vời, xây dựng sự tự tin và chứng minh rằng họ thuộc về cuộc đua playoff. Nhưng Cavaliers, một đội bóng giàu kinh nghiệm hơn với sức mạnh ngôi sao thực sự, đã cho họ thấy sự khác biệt giữa thành công ở mùa giải chính thức và cường độ của playoff. Đây không chỉ là một đêm tồi tệ; đó là một bản thiết kế về cách một đội bóng kỳ cựu có thể khai thác điểm yếu của một đội bóng trẻ hơn. Hàng phòng ngự của Magic, thường là điểm mạnh của họ, đã bị xé nát. Hàng công của họ trở nên trì trệ và dễ đoán.

Vấn đề là: Magic giỏi, nhưng họ chưa *giỏi đến mức đó*. Họ vẫn thiếu một cầu thủ ghi điểm thứ ba ổn định có thể tự tạo ra cú sút khi Banchero và Wagner gặp khó khăn. Cho đến khi họ giải quyết được điều đó, họ sẽ gặp phải những đêm như thế này khi đối đầu với các đội hàng đầu. Họ sẽ vào playoff, nhưng việc bị loại ở vòng hai dường như là giới hạn của họ vào lúc này.