Luka's Dagger: Lakers Survive Denver in OT Classic

Hãy nhìn xem, chúng ta đã chứng kiến một số trận đấu kết thúc điên rồ ở NBA. Nhưng những gì đã xảy ra tại Crypto.com Arena đêm qua, với việc Lakers giành chiến thắng 124-122 trong hiệp phụ trước Nuggets, giống như một trận đấu kinh điển thực sự. Austin Reaves, cầu thủ bắt đầu mùa giải với hợp đồng hai chiều, là người hùng trước khi Luka Doncic, vâng, Luka Doncic, tiếp quản. Chắc chắn đó là một trận đấu tiền mùa giải, nhưng đừng nói với những người hâm mộ đã đứng dậy trong năm phút cuối cùng.

Vấn đề là, Lakers đã bị dẫn 10 điểm khi chỉ còn hơn hai phút trong thời gian thi đấu chính thức. Nikola Jokic, người kết thúc trận đấu với 26 điểm, 12 rebound và 9 kiến tạo trong hơn 30 phút, trông như thể anh ấy sắp kết thúc trận đấu cho Denver. Nhưng sau đó một điều buồn cười đã xảy ra. Lakers, thi đấu mà không có LeBron James và Anthony Davis, đã tìm thấy một nhịp độ. Reaves, người kết thúc đêm với 20 điểm, bao gồm 10 điểm trong hiệp bốn và hiệp phụ, đã thực hiện một cú ném ba điểm khó khăn để rút ngắn khoảng cách xuống còn bốn điểm. Russell Westbrook, mặc dù có một đêm ném bóng không hiệu quả 6/17, đã thực hiện một vài pha phòng thủ quan trọng và đẩy nhanh tốc độ.

Sau đó là phép thuật thực sự. Khi Lakers bị dẫn 113-111 và còn 4.2 giây trên đồng hồ, Reaves bị phạm lỗi khi đang đột phá. Anh ấy đã thực hiện thành công quả ném phạt đầu tiên, rút ngắn tỷ số xuống còn một điểm. Quả thứ hai? Anh ấy cố tình ném trượt vào vành rổ phía trước, giành lại bóng bật bảng của mình và ghi điểm khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên để buộc phải bước vào hiệp phụ. Đó là một pha bóng trực tiếp từ sách chiến thuật của huấn luyện viên, được thực hiện hoàn hảo bởi một hậu vệ năm thứ hai. Sự điềm tĩnh đó là điều phân biệt giữa người giỏi và người xuất sắc, ngay cả trong tháng Mười. Huấn luyện viên của Denver, Michael Malone, trông hoàn toàn bối rối trên đường biên, và thành thật mà nói, ai có thể trách ông ấy?

Hiệp phụ là một cuộc đấu qua lại, với cả hai đội đều trao đổi những cú đánh. Aaron Gordon, người có 18 điểm vững chắc, đã thực hiện một cú ném ba điểm lớn ở góc sân cho Nuggets khi còn 30 giây để cân bằng tỷ số 122. Nhưng Lakers có một câu trả lời nữa, và nó đến từ một nguồn bất ngờ. Doncic, khoác áo màu tím và vàng như một phần của thỏa thuận trao đổi tạm thời cho trận đấu tiền mùa giải cụ thể này (một thử nghiệm của giải đấu, rõ ràng), bình tĩnh dẫn bóng hết thời gian. Với Jokic phòng ngự, Doncic lùi lại và thực hiện một cú ném rổ khó khăn từ ngay bên trong vạch ném phạt khi còn 0.8 giây. Đó là một khoảnh khắc Luka cổ điển, loại cú ném mà chúng ta đã thấy anh ấy thực hiện vô số lần ở Dallas. Anh ấy kết thúc trận đấu với 28 điểm, 7 rebound và 6 kiến tạo trong trận ra mắt Lakers của mình, nếu bạn có thể gọi đó là như vậy.

Đây là quan điểm nóng bỏng của tôi: sự phát triển của Reaves mùa này sẽ là sự phát triển quan trọng nhất đối với Lakers. Hãy quên đi hành trình chuộc lỗi của Westbrook hay sức khỏe của Davis; nếu Reaves có thể liên tục mang đến những khoảnh khắc quyết định và ghi điểm hiệu quả như thế này, nó sẽ thay đổi mọi thứ đối với chiều sâu đội hình cánh của họ. Anh ấy có thể là mảnh ghép bị đánh giá thấp nhất trong đội hình này. Cú ném phạt trượt và ghi điểm sau đó ấn tượng hơn bất kỳ pha úp rổ nổi bật nào.

Lakers sẽ không giành được bất cứ điều gì đáng kể trong năm nay, nhưng những khoảnh khắc như trận đấu kịch tính đêm qua, đặc biệt là với sự vươn lên của Reaves, là điều giữ chân người hâm mộ. Còn về năm tới, tôi dự đoán Lakers sẽ thay thế toàn bộ đội hình xuất phát của họ trước thời hạn giao dịch năm 2024.