Knicks bị Curry "nướng chín": Câu chuyện cũ rích của New York

Khán giả tại Madison Square Garden đã sôi động vào tối thứ Năm. Bạn có thể cảm nhận được điều đó. Knicks, với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp và đứng thứ tư ở miền Đông, đã có cơ hội thực sự để tạo dấu ấn trước Golden State Warriors. Thay vào đó, họ đã phải nhận một bài học từ Stephen Curry, người đã ghi 31 điểm vào lưới họ trong trận thua 110-99. Trận đấu này ít giống một trận đấu NBA cạnh tranh mà giống một đoạn phim tổng hợp những pha bóng hay của Curry hơn, đặc biệt là trong hiệp ba.

Thực tế: New York đã chơi tốt ngay từ đầu. Donte DiVincenzo, cựu cầu thủ của Warriors, đã ghi bốn quả ba điểm trong hiệp một và kết thúc trận đấu với 20 điểm, cố gắng hết sức để theo kịp. Jalen Brunson, như mọi khi, đã chơi xuất sắc, dẫn đầu Knicks với 27 điểm và thực hiện một số cú nhảy ném khó tin qua vòng tay của đối thủ. Anh ấy đã gánh vác đội bóng này trong nhiều tháng, ghi trung bình 27,7 điểm mỗi trận mùa này. Nhưng ngay cả Brunson cũng không thể ngăn cản điều không thể tránh khỏi khi Curry quyết định đã đến lúc phải ra tay.

Hiệp ba là hiệp đấu kinh điển của Warriors. Họ bước ra khỏi phòng thay đồ với tỷ số 57-53, sau đó ghi nhiều hơn Knicks 31-19 điểm trong hiệp đấu đó. Curry đã ném năm quả ba điểm chỉ trong hiệp đấu đó, biến một trận đấu căng thẳng thành một lợi thế dẫn trước hai chữ số mà New York không bao giờ đe dọa được nữa. Một trong những quả ba điểm đó, một cú lùi bước khó tin qua Josh Hart từ khoảng 30 feet, đã làm tắt hẳn không khí trong nhà thi đấu. Không chỉ có Curry; Jonathan Kuminga đã ghi thêm 25 điểm, bao gồm 14 điểm trong hiệp một, cho thấy lý do tại sao Warriors lại đánh giá cao tiềm năng của anh ấy. Anh ấy tấn công rổ một cách có chủ đích và kết thúc mạnh mẽ, điều mà Golden State rất cần từ những cầu thủ trẻ của mình.

Đây là vấn đề: Knicks vẫn trông giống như một đội bóng còn thiếu một siêu sao thực sự để cạnh tranh. Brunson là một ngôi sao, chắc chắn rồi. Julius Randle, khi khỏe mạnh, là một All-Star. Nhưng họ không có một cầu thủ có thể một mình gánh vác trận đấu và bẻ cong hàng phòng ngự như Curry. Đối với những đội như Golden State, những người có DNA vô địch và một huyền thoại thực thụ, sự khác biệt đó trở nên rõ ràng. Knicks là một đội bóng mạnh mẽ, họ chơi hết mình, và Tom Thibodeau đã giúp họ phòng ngự tốt, giữ đối thủ ở mức 109,9 điểm mỗi trận, đứng thứ tư giải đấu. Nhưng tấn công vẫn có thể là một cuộc đấu tranh, đặc biệt là khi Brunson không ném trúng mọi thứ. Họ chỉ ném 40,9% từ sân đấu trước Warriors, và 34,2% từ vạch ba điểm. Những con số đó không đủ tốt để chống lại một đội đang chơi tốt như Golden State hiện tại.

Trong khi đó, Warriors đã thắng 10 trong số 13 trận gần nhất và đang bắt đầu trông giống như một đội bóng đáng gờm ở vòng loại trực tiếp một lần nữa, ngay cả khi họ vẫn đang chiến đấu cho một suất play-in ở miền Tây đông đúc. Klay Thompson, mặc dù chỉ ghi 16 điểm lặng lẽ trước New York, đã ném tốt hơn gần đây, đạt 42,4% từ vạch ba điểm vào tháng Hai. Draymond Green vẫn đang điều phối tấn công và khóa chặt phòng ngự. Nếu họ có thể giữ sức khỏe và tiếp tục nhận được sự đóng góp từ Kuminga và Brandin Podziemski, người đã có 10 điểm và 7 kiến tạo từ băng ghế dự bị, họ sẽ là một đối thủ khó chơi.

Quan điểm của tôi? Mặc dù thua trận này, Knicks vẫn là một đội vào vòng hai ở miền Đông, nhưng họ sẽ không vượt qua được Celtics hoặc Bucks. Và nếu Warriors lọt vào vòng loại trực tiếp với tư cách là một hạt giống thấp hơn, họ sẽ gây bất ngờ cho ai đó. Tôi nói trước: Golden State sẽ vào Chung kết miền Tây.