Triều đại đang phai nhạt của Kansas: Liệu Bill Self có thể thắp lại ngọn lửa?

Hãy nhìn xem, 30 trận thắng trong một mùa giải từng là tiêu chuẩn cơ bản cho bóng rổ Kansas. Chắc chắn không phải năm nào cũng vậy, nhưng có cảm giác như nếu họ không đạt được cột mốc đó, thì có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, mùa giải vừa qua thì sao? Jayhawks kết thúc với thành tích 23-11, tổng số trận thắng thấp nhất kể từ đội hình 2005-06 với thành tích 25-8. Đó là một sự sụt giảm đáng kể đối với một chương trình đã là tiêu chuẩn vàng trong bóng rổ đại học trong nhiều thập kỷ, giành chức vô địch Big 12 mùa giải thường xuyên 14 lần liên tiếp từ năm 2005 đến 2018.

Vấn đề là: Không chỉ là những trận thắng. Mà là cách họ thua. Trận thua 89-68 trước Houston vào đầu tháng 3 giống như một cú đấm vào bụng. Sau đó là việc bị loại khỏi giải đấu Big 12 trước Cincinnati, một trận thua 72-52. Và, tất nhiên, Giải đấu NCAA, nơi Jayhawks, hạt giống số 4, đã bị hạt giống số 5 Gonzaga loại một cách không thương tiếc, 89-68, ở vòng hai. Đó là ba trận thua đậm để kết thúc năm, tất cả đều với cách biệt 20 điểm trở lên. Bạn không thấy điều đó từ một đội do Bill Self huấn luyện, đặc biệt là một đội có ứng cử viên Cầu thủ Quốc gia của năm trước mùa giải Hunter Dickinson.

Bối cảnh và Lịch sử

**Xu hướng chấn thương đáng lo ngại**

Kansas luôn phải đối mặt với chấn thương, đội nào cũng vậy. Nhưng số lượng và thời điểm của chúng trong mùa giải vừa qua có vẻ khác. Kevin McCullar Jr., người ghi trung bình 18,3 điểm và 6,0 rebound mỗi trận, chỉ chơi 19 phút trong cả tháng 3 trước khi phải nghỉ thi đấu vì chấn thương đầu gối. Dickinson, một lực lượng mạnh mẽ dưới rổ với 17,9 điểm và 10,8 rebound mỗi trận, đã bỏ lỡ toàn bộ giải đấu Big 12 sau khi bị trật khớp vai trong trận đấu với Houston. Ngay cả tài năng trẻ Johnny Furphy, người ghi trung bình 11,4 điểm, cũng phải vật lộn với chứng đau xương ống chân vào cuối mùa giải. Đây không phải là những vết thương nhỏ; đây là những cầu thủ chủ chốt phải ngồi ngoài khi các trận đấu quan trọng nhất.

Và đó là vấn đề. Bạn có thể chỉ ra những chấn thương, và chúng chắc chắn đã đóng một vai trò. Nhưng một chương trình như Kansas, với nguồn lực và khả năng tuyển dụng của mình, nên có một đội hình dự bị sâu hơn, nhiều cầu thủ sẵn sàng bước lên hơn. Khi McCullar và Dickinson chấn thương, hàng công đã gặp khó khăn, và hàng thủ trông như lạc lối. Tỷ lệ ném bóng tổng thể của đội giảm xuống 45,3%, giảm so với 47,1% của năm trước, và tỷ lệ ném ba điểm của họ rất tệ ở mức 34,2%. Có vẻ như Self và đội ngũ của ông đã quá phụ thuộc vào một vài cầu thủ ngôi sao, và khi những ngôi sao đó mờ nhạt, không có đủ điểm số thứ cấp để bù đắp.

Tình hình hiện tại

**Liệu Self có thể xây dựng lại cho một cuộc chạy đua khác?**

Bill Self là một thành viên của Đại sảnh Danh vọng, một nhà vô địch quốc gia hai lần. Bạn không thể nghi ngờ khả năng huấn luyện của ông ấy. Nhưng cổng chuyển nhượng và NIL đã thay đổi cuộc chơi, và ngay cả những gã khổng lồ đã thành danh như Kansas cũng phải thích nghi. Jayhawks đã hoạt động tích cực, mang về AJ Storr từ Wisconsin, một hậu vệ đã ghi 16,8 điểm mỗi trận mùa trước. Họ cũng bổ sung Zeke Mayo, một hậu vệ từ South Dakota State, người ghi trung bình 18,8 điểm và ném ba điểm với tỷ lệ 39,1%. Đây là những bản hợp đồng tốt, không nghi ngờ gì nữa.

Nhưng ý kiến cá nhân của tôi là gì? Kansas sẽ không giành chức vô địch Big 12 mùa giải thường xuyên vào năm tới. Houston vẫn là một đội phòng ngự mạnh mẽ, Baylor luôn tìm được cách, và ngay cả Iowa State cũng có vẻ sẵn sàng cho một mùa giải mạnh mẽ khác. Mặc dù tài năng mới đến là vững chắc, nhưng sẽ cần nhiều hơn hai cầu thủ chuyển nhượng để thực sự giải quyết các vấn đề về chiều sâu và những khó khăn gần đây với việc ném xa ổn định. Họ cần tìm thấy cấp độ khó khăn và cường độ phòng ngự tiếp theo mà định nghĩa những đội bóng tốt nhất của Self, và đó không phải là thứ bạn chỉ cần cắm vào và chơi từ cổng chuyển nhượng. Đây không phải là về việc Self mất đi khả năng của mình; đây là về việc giải đấu đang bắt kịp và thậm chí vượt qua họ ở một số lĩnh vực.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo

Tôi nói cho bạn biết, Kansas sẽ vào Sweet Sixteen mùa giải tới, nhưng đó là tất cả những gì họ có thể làm được.