Chiêu trò quyền lực của Ishbia: Cuộc chiến sở hữu Suns đi vào hòa giải

Đây là vấn đề: Phoenix Suns, vừa trải qua một mùa giải 49-33 thực sự kỳ lạ và kết thúc một cách yếu ớt trước Minnesota Timberwolves, đang bước vào một mùa giải ngoài sân đấu khác đầy kịch tính. Lần này, đó là về việc ai thực sự sở hữu đội bóng. Mat Ishbia, người đã mua cổ phần kiểm soát từ Robert Sarver với giá 4 tỷ đô la vào tháng 2 năm 2023, được cho là đang đối đầu với hai đối tác thiểu số, Jahm Najafi và Sam Garvin, về 13% cổ phần kết hợp của họ. Họ đang tiến hành hòa giải ràng buộc bí mật, và có vẻ như Ishbia sẽ mua lại cổ phần của họ là một kết luận đã được định trước.

Bạn còn nhớ câu chuyện Sarver, phải không? Cuộc điều tra của NBA, án treo giò một năm, áp lực phải bán. Najafi, đặc biệt, đã lên tiếng công khai kêu gọi Sarver từ chức vào tháng 9 năm 2022. Áp lực công khai như vậy không dễ bị lãng quên, đặc biệt là bởi một chủ sở hữu mới như Ishbia, người đã chi một số tiền chưa từng có cho nhượng quyền thương mại. Giá mua ban đầu của Ishbia là cao nhất từ ​​trước đến nay đối với một đội NBA, vượt qua 2,35 tỷ đô la mà Tilman Fertitta đã trả cho Rockets vào năm 2017. Anh ấy rõ ràng muốn kiểm soát hoàn toàn, hoặc càng gần càng tốt.

**Củng cố quyền kiểm soát, trong và ngoài sân đấu**

Kể từ khi tiếp quản, Ishbia đã không ngần ngại để lại dấu ấn của mình. Anh ấy ngay lập tức bật đèn xanh cho thương vụ Kevin Durant, gửi Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, bốn lượt chọn vòng một và một lượt hoán đổi lượt chọn năm 2028 cho Nets chỉ vài ngày sau khi việc mua bán của anh ấy được hoàn tất. Đó là một động thái táo bạo đối với bất kỳ chủ sở hữu nào, chứ đừng nói đến một người vẫn còn đang làm quen. Đội sau đó đã thắng 8-0 với Durant trong đội hình trong mùa giải chính thức 2022-23, nhưng lại sụp đổ trong vòng loại trực tiếp. Mùa giải vừa qua, Suns kết thúc ở vị trí hạt giống thứ sáu, suýt tránh được Giải đấu Play-In, và bị Wolves quét sạch. Sự thiếu ổn định trên sân như vậy, bất chấp quỹ lương khổng lồ, có lẽ chỉ thúc đẩy mong muốn của Ishbia về một mặt trận thống nhất trong ban lãnh đạo và bộ phận sở hữu.

Nói thật: Najafi và Garvin đã là một phần của nhóm sở hữu Suns từ năm 2004, trở lại thời kỳ "Bảy giây hoặc ít hơn" của Steve Nash. Họ đã chứng kiến những đỉnh cao và những đáy rất, rất thấp. Nhưng sự tham gia của họ luôn là với tư cách đối tác thiểu số. Tầm nhìn của Ishbia cho Suns, bao gồm đầu tư đáng kể vào cơ sở vật chất cho cầu thủ và một khu phức hợp tập luyện mới, dường như là một hành động đơn độc. Anh ấy đã đưa anh trai mình, Justin Ishbia, vào làm thống đốc thay thế. Khi một chủ sở hữu bắt đầu xáo trộn đội hình như vậy, điều đó thường có nghĩa là anh ấy đang dọn đường cho chương trình nghị sự của riêng mình. Thật khó để tưởng tượng hai chủ sở hữu thiểu số đã ăn sâu, đặc biệt là một người đã công khai kêu gọi chủ sở hữu trước đó từ chức, phù hợp một cách gọn gàng vào kế hoạch đó. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Cuộc hòa giải này không phải là về việc tìm kiếm điểm chung; đó là về việc đàm phán một mức giá.

Đây không chỉ là về tính cách; đó là về quyền lực và định hướng. Suns đang ở một thời điểm quan trọng với Durant, Devin Booker và Bradley Beal bị ràng buộc bởi các hợp đồng khổng lồ. Họ cần sự rõ ràng tuyệt đối từ trên xuống dưới. Một tranh chấp quyền sở hữu kéo dài là điều cuối cùng mà nhượng quyền thương mại này cần khi họ cố gắng tái cấu trúc xung quanh đội hình già cỗi, đắt đỏ của mình. Ishbia muốn xây dựng một đội chiến thắng, và anh ấy muốn làm theo cách của mình. Việc giành quyền kiểm soát hoàn toàn 13% cổ phần đó là bước hợp lý tiếp theo để củng cố quyền chỉ huy của anh ấy.

Tôi dự đoán rằng vào đầu mùa giải NBA tới, Mat Ishbia sẽ sở hữu 100% đội Phoenix Suns, và các đối tác thiểu số sẽ không còn nữa.