Đêm Lớn Của Ingram Không Thể Che Giấu Vấn Đề Thực Sự Của Raptors
Brandon Ingram đã bùng nổ với 34 điểm vào Chủ nhật, ném những cú nhảy từ khắp sân khi Raptors đánh bại Pistons 119-108. Anh ấy trông giống hệt một lực lượng tấn công mà New Orleans đã trả tiền để có được, đặc biệt là trong hiệp hai khi anh ấy giữ Detroit ở khoảng cách an toàn. Pascal Siakam đã thêm 29 điểm và 9 kiến tạo, tiếp tục chuỗi phong độ mạnh mẽ của mình kể từ kỳ nghỉ All-Star. Trong khi đó, Scottie Barnes đóng góp 20 điểm và 8 rebound, thể hiện một số sự xuất sắc toàn diện mà Raptors hình dung cho tương lai của anh ấy.
Vấn đề là: đánh bại Pistons 11 điểm trên sân nhà không hẳn là một sự chứng thực mạnh mẽ cho một đội có tham vọng vào vòng loại trực tiếp. Detroit bước vào trận đấu đó với thành tích tệ nhất giải đấu 15-64, và thẳng thắn mà nói, họ đã thể hiện điều đó trong phần lớn thời gian. Cade Cunningham có 20 điểm và 9 kiến tạo cho Pistons, nhưng nó giống như những điểm số vô nghĩa trong một trận đấu mà phần lớn đã được định đoạt vào đầu hiệp bốn. Jaden Ivey, người đã có một số khoảnh khắc tỏa sáng trong năm nay, chỉ bị giữ ở mức 12 điểm với 5/14 cú ném, một màn trình diễn khó khăn trước hàng phòng ngự của Raptors không hẳn là quá chặt chẽ.
Hãy nhìn xem, Ingram đã rất xuất sắc. Anh ấy ném 13/23 từ sân và thậm chí còn ném trúng bốn quả ba điểm, thể hiện hiệu suất khiến anh ấy trở thành một đối thủ khó kèm. Nhưng hãy thực tế, Raptors đang giậm chân tại chỗ. Họ đã thắng ba trong năm trận gần nhất, nhưng những chiến thắng đó đến từ Wizards, Hornets, và bây giờ là Pistons — ba đội đang nằm sâu trong nhóm dự kiến có lượt chọn cao ở kỳ Draft. Lịch thi đấu của họ không hẳn là quá khó khăn, nhưng họ vẫn đang ở mức 34-45, bám víu vào vị trí thứ 12 ở Bảng xếp hạng miền Đông. Đây là một đội đã từng có thành tích 23-16 ở một thời điểm trong mùa giải, bạn còn nhớ không? Họ đã hoàn toàn sa sút kể từ đó, với thành tích 11-29 trong 40 trận gần nhất.
**Thực tế sau hạn chót giao dịch**
Thực tế mà nói, các động thái sau hạn chót giao dịch đã có tác động hỗn hợp. Việc đổi OG Anunoby sang Knicks để lấy RJ Barrett và Immanuel Quickley đã mang lại một số cầu thủ trẻ và thể thao cần thiết, nhưng bản sắc phòng ngự tổng thể của đội đã bị ảnh hưởng. Barrett ghi 16 điểm trước Pistons, thể hiện những khoảnh khắc khả năng ghi điểm của mình, và Quickley thêm 11 điểm và 10 kiến tạo, đôi khi điều phối tấn công tốt. Nhưng Raptors vẫn xếp ở một phần ba cuối cùng của giải đấu về chỉ số phòng ngự, một sự khác biệt lớn so với những đội hình kiên cường mà Nick Nurse từng dẫn dắt. Bạn không thể chỉ thay thế một cầu thủ như Anunoby, người luôn kèm chặt cầu thủ tốt nhất của đối phương, mà không cảm thấy điều đó ở đâu đó.
Quan điểm cá nhân của tôi? Đội Raptors này, ngay cả với những màn trình diễn cá nhân đầy hứa hẹn từ Ingram, Siakam và Barnes, vẫn có những khuyết điểm cơ bản. Họ thiếu một trụ cột phòng ngự thực sự ở khu vực dưới rổ và hàng phòng ngự vòng ngoài của họ, ngoài một vài điểm sáng, thì không ổn định. Họ ghi điểm đủ tốt – 114.7 điểm mỗi trận giúp họ nằm trong nửa trên của giải đấu – nhưng họ lại để mất quá nhiều điểm ở phía bên kia sân. Đó là công thức cho sự tầm thường, chứ không phải cạnh tranh chức vô địch.
Raptors kết thúc mùa giải với các trận đấu gặp Pacers, Cavaliers và Heat. Tôi sẽ mạo hiểm nói rằng họ chỉ thắng một trong ba trận đó, kết thúc năm với thành tích không tốt hơn 35-47, tạo tiền đề cho một mùa giải ngoài sân rất thú vị cho Masai Ujiri.