Grimes Vươn Lên, Giúp Sixers Trụ Vững ở Philly

Bạn có nhớ khi mùa giải của Sixers dường như đang đi xuống không? Joel Embiid vắng mặt, Tyrese Maxey bị chấn thương, và lịch thi đấu trông như một thử thách khó khăn. Vâng, tối Chủ nhật ở Portland, một người hùng mới đã xuất hiện từ bóng tối: Quentin Grimes. Cầu thủ mà Sixers đã chiêu mộ vào thời hạn chót, gần như là một sự bổ sung sau chấn thương của Embiid, đã ghi 31 điểm cao nhất mùa giải, với 14 điểm trong số đó đến từ hiệp bốn đầy kịch tính, dẫn dắt Philadelphia đến chiến thắng 109-103 đầy quả cảm trước Trail Blazers. Đây không chỉ là một chiến thắng; đó là một tuyên bố từ một đội bóng từ chối đầu hàng.

Đội Sixers thiếu người này, không có cả Embiid và Maxey, cần ai đó, bất cứ ai, để gánh vác gánh nặng ghi điểm. Họ đã nhận được điều đó từ Grimes. Anh ấy đã ném 10/17 cú ném từ sân và ghi bốn cú ba điểm quan trọng, không có cú nào lớn hơn cú anh ấy ném vào rổ khi còn 3:12 để nâng cách biệt lên tám điểm. Tobias Harris đóng góp 25 điểm và bảy rebounds, làm công việc thường ngày của mình, nhưng chính Grimes là người đã thổi bùng hàng công khi cần thiết nhất. Sixers bị dẫn 83-80 khi bước vào hiệp cuối, và cảm giác như một trong những trận đấu mà họ sẽ hết hơi. Thay vào đó, Grimes đã gánh vác cả đội.

**Sự kiên cường của một tập thể kiên cường**

Nói thật: Hầu hết các đội mất một MVP và hậu vệ dẫn bóng All-Star đang lên của họ sẽ bỏ cuộc. Nhưng Nick Nurse đã truyền cho nhóm này một điều gì đó khác biệt. Họ thua Lakers 101-94 vào thứ Sáu, một trận đấu mà họ chỉ ném 39% từ sân, nhưng họ không để điều đó ảnh hưởng đến Chủ nhật. Họ tập hợp lại, điều chỉnh và tìm cách giành chiến thắng trên sân khách. Paul Reed, thay thế Embiid, đã có 11 điểm và 10 rebounds vững chắc, củng cố khu vực dưới rổ trước một đội Blazers mà Anfernee Simons dẫn đầu tất cả các cầu thủ ghi điểm với 34 điểm. Simons đang bùng nổ, nhưng hàng phòng ngự của Sixers đã giữ các cầu thủ xuất phát còn lại của Portland chỉ ghi được tổng cộng 38 điểm.

Đây là vấn đề: Grimes, được mua lại từ Pistons như một phần của thương vụ Buddy Hield, cảm giác như một dự án phục hồi. Anh ấy không bùng nổ ở Detroit, chỉ ghi trung bình 7.2 điểm trong 28 trận đấu cho họ. Nhưng hệ thống của Nurse, thường tạo ra những cú ném mở cho những xạ thủ sẵn lòng, dường như đang khai phá điều gì đó trong anh ấy. Đây không chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng; đây là dấu hiệu cho thấy Grimes có thể là một mảnh ghép luân chuyển hợp pháp, thậm chí có thể là một cầu thủ xuất phát, một khi Embiid và Maxey trở lại. Dự đoán nóng của tôi? Grimes sẽ có tác động lớn hơn cho Sixers trong giai đoạn cuối mùa giải so với bất kỳ ai mong đợi, và phong độ gần đây của anh ấy khiến anh ấy trở thành một tài sản giao dịch có giá trị hơn Buddy Hield vào thời hạn chót mùa giải tới.

Trong khi đó, Portland tiếp tục gặp khó khăn, hiện đang đứng ở vị trí 17-48. Họ đã thua chín trong mười trận gần nhất, và trận thua Chủ nhật đánh dấu thất bại thứ 13 trong 14 trận gần nhất của họ. Mặc dù 34 điểm và tám kiến tạo của Simons rất ấn tượng, nhưng rõ ràng Blazers đang vững chắc trong cuộc đua xổ số dự thảo. Tuy nhiên, đối với Sixers, chiến thắng này đã đẩy kỷ lục của họ lên 36-28, giữ họ vững chắc trong cuộc săn lùng một suất hạt giống top sáu ở Hội nghị miền Đông, tránh giải đấu play-in. Họ chỉ kém Pacers một trận rưỡi cho vị trí thứ sáu.

Chiến thắng này, do Grimes dẫn dắt, mang lại cho người hâm mộ Philly lý do để tin rằng họ có thể vượt qua cơn bão cho đến khi các ngôi sao của họ trở lại. Nếu Grimes có thể duy trì bất cứ điều gì gần với mức sản xuất này, Sixers sẽ không chỉ vào vòng loại trực tiếp, mà họ còn gây bất ngờ cho rất nhiều người ở vòng đầu tiên.