Giannis's Limp, Lillard's Leap: Bucks Survive Scare Against Pacers
Bạn đã thấy tỷ số: Bucks 134, Pacers 123. Nhìn trên giấy tờ, đây có vẻ là một chiến thắng khá dễ dàng cho Milwaukee. Giannis Antetokounmpo ghi 31 điểm và 14 rebound. Damian Lillard ghi 21 điểm. Malik Beasley thêm 19 điểm. Họ ném rổ đạt 57%. Một chiến thắng vào đêm thứ Ba nữa, phải không? Không hẳn. Đối với bất kỳ ai đã xem trận đấu đó, đặc biệt là trong hiệp ba, tiếng thở hổn hển tập thể khi Giannis ngã xuống có thể nghe thấy rõ ràng ngay cả qua màn hình TV.
Bucks "không có Khris Middleton" đã thiếu người, với Middleton phải ngồi ngoài trận thứ ba liên tiếp do bong gân mắt cá chân. Sau đó, khi còn 6:43 trong hiệp ba, Antetokounmpo lái bóng dọc biên chống lại Pascal Siakam, quay người chuyền bóng, và đột ngột ngã xuống. Không va chạm. Luôn là loại tệ nhất. Anh ấy ôm lấy gân kheo trái, ngay lập tức đi vào phòng thay đồ và không trở lại. Đột nhiên, một lợi thế 16 điểm trong hiệp ba cảm thấy không an toàn như một lâu đài cát trong cơn bão. Đó là câu chuyện thực sự từ đêm thứ Ba tại Fiserv Forum.
Vấn đề là: Bucks có thể đã sụp đổ. Pacers, đáng khen, đã ngửi thấy mùi máu. Tyrese Haliburton có 17 điểm và 10 kiến tạo, dàn dựng một nỗ lực lội ngược dòng dữ dội. Myles Turner ném thành công vài quả ba điểm quan trọng. Indiana đã rút ngắn khoảng cách 16 điểm xuống chỉ còn bốn, 115-111, khi còn 6:39 trong hiệp bốn. Đây là lúc bạn thấy một đội được tạo thành từ những gì, đặc biệt là một đội vẫn đang cố gắng gắn kết dưới thời Doc Rivers. Và thành thật mà nói, Bucks đã thể hiện một chút kiên cường.
Damian Lillard đã vươn lên, như anh ấy phải làm. Anh ấy đã ném thành công một quả ba điểm quan trọng khi còn 5:07, nâng khoảng cách lên chín điểm, 124-115. Bobby Portis, người kết thúc với 11 điểm và 7 rebound từ băng ghế dự bị, đã ném thành công một cặp ném phạt ngay sau đó. Patrick Beverley, người mới, có 10 điểm và 7 kiến tạo, và năng lượng phòng thủ của anh ấy trong hiệp bốn là rõ ràng. Họ đã siết chặt, buộc đối thủ mắc vài lỗi turnover quan trọng và giữ Pacers chỉ ném 2/7 trong bốn phút cuối. Nó không đẹp mắt, nhưng họ đã kết thúc trận đấu. Và điều đó rất quan trọng, đánh bại một đối thủ cùng khu vực đã gây khó khăn cho họ cả mùa giải, đặc biệt là khi MVP của họ phải ngồi ngoài.
Nhưng hãy thành thật: chiến thắng này đi kèm với một dấu sao lớn. Sức khỏe của Giannis quyết định mọi thứ cho đội này. Anh ấy đã bỏ lỡ 13 trận mùa này, bao gồm ba trận liên tiếp vào đầu tháng Hai vì đau gân Achilles. Việc bỏ lỡ thời gian bây giờ, khi chỉ còn 15 trận trong mùa giải thường, là một mối lo ngại nghiêm trọng. Bucks hiện đang có thành tích 44-24, giữ vị trí hạt giống số 2 ở Bảng miền Đông, hơn Cavaliers một trận rưỡi. Khát vọng của họ là vô địch hoặc không gì cả. Bất cứ điều gì ít hơn đều là thất bại. Và bạn không thể vô địch mà không có một Antetokounmpo khỏe mạnh.
Quan điểm nóng của tôi? Nếu Giannis bỏ lỡ một khoảng thời gian đáng kể – ví dụ, hai tuần trở lên – Bucks nên nghiêm túc xem xét cho anh ấy nghỉ ngơi trong phần còn lại của mùa giải thường, ngay cả khi điều đó khiến họ mất vị trí hạt giống số 2. Một Giannis khỏe mạnh trong vòng loại trực tiếp, ngay cả với tư cách là hạt giống số 3 hoặc 4, nguy hiểm hơn nhiều so với một người bị chấn thương với lợi thế sân nhà. Họ cần anh ấy ở 100% cho cuộc chiến thực sự.
Dự đoán táo bạo: Giannis sẽ bỏ lỡ ít nhất năm trận nữa trước khi vòng loại trực tiếp bắt đầu, và Bucks vẫn sẽ giành được vị trí hạt giống số 2 ở miền Đông.