Cú "Dagger" của Dame và Sự Vắng Mặt của Embiid: Sixers Tiếp Tục Gặp Khó Khăn Trên Sân Khách
Những lời xì xào quanh Moda Center bắt đầu từ sớm. Joel Embiid, đang gặp vấn đề về đầu gối, đã bị loại khỏi đội hình Philadelphia 76ers vào phút chót. Đột nhiên, một trận đấu lớn với Portland Trail Blazers trở nên có vẻ không cân sức, và mọi chuyện diễn ra đúng như vậy. Blazers, với màn trình diễn xuất sắc của Damian Lillard, đã đánh bại Sixers với tỷ số 130-114 vào đêm thứ Hai, khiến thành tích sân khách của Philly giảm xuống mức đáng lo ngại là 10-18.
Đó là đêm của Lillard ngay từ đầu. Anh kết thúc trận đấu với 39 điểm, ném thành công 7/13 cú ba điểm. 20 điểm trong hiệp một của anh đã tạo đà, giúp Blazers duy trì lợi thế dẫn trước thoải mái ngay cả khi Tyrese Maxey cố gắng bám đuổi cho Sixers. Maxey, đáng khen, đã ghi 30 điểm và có 7 kiến tạo, nhưng anh thường trông như một ban nhạc một người đang cố gắng chỉ huy một dàn nhạc mà không có nhạc trưởng. Sixers, thẳng thắn mà nói, trông như lạc lối khi không có MVP của họ.
Thực tế, sự phụ thuộc của Sixers vào Embiid đã trở thành một điểm yếu rõ ràng. Họ có thành tích 1-6 mùa này khi anh không thi đấu, và các vấn đề còn sâu sắc hơn là chỉ thiếu 35.3 điểm mỗi trận của anh. Không có Embiid thu hút các pha phòng ngự kép, hàng công của Sixers thường biến thành các pha tấn công cá nhân và những cú ném ép buộc. Tobias Harris, người kết thúc trận đấu với 20 điểm, đã gặp khó khăn trong hiệu suất, chỉ ném thành công 8/21 cú ném từ sân. De'Anthony Melton thêm 16 điểm, nhưng điểm số phụ không đủ để bù đắp cho sự vắng mặt của Embiid và sự bùng nổ tấn công của Blazers.
Anfernee Simons cũng đóng góp 26 điểm vững chắc cho Portland, chứng tỏ tại sao anh được coi là một phần quan trọng của hàng hậu vệ của họ. Anh bổ sung hoàn hảo cho Lillard, tự tạo ra những cú ném và khiến hàng phòng ngự của Sixers phải cảnh giác. Khi Simons chơi bùng nổ như vậy, đội Blazers này có thể thực sự thú vị, ngay cả khi họ vẫn đang trong quá trình tái thiết. Họ đã ném thành công 54.4% từ sân và kết nối 18 cú ba điểm, cho thấy họ thoải mái như thế nào trên sân nhà.
Những khó khăn trong phòng ngự của Sixers cũng rất rõ ràng. Họ đã để Blazers ghi 71 điểm trong hiệp một, một con số khiến bất kỳ huấn luyện viên nào cũng phải nhăn mặt. Không có Embiid bảo vệ vành rổ, Portland có thể lái bóng vào rổ với ít sự kháng cự hơn nhiều. Jusuf Nurkic, người có một đêm tương đối yên tĩnh về mặt tấn công với 10 điểm, vẫn có 10 rebound và tạo ra sự hiện diện của mình bên trong. Blazers đã vượt trội Sixers về rebound với tỷ số 45-38, một thống kê đáng ngạc nhiên khi xem xét sức mạnh thường thấy của Philly trên bảng rổ.
Vấn đề là: trong khi chấn thương của Embiid rõ ràng là một yếu tố, Sixers cần tìm cách giành chiến thắng khi anh ấy ngồi ngoài. Các đội giỏi sẽ tìm ra cách. Hàng ghế dự bị của họ, chỉ đóng góp tổng cộng 28 điểm, không mang lại nhiều sự giải tỏa. Các pha luân chuyển của Doc Rivers cảm thấy rời rạc, và năng lượng tổng thể dường như giảm xuống mỗi khi Lillard hoặc Simons ghi một cú ném lớn. Họ phải phát triển sự linh hoạt hơn trong tấn công và tin tưởng vào hệ thống của mình, không chỉ vào siêu sao của họ.
Tôi nói cho bạn biết ngay bây giờ, nếu Sixers không thể tìm cách thể hiện tốt hơn khi không có Embiid, họ không chỉ đang mạo hiểm vị trí hạt giống playoff của mình, mà họ còn đang mạo hiểm cả mùa giải của mình. Dự đoán táo bạo của tôi? Nếu Embiid bỏ lỡ hơn 10 trận sau kỳ nghỉ All-Star, Sixers sẽ may mắn giữ được một trong bốn hạt giống hàng đầu ở Hội nghị miền Đông.