Cade Cunningham: Niềm hy vọng duy nhất của Pistons, hay chỉ là một huyền thoại khác?
Stephen A. Smith đã có một bài phát biểu gay gắt vào một ngày nọ, như thường lệ. Ý chính? Nếu không có Cade Cunningham, Detroit Pistons sẽ không đi đến đâu cả. "Tham vọng vô địch" của họ bị ảnh hưởng, ông nói. Và nhìn xem, thật khó để tranh cãi với cảm xúc đó. Pistons đã kết thúc mùa giải 2023-24 với thành tích tệ hại 14-68, đứng cuối cùng trong NBA. Đó là kỷ lục tệ nhất của một đội bóng, phá vỡ kỷ lục trước đó là 16-66 do đội bóng năm 1979-80 thiết lập. Thật tệ. Rất tệ.
Vấn đề là, ngay cả khi có Cunningham trên sân, Pistons vẫn không phải là những người giỏi nhất thế giới. Anh ấy đã chơi 62 trận trong mùa giải vừa qua, ghi trung bình 22.7 điểm và 7.5 kiến tạo. Đó là những con số vững chắc đối với một hậu vệ 22 tuổi. Nhưng thành tích của đội trong những trận đấu đó thì sao? Vẫn tệ hại. Họ có thành tích 12-50 khi Cade chơi. Điều đó có nghĩa là họ chỉ thắng hai trận khi không có anh ấy. Hai trận. Vì vậy, mặc dù Stephen A. không sai khi nói rằng Cunningham là cầu thủ giỏi nhất của họ, nhưng việc ngụ ý rằng sự *vắng mặt* của anh ấy là nguyên nhân duy nhất làm chệch hướng hy vọng giành chức vô địch thì có vẻ hơi… hào phóng đối với tình hình hiện tại. Detroit đã không thắng một loạt trận playoff nào kể từ năm 2008. Họ thậm chí còn chưa lọt vào vòng playoff kể từ năm 2019, khi họ bị Milwaukee Bucks quét sạch.
Bối cảnh và Lịch sử
**Cade có thực sự là "Người đó không?"**
Đây là câu hỏi thực sự: Cade Cunningham có thực sự là loại tài năng thế hệ mà bạn xây dựng một ứng cử viên vô địch xung quanh không? Anh ấy là lượt chọn đầu tiên trong bản nháp năm 2021, một cầu thủ kiến tạo có IQ cao với thể hình tốt. Anh ấy đã có một trận đấu 43 điểm, 7 kiến tạo trước Chicago Bulls vào tháng 3, và một trận đấu gần triple-double 33 điểm, 10 kiến tạo, 9 rebound trước Pacers vào tháng 12. Những khoảnh khắc đó thật hấp dẫn. Nhưng sự ổn định là một vấn đề, một phần do chấn thương. Anh ấy đã bỏ lỡ phần lớn mùa giải thứ hai của mình vì chấn thương xương ống chân, chỉ chơi 12 trận. Năm nay, anh ấy đã ném 44.9% từ sân và 35.5% từ ba điểm, điều này ổn, nhưng không phải là hiệu suất siêu sao.
Pistons đã bao quanh anh ấy với một số mảnh ghép thú vị. Jaden Ivey, lượt chọn thứ năm năm 2022, là một hậu vệ năng động. Ausar Thompson, lượt chọn thứ năm năm 2023, là một người phòng ngự xuất sắc. Nhưng không ai trong số họ thực sự nổi bật như một ngôi sao thứ hai rõ ràng. Và ban lãnh đạo, do GM Troy Weaver đứng đầu, đã thực hiện một số động thái khó hiểu. Việc trao đổi Saddiq Bey, một xạ thủ có khả năng, cho Atlanta vào tháng 2 năm 2023 để lấy James Wiseman, người đã không thành công, đã gây ra nhiều sự chú ý. Việc trao cho Monty Williams một hợp đồng sáu năm, 78 triệu đô la vào mùa hè năm ngoái cho một huấn luyện viên chỉ mang lại 14 chiến thắng có vẻ như là một tính toán sai lầm lớn. Họ đã tích lũy các lượt chọn dự thảo cao, nhưng chưa biến chúng thành chiến thắng hoặc thậm chí là bóng rổ cạnh tranh.
Tình hình hiện tại
Stephen A. đúng khi nói rằng nếu không có Cunningham, Pistons là một đội G-League. Nhưng ngay cả *với* anh ấy, họ vẫn còn cách rất xa để chạm tới chức vô địch. Họ cần nhiều hơn một cầu thủ giỏi. Họ cần một kế hoạch mạch lạc, xây dựng đội hình tốt hơn, và thẳng thắn mà nói, rất nhiều may mắn. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Cunningham cuối cùng sẽ yêu cầu được trao đổi nếu Pistons không cho thấy sự cải thiện đáng kể vào cuối hợp đồng tân binh của anh ấy. Anh ấy quá giỏi để lãng phí thời kỳ đỉnh cao của mình vào một đội bóng dường như luôn mắc kẹt trong xổ số.