ฤดูร้อนอันร้อนระอุของกีฬา: เมื่อความร้อนกลายเป็นคู่ต่อสู้
จำโอลิมปิกโตเกียว 2020 ได้ไหม? มันให้ความรู้สึกเหมือนการทดสอบความอดทนของมนุษย์ในห้องซาวน่ามากกว่าการแสดงความสามารถทางกีฬาของโลก อุณหภูมิสูงถึง 90 องศาเซลเซียสอย่างต่อเนื่อง โดยมีความชื้นทำให้ดัชนี "รู้สึกเหมือน" สูงกว่า 100 องศาเซลเซียส นักไตรกีฬาหมดสติ นักวิ่งมาราธอนถูกฉีดน้ำแข็งทุกสองสามกิโลเมตร และแม้แต่การแข่งขันขี่ม้าก็มีม้าที่อ่อนแรงภายใต้แสงแดดที่แผดเผา เราเห็นภาพที่คล้ายกันเมื่อฤดูร้อนที่แล้วในสหรัฐอเมริกา โดยมีเกมฟุตบอลระดับมัธยมศึกษาหลายเกมในเท็กซัสและฟลอริดาถูกเลื่อนออกไปหรือลดเวลาลงเนื่องจากคำเตือนภาวะอ่อนเพลียจากความร้อน นี่ไม่ใช่แค่เรื่องความสบายของผู้เล่นเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องความปลอดภัยของผู้เล่น และพูดตามตรงคือความสมบูรณ์ของเกม
ฟังนะ กีฬาเล่นกันกลางแจ้งมาตลอด Lambeau Field ในเดือนธันวาคมก็ไม่ใช่การพักผ่อนริมชายหาด แต่มีความแตกต่างระหว่างการต่อสู้กับหิมะโปรยปรายกับการเสี่ยงต่อภาวะฮีทสโตรก อุณหภูมิแกนกลางของนักกีฬาอาจเพิ่มขึ้นจาก 98.6°F เป็น���ากกว่า 104°F ระหว่างการออกกำลังกายอย่างหนักในสภาพอากาศที่ร้อนจัด นั่นคือเมื่ออวัยวะเริ่มมีปัญหา ในระหว่างการแข่งขัน Australian Open ปี 2014 นักกีฬาหลายคน รวมถึง Frank Dancevic ประสาทหลอนและเป็นลมในสนามขณะที่อุณหภูมิสูงกว่า 108°F ในที่สุดการแข่งขันก็ใช้ "นโยบายความร้อนจัด" แต่หลังจากที่นักกีฬาหลายคนวิพากษ์วิจารณ์สภาพอากาศต่อสาธารณะเท่านั้น ความจริงที่ว่าต้องมีการประท้วงจากสาธารณะเพื่อจัดลำดับความสำคัญของสุขภาพนักกีฬาเหนือตารางการออกอากาศเป็นปัญหา
นี่คือสิ่งสำคัญ: ลีกอาชีพและรายการใหญ่ๆ ต้องดำเนินการเชิงรุก ไม่ใช่เชิงรับ ตัวอย่างเช่น NFL มีแนวทางที่เข้มงวดสำหรับการล่าช้าจากฟ้าผ่า แต่โปรโตคอลความร้อนมักจะรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องรอง เมื่อ Miami Dolphins เล่นกับ Buffalo Bills ในสัปดาห์ที่ 3 ของฤดูกาลที่แล้ว อุณหภูมิ "รู้สึกจริง" อยู่ที่ 100 องศาเซลเซียส ผู้เล่น Bills หลายคนประสบปัญหาตะคริว และการถ่ายทอดสดแสดงให้เห็น Tua Tagovailoa ดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่า Dolphins จะชนะ 21-19 ก็ตาม การพักดื่มน้ำอย่างเดียวไม่เพียงพอ เราจำเป็นต้องเห็นเกมที่ย้ายไปเล่นในตอนเย็น เริ่มฤดูกาลเร็วขึ้น หรือแม้แต่เกมที่เล่นในร่มเมื่อดัชนีความร้อนกลายเป็นอันตรายจริงๆ ฉันรู้ ฉันรู้ว่ามันเป็นประเพณี แต่ประเพณีไม่ควรแลกมาด้วยสุขภาพที่ดีของผู้เล่น
พูดตรงๆ: เบสบอลมีความท้าทายเฉพาะตัว การเล่น 162 เกมต่อปีหมายถึงการแข่งขันช่วงบ่ายจำนวนมากในสถานที่ต่างๆ เช่น ฮูสตัน ฟีนิกซ์ และเซนต์หลุยส์ ในช่วงเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม Arizona Diamondbacks โชคดีที่เล่นในสนามที่มีหลังคาเปิดปิดได้ แต่ไม่ใช่ทุกทีมที่มีความหรูหรานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักขว้างมีความเสี่ยงสูง สวมเสื้อแขนยาวและหมวกภายใต้แสงแดดโดยตรงเป็นเวลาหลายชั่วโมง เราเห็นความเร็วของลูก fastball ลดลงทั่วทั้งลีกในช่วงฤดูร้อนสูงสุดเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งอาจเป็นผลมาจากความเหนื่อยล้าจากความร้อน เป็นเรื่องยากที่จะเล่นได้ดีที่สุดเมื่อร่างกายของคุณกำลังต่อสู้เพียงเพื่อควบคุมอุณหภูมิ
ความเห็นของฉัน? ภายในห้าปีข้างหน้า เราจะเห็นลีกกีฬาอาชีพหลักๆ กำหนดให้มี "สัปดาห์หยุดพักความร้อน" บังคับในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดสำหรับทีมในสภาพอากาศที่ร้อนจัด ลองนึกภาพว่าเป็นเหมือนช่วงพัก All-Star แต่ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้ผู้เล่นได้พักผ่อนจากความร้อนที่กดดัน มันอาจจะทำให้ตารางการแข่งขันยุ่งเหยิง แต่สุขภาพของผู้เล่นคือสิ่งสำคัญที่สุด
เราไม่สามารถเปลี่ยนสภาพอากาศได้ แต่เราสามารถเปลี่ยนวิธีที่เราตอบสนองต่อมันได้ คาดว่าจะมีการจัดตารางเวลาที่สร้างสรรค์มากขึ้นและนโยบายความร้อนที่เข้มงวดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแนวโน้มสภาพอากาศยังคงผลักดันอุณหภูมิในฤดูร้อนให้สูงขึ้น