ทีมที่ 31 และ 32 ของ NBA: ไม่ใช่ว่าถ้า แต่เมื่อไหร่
พูดตามตรง เสียงกระซิบเกี่ยวกับการขยายตัวของ NBA มีมานานหลายปีแล้ว แต่ตอนนี้มันแทบจะเป็นเสียงตะโกน Adam Silver ไม่ได้แค่เสนอแนวคิดอีกต่อไปแล้ว เขากำลังพูดถึงกรอบเวลา ซีแอตเทิลและลาสเวกัสเป็นตัวเต็ง และบอกตามตรงว่าคงเป็นเรื่องน่าตกใจหากมีเมืองอื่นได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง ซีแอตเทิลไม่มีทีม Sonics ตั้งแต่ปี 2008 ซึ่งเป็นบาดแผลที่ยังคงสดใหม่สำหรับเมืองที่เห็นพวกเขาคว้าแชมป์ในปี 1979 และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในปี 1996 สนาม Climate Pledge Arena แห่งใหม่ของพวกเขาที่เปิดในปี 2021 พร้อมแล้วสำหรับบาสเกตบอล NBA
ในทางกลับกัน เวกัสแสดงถึงการเติบโตอีกแบบหนึ่ง มันเป็นเมืองของลีกใหญ่แล้ว โดยมี Raiders ย้ายมาในปี 2020 และ Golden Knights คว้า Stanley Cup ในปี 2023 T-Mobile Arena ซึ่งเป็นบ้านของ Knights ได้เป็นเจ้าภาพ NBA Summer League มาหลายปีแล้ว ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพในการจัดบาสเกตบอล ข้อตกลงสิทธิ์สื่อปัจจุบันของลีกจะหมดอายุหลังฤดูกาล 2024-25 และข้อตกลงใหม่สามารถผลักดันมูลค่าของลีกให้สูงกว่า 75 พันล้านดอลลาร์ ทำให้ค่าธรรมเนียมการขยายตัว 3-4 ���ันล้านดอลลาร์ต่อทีมดูเหมือนเป็นข้อตกลงที่ยอดเยี่ยมสำหรับเจ้าของปัจจุบัน
การวิเคราะห์ที่สำคัญ
นี่คือสิ่งสำคัญ: การเพิ่มสองทีมไม่ใช่แค่เรื่องเงินเท่านั้น มันเกี่ยวกับความเจือจางของพรสวรรค์ และวิธีที่ลีกวางแผนที่จะจัดการกับมัน การดราฟต์ขยายตัวเป็นสิ่งที่แน่นอน โดยทั่วไปแล้ว ทีมที่มีอยู่จะปกป้องผู้เล่นจำนวนหนึ่ง ปล่อยให้คนอื่นถูกเปิดเผย ตัวอย่างเช่น ในการดราฟต์ขยายตัวปี 2004 สำหรับ Charlotte Bobcats แต่ละทีมที่มีอยู่ 29 ทีมสามารถปกป้องผู้เล่นได้แปดคน และ Bobcats ก็เลือกผู้เล่น 19 คนจากกลุ่มที่ไม่ได้รับการปกป้อง ในครั้งนี้ ด้วยทีมเพียงสองทีม มีแนวโน้มว่าจะเป็นกลุ่มการเลือกที่จำกัดมากขึ้น อาจมีผู้เล่นที่ได้รับการปกป้องหกหรือเจ็ดคนต่อรายชื่อ ทำให้แฟรนไชส์ใหม่สามารถสร้างรากฐานได้โดยไม่ต้องทำลายทีมที่มีอยู่ทั้งหมด
คำถามที่แท้จริงคือพวกเขาจะจัดการกับการดราฟต์ NBA อย่างไร ทีมขยายตัวทั้งสองทีมจะได้รับการเลือกอันดับต้นๆ 5 อันดับโดยอัตโนมัติหรือไม่ ในอดีต ทีมขยายตัวประสบปัญหามาหลายปี Charlotte Bobcats ทำสถิติ 18-64 ในฤดูกาลแรก 2004-05 Raptors ในปี 1995-96 จบด้วยสถิติ 21-61 คุณไม่สามารถรวมผู้เล่นที่ถูกทิ้งมารวมกันแล้วคาดหวังว่าจะแข่งขันได้ทันที ตำแหน่งการดราฟต์ที่แข็งแกร่ง อาจถึงขั้นเป็นสองอันดับแรกในปีแรกของการขยายตัว จะทำให้ทีมใหม่เหล่านี้มีโอกาสต่อสู้เพื่อดึงดูดผู้เล่นฟรีเอเยนต์ในอนาคต มันจะเร่งไทม์ไลน์การแข่งขัน ซึ่งดีกว่าสำหรับลีกโดยรวม ไม่มีใครต้องการทีมลอตเตอรีประจำอีกสองทีมเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ
ความเห็นส่วนตัวของฉัน? NBA *จำเป็น* ต้องให้ทุนดราฟต์ที่ถูกต้องแก่ทีมเหล่านี้ ไม่ใช่แค่เศษเล็กเศษน้อยกลางลอตเตอรี ให้ Seattle Supersonics และ Las Vegas Aces (หรือชื่ออะไรก็ตามที่พวกเขาจะใช้) เป็นสองอันดับแรกในการดราฟต์ NBA ปี 2026 ใช่ มันเป็นคำขอที่ยิ่งใหญ่ และมันจะทำให้ทีมที่อยู่ในลอตเตอรีที่มีอยู่บางทีมไม่พอใจ แต่มันสร้างความตื่นเต้นทันทีและให้เหตุผลแก่แฟนคลับใหม่ที่จะเชื่อมั่นตั้งแต่วันแรก ลองนึกภาพ Victor Wembanyama ไปยังทีมขยายตัว – นั่นคือพลังที่ลีกนี้ต้องการเพื่อให้การขยายตัวมีผลกระทบอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่การกอบโกยเงิน
การวิเคราะห์เชิงกลยุทธ์
ดูสิ นี่ไม่ใช่แค่การเพิ่มเกมในตารางเวลาหรือการเพิ่มเงินในกระเป๋าเจ้าของเท่านั้น นี่คือการยืนยันสถานะของ NBA ในฐานะมหาอำนาจระดับโลกและเข้าถึงตลาดที่กระหายบาสเกตบอลระดับสูง ซีแอตเทิลสมควรได้รับทีมกลับคืนมา และเวกัสได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถสนับสนุนทีมได้ ฉันคาดการณ์ว่าเราจะเห็นการประกาศอย่างเป็นทางการภายใน 18 เดือนข้างหน้า โดยจะเริ่มเล่นไม่เกินฤดูกาล 2027-28