Sutter Health Park: การต่อสู้เพื่อ...ศักดิ์ศรี?
เอาล่ะ เมื่อ Sacramento Kings เป็นเจ้าภาพ Utah Jazz ที่ Sutter Health Park ในคืนนี้ มันไม่ใช่การแข่งขันที่โดดเด่นสำหรับช่องทีวีระดับประเทศ เรากำลังพูดถึงทีมอันดับ 14 และ 15 ในสาย Western Conference สองทีมที่กำลังเผชิญหน้ากับฤดูร้อนอันยาวนาน Jazz มาพร้อมสถิติ 20-47 ในขณะที่ Kings แย่กว่านั้นอีกที่ 16-51 แต่สำหรับแฟนพันธุ์แท้ใน Sacramento และผู้ภักดีไม่กี่คนใน Salt Lake City เกมนี้ยังคงมีความหมาย มันเกี่ยวกับศักดิ์ศรี เกี่ยวกับการดูว่าผู้เล่นอายุน้อยของคุณกำลังพัฒนาจริงหรือไม่ และเกี่ยวกับการไม่เป็นทีมที่ *แย่ที่สุด* ในกลุ่มท้ายตารางของฝั่งตะวันตก
ปัญหาคือ ทีมเหล่านี้มีประวัติล่าสุดของ... อืม ไม่ค่อยดีนัก Kings ไม่ได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟตั้งแต่ปี 2006 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รู้สึกเหมือนชั่วชีวิตใน NBA Jazz หลังจากยุค Donovan Mitchell-Rudy Gobert จบลง พวกเขาก็กำลังอยู่ในโหมดสร้างทีมใหม่ พวกเขาส่ง Mitchell ไป Cleveland ในเดือนกันยายน 2022 เพื่อแลกกับ Lauri Markkanen, Collin Sexton และสิทธิ์ดราฟต์จำนวนมาก Gobert ไป Minnesota เพื่อแลกกับสิ่งคล้ายกัน ในฤดูกาลนี้ Markkanen เป็นจุดสว่า��เพียงคนเดียว โดยเฉลี่ย 23.2 แต้มและ 8.2 รีบาวด์ต่อเกม แต่เขาพลาด 5 เกมล่าสุดเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไหล่และยังไม่แน่ว่าจะลงเล่นในคืนนี้ได้หรือไม่ หากไม่มีเขา เกมรุกของ Jazz มักจะสะดุด ดังที่เห็นได้จากผลงาน 102 แต้มของพวกเขาในการเจอกับ Warriors เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
**เด็กๆ ก็โอเค... บางครั้ง**
สำหรับ Sacramento ทุกอย่างอยู่ที่ De'Aaron Fox การ์ดจ่ายความเร็วสูงทำได้ 26.8 แต้มและ 7.1 แอสซิสต์ แสดงให้เห็นถึงแววของดาวเด่นที่เขาสามารถเป็นได้ แต่เขาไม่สามารถทำได้คนเดียว Domantas Sabonis ที่ได้มาเมื่อฤดูกาลที่แล้วจาก Indiana เป็นเครื่องจักรดับเบิล-ดับเบิลด้วย 19.3 แต้มและ 12.4 รีบาวด์ แต่การป้องกันของเขายังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม Kings พยายามสร้างทีมรอบสองคนนี้ แต่ชิ้นส่วนยังไม่ลงตัว พวกเขากำลังให้ Keegan Murray ผู้เล่นที่ถูกดราฟต์รอบแรกในปี 2022 ลงเล่นเป็นจำนวนมาก และเขาก็ทำได้เฉลี่ย 11.8 แต้ม Murray ทำสถิติสูงสุดในอาชีพ 30 แต้มในการเจอกับ Bulls ในเดือนกุมภาพันธ์ แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเขาในฐานะผู้คุกคามจากเส้นสามแต้ม อย่างไรก็ตาม สถิติโดยรวมของพวกเขาก็พูดได้ชัดเจน
นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของฉัน: แม้จะมีสถิติ แต่ Jazz ก็ไปได้ไกลกว่าในการสร้างทีมใหม่ พวกเขาสะสมสิทธิ์ดราฟต์จำนวนมากและมีดาวเด่นที่ชัดเจนใน Markkanen ในทางกลับกัน Kings มีผู้เล่นดีๆ สองสามคน แต่ดูเหมือนจะติดอยู่ในนรกของ NBA ดีเกินกว่าที่จะได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับต้นๆ แต่ไม่ดีพอที่จะเข้าสู่รอบเพลย์อิน เกมนี้จะยุ่งเหยิง ทั้งสองทีมอยู่ในห้าอันดับสุดท้ายสำหรับการจัดอันดับการป้องกัน – Utah อยู่ที่ 28 และ Sacramento อยู่ที่ 29 คาดว่าจะมีการยิงเปิดโล่งมากมายและอาจมีการเล่นไฮไลท์จาก Fox หรือ Sabonis ครั้งสุดท้ายที่ทีมเหล่านี้พบกันเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ Kings ชนะ 127-106 โดย Fox ทำไป 37 แต้ม นั่นเป็นจุดสว่างที่หาได้ยากสำหรับ Sacramento ซึ่งหยุดสถิติแพ้ 4 เกมติดต่อกันในคืนนั้น
คืนนี้ หากไม่มี Markkanen Jazz จะต้องพึ่งพา Sexton และ Keyonte George ผู้เล่นหน้าใหม่เป็นอย่างมาก Sexton ทำได้เฉลี่ย 17.8 แต้มในช่วงสิบเกมล่าสุด สำหรับ Kings Malik Monk จากม้านั่งสำรองจะต้องสร้างประกายไฟ เขาสามารถทำได้ 20 แต้มในคืนใดก็ได้ เกมนี้จะไม่ใช่เกมสำหรับผู้ที่ชื่นชอบความบริสุทธิ์ มันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสองแฟรนไชส์ที่พยายามหาทางของตัวเอง ฉันขอทำนายตอนนี้เลยว่า: Kings ที่ได้รับแรงหนุนจากฝูงชนในบ้านและความต้องการชัยชนะอย่างยิ่งยวด จะคว้าชัยชนะไปได้ 115-110