ความฉลาดของ Smart: มือที่แตกหักสร้างผู้นำ Lakers ได้อย่างไร

เรื่องราวของมือขวาของ Marcus Smart ไม่ใช่สำหรับคนใจเสาะ "แก้วในมือของผม" เขาบอกกับนักข่าวเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา โดยเล่าถึงอุบัติเหตุประหลาดที่เกือบจะทำให้ฤดูกาลของเขาสิ้นสุดลงก่อนที่จะเริ่มต้น ความหงุดหงิดหลังจากการฝึกซ้อมที่ยากลำบากของ Lakers ประตูตู้ล็อกเกอร์ที่ถูกกระแทก และทันใดนั้นก็มีบาดแผลลึกที่มือข้างที่เขาชู้ต เอ็น��องเส้นได้รับความเสียหาย การพยากรณ์เบื้องต้นระบุว่าเขาจะพักจนถึงอย่างน้อยเดือนกุมภาพันธ์ หรืออาจจะนานกว่านั้น สำหรับผู้ชายที่ถูกดึงเข้ามาเป็นแกนหลักในการป้องกันและผู้นำทางอารมณ์ที่ดุดัน มันรู้สึกเหมือนเป็นมีดสั้น

แต่ Smart ไม่ได้ถูกสร้างมาเหมือนคนส่วนใหญ่ เขาได้กลับมาลงสนามเพียงหกสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 28 พฤศจิกายน พบกับ Pistons คุณจะเห็นความลังเล ความไม่แน่ใจในการชู้ตของเขา คืนนั้นเขายิง 1-for-7 จากสนาม ทำได้เพียง 2 แต้มใน 22 นาที Lakers พูดตามตรงแล้วตอนนั้นยุ่งเหยิงมาก อยู่ที่ประมาณ .500 มีความกังวลอย่างแท้จริงว่าเขาจะเป็นเพียงเงาของตัวเอง เป็นเพียงเชียร์ลีดเดอร์ที่ได้รับการยกย่อง จำไว้ว่านี่คือผู้ชายที่ได้รับรางวัล Defensive Player of the Year ในปี 2022 กับ Boston ตัวตนของเขาคือความดื้อรั้น ความสามารถในการรบกวนการ์ดฝ่ายตรงข้าม การสูญเสียสิ่งนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุดยูนิฟอร์มใหม่ คงเป็นเรื่องที่น่าเศร้า

**เด็กที่กลับมา หรือแค่ Smart?**

บางอย่างได้เกิดขึ้นกับ Smart ประมาณกลางเดือนธันวาคม Lakers ที่ยังคงสับสน ต้องการประกายไฟ ในวันที่ 18 ธันวาคม พบกับ Knicks เขายิงได้ 17 แต้ม จ่าย 6 แอสซิสต์ และรีบาวด์ 5 ลูก เขาตามด้วย 15 แต้มและ 7 แอสซิสต์ พบกับ Thunder สองสามคืนต่อมา การชู้ตเริ่มเข้าเป้า ความกลัวในมือขวาของเขาดูเหมือนจะหายไป ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม Smart ทำเฉลี่ย 13.8 แต้ม, 6.2 แอสซิสต์ และ 2.1 สตีลต่อเกม เปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้มของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 38.5% ในช่วงนั้น ซึ่งเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญจาก 29.7% ที่เขายิงในเดือนพฤศจิกายน เขากลับมาเป็นตัวก่อกวน ผู้ทำลายเกม ผู้ที่ทำให้คู่ต่อสู้หงุดหงิด

พูดตามตรง: ผลกระทบของ Smart นั้นเหนือกว่าสถิติ เขาช่วยยกระดับพลังงานการป้องกันของ Anthony Davis และลดภาระของ LeBron James ในด้านนั้น อัตราการป้องกันของ Lakers ในเดือนมกราคมอยู่ที่ 109.5 ซึ่งดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจาก 114.2 ในเดือนธันวาคม นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่ Smart ทำ แต่การกลับมาของเขาสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของทีม เขาคือคนที่ตะโกนในวงล้อม ไล่ประกบเต็มสนาม และเรียกฟาวล์ที่ไม่มีใครกล้าทำ เขาเป็นผู้นำทีมในการปัดบอล ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่ค่อยเป็นข่าวพาดหัว แต่ส่งผลต่อชัยชนะอย่างสม่ำเสมอ

**ระเบียบใหม่ของฝั่งตะวันตก?**

Lakers ปัจจุบันอยู่ที่ 32-28 อยู่ในตำแหน่งเพลย์ออฟอย่างสบายๆ หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลที่ไม่ค่อยดีนัก พวกเขาชนะ 8 จาก 10 เกมล่าสุด ซึ่งสอดคล้องโดยตรงกับการที่ Smart ดูเหมือนจะปลดปล่อยตัวเองได้อย่างเต็มที่ การกลับมาของเขาทำให้ D'Angelo Russell สามารถมุ่งเน้นไปที่เกมรุกได้มากขึ้น ซึ่งเขากำลังทำได้ดี โดยทำเฉลี่ย 22.3 แต้มในเดือนกุมภาพันธ์ มันทำให้ Austin Reaves มีอิสระในการเล่นนอกบอลมากขึ้น Smart ทำให้ทุกคนดีขึ้นด้วยการทำงานหนัก

นี่คือความคิดเห็นส่วนตัวของผม: Marcus Smart ไม่ใช่ LeBron James หรือ Anthony Davis จะเป็นผู้เล่นที่สำคัญที่สุดสำหรับ Lakers ในรอบเพลย์ออฟ Western Conference การป้องกัน การจ่ายบอล และความมุ่งมั่นของเขาคือสิ่งที่ยึดเหนี่ยวทีมนี้ไว้เมื่อการชู้ตไม่เข้าเป้า

ผมคาดการณ์ว่า Lakers ซึ่งได้รับแรงผลักดันจากการเล่นที่ดุดันและการกลับมาที่น่าประหลาดใจของ Smart จะทำผลงานได้ดีและเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ Western Conference