การขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างเงียบงันของ Samford: ทำไม Bulldogs ถึงเป็นมากกว่าแค่เรื่องราวของ SoCon
เป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามบาสเกตบอลหญิงของ Samford ซึ่งอยู่ห่างไกลจากความสนใจระดับประเทศใน Southern Conference แต่ถ้าคุณได้ให้ความสนใจ โดยเฉพาะในช่วงห้าปีที่ผ่านมา คุณจะรู้ว่ามีบางสิ่งที่พิเศษกำลังเกิดขึ้นใน Birmingham โค้ช Carley Kuhns ได้สร้างโปรแกรมที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าแฟนๆ ทั่วไปจะไม่ได้ตรวจสอบคะแนนก็ตาม
Bulldogs จบฤดูกาล 2023-24 ด้วยสถิติ 15-16 ซึ่งลดลงเล็กน้อยจากสถิติ 21-11 ในปีก่อนหน้า ซึ่งรวมถึงการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของ SoCon tournament สิ่งที่เกิดขึ้นคือ พวกเขาต้องเผชิญกับตารางการแข่งขันนอกลีกที่โหดร้ายในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยต้องเจอกับทีมอย่าง Alabama และ Auburn ซึ่งทั้งสองทีมได้เข้าร่วม NCAA tournament การจัดตารางการแข่งขันแบบนี้ไม่ใช่เพื่อเพิ่มสถิติ แต่เป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการต่อสู้ มันเตรียมพวกเขาสำหรับการแข่งขันในลีก ซึ่งพวกเขายังคงทำสถิติ 8-6
บริบทและประวัติ
ทีมของ Kuhns เล่นอย่างแข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการป้องกัน พวกเขาจำกัดคู่ต่อสู้ให้ทำคะแนนได้เพียง 59.9 แต้มต่อเกมในปี 2023-24 ซึ่งเป็นอันดับสองใน SoCon และพวกเขาสามารถบังคับให้คู่ต่อสู้เสียการครองบอลได้เฉลี่ย 16.5 ครั้งต่อเกม ความมุ่งมั่นนั้นเริ่มต้นจากผู้เล่นอย่าง Masyn Marchbanks นักศึกษาปีสอง ซึ่งเป็นผู้นำทีมด้วยคะแนนเฉลี่ย 10.3 แต้มต่อเกม และนำพลังที่ไม่หยุดยั้งมาสู่ทั้งสองฝั่งของสนาม เธอทำคะแนนสูงสุดในอาชีพ 26 แต้มในการแข่งขันกับ Wofford เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นชัยชนะที่สำคัญในช่วงท้ายฤดูกาล แต่ Marchbanks ไม่ได้อยู่คนเดียว Carly Penninger นักศึกษาบัณฑิตก็เป็นกำลังสำคัญในการรีบาวด์ โดยเก็บได้ 5.7 รีบาวด์ต่อเกม และยิงได้อย่างมีประสิทธิภาพ 48.6% จากสนาม
**ฮีโร่ผู้ไม่ได้รับการยกย่อง: วิสัยทัศน์ของ Carley Kuhns**
ดูสิ Carley Kuhns ไม่ได้รับการยกย่องในระดับประเทศมากพอ เธอเข้ารับตำแหน่งโค้ชในปี 2019 ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ดีแต่ไม่โดดเด่น ในฤดูกาลแรกของเธอ 2019-20 เธอได้นำทีมไปสู่สถิติ 15-3 ใน SoCon และคว้าแชมป์ฤดูกาลปกติทันที ทำให้เธอได้รับรางวัลโค้ชแห่งปี จากนั้น Bulldogs ก็คว้าแชมป์ SoCon tournament โดยเอาชนะ Chattanooga 59-54 และได้ตั๋วเข้าร่วม NCAA Tournament ก่อนที่จะถูกยกเลิกเนื่องจากการระบาดใหญ่ นั่นเป็นการพลิกโฉมที่รวดเร็ว
สถานการณ์ปัจจุบัน
เธอสามารถรักษาโปรแกรมให้แข่งขันได้แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่น ซึ่งเป็นความท้าทายอย่างแท้จริงในระดับนี้ เมื่อ Andrea Harrison จบการศึกษาในปี 2023 หลังจากเป็นผู้นำทีมในการทำคะแนนมาสองฤดูกาล ก็มีคำถามเกิดขึ้น Kuhns เพียงแค่เสียบผู้เล่นอย่าง Marchbanks และ Sadie Stetson นักศึกษาปีหนึ่ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่โดดเด่น รวมถึงการทำคะแนน 16 แต้มในการแข่งขันกับ Mercer เมื่อวันที่ 25 มกราคม การเติบโตของ Stetson จะเป็นกุญแจสำคัญ โปรแกรมนี้ไม่ได้สร้างใหม่ แต่เป็นการเติมเต็มอย่างเงียบๆ ความเห็นของฉันคือ? ถ้า Kuhns เป็นโค้ชที่โรงเรียน Power Five ชื่อของเธอจะถูกกล่าวถึงสำหรับรางวัลระดับประเทศ เธอเก่งมากในการเพิ่มศักยภาพของผู้เล่นและปลูกฝังวัฒนธรรมแห่งชัยชนะ
และมันไม่ใช่แค่เรื่องของเกมรุก พวกเขาเล่นอย่างชาญฉลาด ในปี 2022-23 พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 12 ของประเทศในด้านการเสียการครองบอลน้อยที่สุดต่อเกม โดยเฉลี่ยเพียง 11.8 ครั้ง วินัยนั้นเป็นจุดเด่นของการโค้ชของ Kuhns พวกเขาไม่แพ้ตัวเอง พวกเขาทำให้คุณต้องพยายามทุกคะแนน ในฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเขาแพ้ในเกมลีกเพียงสองเกมเท่านั้นที่มากกว่า 10 แต้ม พวกเขาอยู่ในสนามรบเสมอ แม้กระทั่งกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งกว่า
SoCon เป็นลีกที่มีการแข่งขันสูงอย่างไม่ต้องสงสัย Chattanooga และ Wofford แข็งแกร่งมาโดยตลอด แต่ Samford ก็อยู่ในกลุ่มผู้เข้าแข่งขันอย่างต่อเนื่อง พวกเขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ SoCon tournament ในสองจากสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถทำผลงานได้ดีเมื่อถึงเวลาสำคัญ ด้วย Marchbanks และ Stetson ที่กลับมา พร้อมกับผู้เล่นใหม่ที่มีแนวโน้มดี Bulldogs จะไม่ไปไหน
จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
นี่คือการคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน: บาสเกตบอลหญิงของ Samford จะคว้าแชมป์ Southern Conference tournament ในปี 2025 และเข้าร่วม NCAA Tournament อีกครั้ง