การขโมยตัวผู้เล่นรอบสอง: เมื่อแมวมองพลาดท่า

การดราฟต์ NBA เป็นการเสี่ยงโชค ทุกคนรู้ดี ทีมต่างๆ ทุ่มเงินหลายล้านกับการสอดแนม การวิเคราะห์ และการฝึกซ้อมส่วนตัว แต่ก็ยังมีผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมตลอดกาลบางคนหลุดมือไปราวกับหมูที่ถูกทาไขมันในงานเทศกาลประจำจังหวัด เรากำลังพูดถึงผู้เล่นที่ถูกเลือกนอกรอบล็อตเตอรี่ แม้กระทั่งนอกรอบแรก ซึ่งต่อมาได้ชูถ้วย Larry O’Brien และรางวัล MVP นี่เป็นเครื่องเตือนใจที่ถ่อมตนว่าบางครั้ง การทดสอบด้วยสายตาและการวัดผลก็ไม่สามารถจับภาพรวมทั้งหมดได้

ยกตัวอย่าง Nikola Jokic ทีม Denver Nuggets ดราฟต์เข��เป็นอันดับที่ 41 ในปี 2014 มีถึงสี่สิบทีมที่มองข้ามผู้เล่นที่จะกลายเป็น MVP สองสมัยและแชมป์ NBA ในปีแรกของเขา เขาทำคะแนนเฉลี่ย 10 แต้ม, 7 รีบาวด์ และ 2.4 แอสซิสต์ ซึ่งถือว่าดีแต่ก็ไม่ได้โดดเด่นถึงขั้น "ซูเปอร์สตาร์" ในฤดูกาลที่สามของเขา 2017-18 เขาทำคะแนนเฉลี่ย 18.5 แต้ม, 10.7 รีบาวด์ และ 6.1 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นสถิติที่ผิดปกติสำหรับผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ แมวมองหลายคนตั้งคำถามเกี่ยวกับสภาพร่างกายและความสามารถทางกีฬาของเขา เขาไม่ได้กระโดดสูง ไม่ได้มีรูปร่างที่สมส่วน และสถิติในวิทยาลัยของเขาที่ Mega Basket ในเซอร์เบีย (11.4 แต้ม, 6.4 รีบาวด์ ในปี 2013-14) ก็ไม่ได้สร้างความประทับใจให้กับใคร แต่การมองเห็นในการส่งบอล ความรู้สึกในการเล่น และการสัมผัสบอลรอบห่วงของเขานั้นเป็นสิ่งที่หาได้ยาก Jokic มีสถิติเฉลี่ยตลอดอาชีพ 20.9 แต้ม, 10.7 รีบาวด์ และ 6.9 แอสซิสต์ จนถึงฤดูกาล 2023-24 ซึ่งเป็นตัวเลขที่ทำให้เขาอยู่ในกลุ่มผู้เล่นบิ๊กแมนที่หายาก การประเมินที่ผิดพลาดในครั้งนั้นไม่ใช่แค่การมองข้ามเล็กน้อย แต่เป็นการตัดสินที่ผิดพลาดอย่างมหาศาล

จากนั้นก็มี Draymond Green ที่ถูก Golden State Warriors เลือกเป็นอันดับที่ 35 ในปี 2012 เขาไม่ใช่คนที่ตัวใหญ่ที่สุด ไม่ใช่คนที่เร็วที่สุด และการยิงของเขาที่ Michigan State (16.2 แต้ม, 10.6 รีบาวด์, 3.8 แอสซิสต์ ในปีสุดท้ายของเขา) ก็ไม่ได้บ่งบอกถึง "อนาคต All-Star" สิ่งที่แมวมองพลาดไปคือความมุ่งมั่นในการแข่งขัน ความหลากหลายในการป้องกัน และ IQ บาสเกตบอลของเขา Green เข้าใจมุม การหมุนเวียน และวิธีที่จะทำลายเกมรุกของคู่ต่อสู้ด้วยพลังที่น้อยคนจะมี เขาได้กลายเป็นแกนหลักในการป้องกันและผู้นำทางอารมณ์ของราชวงศ์ Warriors ที่คว้าแชมป์สี่สมัย ในฤดูกาล 2016-17 เขาทำคะแนนเฉลี่ย 10.2 แต้ม, 7.9 รีบาวด์, 7.0 แอสซิสต์, 2.0 สตีล และ 1.4 บล็อก และได้รับรางวัลผู้เล่นป้องกันยอดเยี่ยม สถิติเฉลี่ยตลอดอาชีพของเขาที่ 8.7 แต้ม, 7.0 รีบาวด์ และ 5.6 แอสซิสต์ ไม่ได้โดดเด่น แต่ผลกระทบของเขาต่อเกมนั้นไปไกลกว่าสถิติในกล่องคะแนน เขาเป็นผู้เล่นที่ถูกเลือกในรอบที่สอง ซึ่งมีคุณค่าสูงพอๆ กับผู้เล่นที่ถูกเลือกใน 5 อันดับแรกในรุ่นของเขา

Manu Ginobili ที่ถูก San Antonio Spurs ดราฟต์เป็นอันดับที่ 57 ในปี 1999 เป็นอีกหนึ่งความผิดพลาดครั้งใหญ่ เขาเล่นให้กับ Kinder Bologna ในอิตาลี โดยทำคะแนนเฉลี่ย 16.9 แต้มใน EuroLeague ในปี 2001-02 หนึ่งปีก่อนที่เขาจะมา NBA ผู้เล่นยุโรปยังคงถูกมองด้วยความสงสัยอย่างมากในช่วงปลายยุค 90 มักถูกมองว่า "อ่อนแอ" หรือไม่สามารถปรับตัวเข้ากับความแข็งแกร่งของ NBA ได้ อย่างไรก็ตาม Ginobili ไม่ได้อ่อนแอเลย เขามุ่งมั่นที่จะบุกห่วงอย่างไม่ยั้งคิด มีการยิงสเต็ปแบ็คที่ร้ายกาจ และมีสไตล์การเล่นที่น่าตื่นเต้น เขาคว้าแชมป์ NBA สี่สมัยกับ Spurs และเป็น All-Star สองสมัย โดยทำคะแนนเฉลี่ย 13.3 แต้ม, 3.5 รีบาวด์ และ 3.8 แอสซิสต์ ตลอดอาชีพ 16 ปีของเขา ท่า Euro Step อันเป็นเอกลักษณ์ของเขากลายเป็นท่าหลักใน NBA ซึ่งถูกเลียนแบบโดยการ์ดทั่วลีก การถูกเลือกเป็นอันดับที่ 57 และเข้าสู่ Hall of Fame? นั่นไม่ใช่แค่การขโมยตัวผู้เล่น แต่เป็นการโจรกรรมครั้งใหญ่

และอย่าลืม Isaiah Thomas ผู้เล่นคนสุดท้ายที่ถูกเลือกในการดราฟต์ปี 2011 อันดับที่ 60 โดย Sacramento Kings Thomas เป็นพอยต์การ์ดสูง 5 ฟุต 9 นิ้ว และตามหลักการทั่วไปแล้ว คุณไม่ควรดราฟต์ผู้เล่นที่ตัวเตี้ยขนาดนั้น โดยเฉพาะใน NBA เขาทำคะแนนเฉลี่ย 16.9 แต้ม และ 3.2 แอสซิสต์ ในปีสุดท้ายที่ Washington ซึ่งเป็นตัวเลขที่ดี แต่ขนาดตัวของเขาเป็นปัญหาใหญ่เสมอมา เขาทำลายทุกความคาดหวัง กลายเป็นผู้ทำคะแนนที่น่าเชื่อถือ จุดสูงสุดของเขามาถึงในฤดูกาล 2016-17 กับ Boston Celtics ซึ่งเขาทำคะแนนเฉลี่ย 28.9 แต้ม และ 5.9 แอสซิสต์ อย่างน่าเหลือเชื่อ จบอันดับที่ห้าในการโหวต MVP ในปีนั้น เขามี 32 เกมที่ทำคะแนนได้ 30 แต้มขึ้นไป แม้จะทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ อาการบาดเจ็บก็ทำให้เส้นทางอาชีพของเขาต้องหยุดชะงักหลังจากฤดูกาลนั้น แต่การที่ผู้เล่นอันดับที่ 60 จะได้เข้าใกล้การโหวต MVP นั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน มันแสดงให้เห็นว่าหัวใจและทักษะบางครั้งสามารถเอาชนะข้อจำกัดทางกายภาพที่รับรู้ได้

นี่คือสิ่งสำคัญ: แมวมองมักจะยึดติดกับตัวเลขที่วัดได้และศักยภาพที่รับรู้มากเกินไป พวกเขากำลังมองหาต้นแบบซูเปอร์สตาร์คนต่อไป แทนที่จะหาผู้เล่นที่รู้ว่าจะเล่นบาสเกตบอลอย่างไร ผู้เล่นที่หลุดมือไปมักจะอายุมากกว่า ตัวเตี้ยกว่า หรือไม่เข้ากับแม่พิมพ์ของสิ่งที่ผู้เล่น NBA สมัยใหม่ "ควร" มี แต่สิ่งที่พวกเขามักจะมีคือจิตวิญญาณการแข่งขันที่ไม่มีใครเทียบได้ ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมในการเล่น และความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่

ความเห็นส่วนตัวของผม? คณะกรรมการดราฟต์ควรให้ความสำคัญกับตัวเลขจากการทดสอบสมรรถภาพน้อยลง และให้ความสำคัญกับฟิล์มการแข่งขันจริงจากสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูงมากขึ้น คุณต้องการเห็นว่าผู้เล่นทำผลงานอย่างไรเมื่อเดิมพันสูง ไม่ใช่แค่ว่าเขากระโดดได้สูงแค่ไหนในยิมที่ว่างเปล่า

แล้วใครคือ MVP รอบสองคนต่อไป? จับตาดู Emoni Bates ที่ถูกดราฟต์อันดับที่ 49 โดย Cleveland ในปี 2023 เขามีทักษะการทำคะแนนและเล่นใน G-League มาพอสมควร เขาจะเป็น All-Star ภายในปี 2028