Lakers-Nuggets: การดวลกันในเดือนธันวาคมที่เราจะไม่มีวันลืม
คุณได้ดูเกมบาสเกตบอลมามากมายในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่ก็คล้ายๆ กัน มีบางเกมที่น่าจดจำ เกม Lakers-Nuggets ที่น่าตื่นเต้นเมื่อคืนวันเสาร์ที่ลอสแอนเจลิส ซึ่ง Lakers ชนะในช่วงต่อเวลาพิเศษ 140-138 เป็นหนึ่งในเกมที่จะถูกพูดถึงในร้านตัดผมไปอีกหลายสัปดาห์ มันมีทุกอย่าง: พลังดารา, การเล่นที่สำคัญ, และการจบเกมที่ทำให้คุณสงสัยว่าลูกบอลเข้าไปในห่วงได้อย่างไร
พูดจริง: นี่ควรจะเป็นเกมอุ่นเครื่องในเดือนธันวาคมที่ธรรมดาๆ Lakers เข้ามาด้วยสถิติ 14-9, Nuggets ที่ 15-8 ทั้งคู่กำลังมองหาตำแหน่งใน Western Conference แต่เรากลับได้เห็นการพรีวิวรอบเพลย์ออฟ LeBron James ยังคงทำสิ่งที่ LeBron ทำได้ในวัย 39 ปี ทำไป 36 แต้ม, 9 รีบาวด์, และ 11 แอสซิสต์ Nikola Jokic ตอบโต้ด้วย 32 แต้ม, 10 รีบาวด์, และ 8 แอสซิสต์สำหรับ Denver แต่การแสดงดอ��ไม้ไฟที่แท้จริงมาจากผู้เล่นสองคนที่ *เข้าใจ* ในช่วงเวลาสำคัญ
มาพูดถึง Austin Reaves เขามี 19 แต้มในคืนนั้น แต่สี่แต้มสุดท้ายเป็นอัจฉริยะที่บริสุทธิ์และไม่เจือปน ด้วยเวลา 17 วินาทีที่เหลือในเวลาปกติและ Lakers ตามหลังอยู่สองแต้ม เขาขับรถอย่างหนัก, เรียกฟาวล์, และมุ่งหน้าไปที่เส้นโยนโทษ ลูกโทษแรกเข้า Lakers ตามหลังอยู่หนึ่งแต้ม ลูกที่สอง? เขาจงใจพลาด, ให้ลูกกระดอนจากขอบห่วงด้านหน้า, คว้าลูกรีบาวด์ของตัวเอง – เหนือ Aaron Gordon, คุณรู้ไหม – และวางลูกลงไปเพื่อตีเสมอ ความกล้าหาญยังไม่สามารถอธิบายได้ทั้งหมด Staple Center, หรืออะไรก็ตามที่พวกเขาเรียกมันในปัจจุบัน, ระเบิดขึ้นอย่างแน่นอน การเล่นแบบนั้น, การพลาดลูกโทษที่สมบูรณ์แบบตามด้วยการรีบาวด์เกมรุกและการทำแต้ม, เป็นตำนาน คุณไม่ค่อยเห็นมันถูกดำเนินการอย่างไม่มีที่ติเมื่อความกดดันสูงสุด
จากนั้นก็มี Luka Doncic เขาเคยสร้างความมหัศจรรย์ในช่วงท้ายเกมมาหลายครั้ง แต่ครั้งนี้รู้สึกแตกต่างออกไป เขาทำไป 41 แต้ม รวมถึง 15 แต้มในควอเตอร์ที่สี่และช่วงต่อเวลาพิเศษ ด้วยเวลา 1.2 วินาทีที่เหลือในช่วงต่อเวลาพิเศษ เสมอกันที่ 138 แต้ม Doncic รับลูกที่ปีก, เลี้ยงลูกหนึ่งครั้ง, และกระโดดเหนือ Kentavious Caldwell-Pope ชูตลงห่วง จบเกม ม้านั่งสำรองของ Nuggets ดูตกใจ มันเป็นการยิงของนักฆ่าเลือดเย็นที่บริสุทธิ์และเรียบง่าย ปิดท้ายค่ำคืนที่เขายิง 15 จาก 28 จากสนามและ 7 จาก 13 จากสามแต้ม บางคนอาจบอกว่า Jokic ควรจะได้ยิงลูกสุดท้าย แต่พูดตามตรง Doncic สมควรได้รับช่วงเวลานั้น
นี่คือสิ่งสำคัญ: ทุกคนต้องการที่จะสวมมงกุฎแชมป์ Western Conference ในเดือนธันวาคม แต่เกมนี้แสดงให้เห็นว่ามันเปิดกว้างแค่ไหน Lakers มีขึ้นมีลง แต่เมื่อ D'Angelo Russell ยิงสามแต้มได้ 5 ลูกและ Anthony Davis ทำไป 28 แต้มกับ 13 รีบาวด์ พวกเขาก็ดูเหมือนเป็นผู้ท้าชิง Denver แม้จะแพ้ ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถสู้กับใครก็ได้แม้ว่า Jamal Murray จะเล่นไม่ค่อยดีนัก โดยทำไปเพียง 16 แต้มจากการยิง 6 จาก 18 ลูก ความคิดเห็นส่วนตัวของฉัน? ถ้าสองทีมนี้เจอกันในรอบเพลย์ออฟ มันจะไปถึงเจ็ดเกม และทีมเหย้าจะชนะทุกเกม บรรยากาศมันไฟฟ้าขนาดนั้น
มองไปข้างหน้า Lakers มีเกมติดกันที่ยากลำบาก โดยจะเดินทางไปพบกับ Rockets ในวันจันทร์ Nuggets จะกลับบ้านไปเป็นเจ้าภาพ Bulls แต่ไม่มีทีมไหนจะลืมเกมนี้ได้ มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ในฤดูกาล 82 เกมที่ยาวนาน บางคืนก็แตกต่างออกไป คาดว่า Lakers จะใช้โมเมนตัมนี้พุ่งเข้าสู่สามอันดับแรกก่อนช่วง All-Star