เลเกอร์สเดินทางสู่ฮิวสตันอย่างทุลักทุเลหลังความหวาดกลัวจากไมล์ไฮ

ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เพิ่งคว้าชัยชนะในช่วงต่อเวลาพิเศษเหนือเดนเวอร์ นักเก็ตส์ ด้วยสกอร์ 122-118 เมื่อวันที่ 15 มีนาคม โดย LeBron James ทำได้ 38 แต้ม และ Anthony Davis เก็บรีบาวด์ได้ 16 ครั้ง อย่างไรก็ตาม ชัยชนะที่ยากลำบากนี้ไม่สามารถลบความทรงจำของลูกยิง 3 แต้มของ Jamal Murray ที่เหลือเวลา 1.4 วินาทีในเวลาปกติเพื่อส่งเกมเข้��สู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ พวกเขาต้องใช้พลังงานทั้งหมดเพื่อคว้าชัยชนะในเกมนั้น

ตอนนี้ พวกเขาเดินทางสู่ฮิวสตันเพื่อเผชิญหน้ากับทีมร็อคเก็ตส์ที่แอบเป็นหนึ่งในทีมที่สร้างความประหลาดใจมากที่สุดในลีก ฮิวสตัน ซึ่งปัจจุบันมีสถิติ 41-25 อยู่ห่างจากเลเกอร์สเพียงเกมเดียวในตารางคะแนนสายตะวันตก ร็อคเก็ตส์ ซึ่งแตกต่างจากเลเกอร์ส เพิ่งคว้าชัยชนะที่ค่อนข้างสบาย 115-107 เหนือซานอันโตนิโอ สเปอร์ส เมื่อวันที่ 16 มีนาคม ซึ่งเป็นเกมที่ Jalen Green นำทีมด้วย 27 แต้ม

นี่ไม่ใช่ทีมร็อคเก็ตส์ที่เราเคยเห็นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา Ime Udoka ทำให้พวกเขาเล่นด้วยความเข้มข้นในการป้องกันที่น่าตกใจเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเขาจำกัดคู่ต่อสู้ให้ทำได้ 109.8 แต้มต่อเกม ซึ่งเป็นอันดับห้าในลีก นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากปีที่แล้วที่พวกเขาเสีย 118.6 แต้มต่อเกม Fred VanVleet เป็นผู้เล่นที่โดดเด่น โดยเฉลี่ย 17.5 แต้ม และ 8.3 แอสซิสต์ การมีอยู่ของเขาในฐานะผู้เล่นมากประสบการณ์ได้ทำให้แบ็คคอร์ตที่อายุน้อยสงบลง

สถิติการเล่นนอกบ้านของเลเกอร์สเป็นเรื่องที่น่ากังวล พวกเขามีสถิติ 19-14 นอก Crypto.com Arena ซึ่งไม่แย่ แต่ก็ไม่โดดเด่นเช่นกัน ความเหนื่อยล้าเป็นปัจจัยสำคัญหลังจากเกมที่หนักหน่วงกับเดนเวอร์ James เล่น 42 นาทีกับนักเก็ตส์ และ Davis เล่น 43 นาที นั่นเป็นระยะทางที่มากสำหรับผู้เล่นสองคนที่แบกรับภาระหนักในฤดูกาลนี้

นี่คือสิ่งสำคัญ: ฮิวสตันเอาชนะเลเกอร์ส 128-124 ในการพบกันครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ Dillon Brooks เป็นปัจจัยสำคัญอย่างน่าประหลาดใจด้วย 23 แต้ม รวมถึงลูกยิงสำคัญในช่วงท้ายเกม เกมนั้นก็เล่นที่ฮิวสตันด้วย ร็อคเก็ตส์เป็นสัตว์ร้ายที่แตกต่างกันเมื่อเล่นในบ้าน โดยมีสถิติ 25-8 ที่ Toyota Center พวกเขาได้รับพลังจากฝูงชน

ผมเคยพูดไปแล้ว และจะพูดอีกครั้ง: เลเกอร์สพึ่งพาความสามารถส่วนบุคคลมากเกินไป เมื่อ James หรือ Davis ไม่ได้เล่นได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาก็จะประสบปัญหา ผู้เล่นสำรองของพวกเขา แม้ว่าจะใช้งานได้ แต่ก็ไม่สามารถทำคะแนนรองได้อย่างสม่ำเสมอ D'Angelo Russell ทำได้ 21 แต้มกับเดนเวอร์ แต่เขาก็เล่นไม่สม่ำเสมอ พวกเขาต้องการมากกว่านี้จาก Austin Reaves ซึ่งทำได้เพียง 10 แต้มจากการยิง 3 จาก 10 ครั้งในเกมนั้น

การแข่งขันครั้งนี้เป็นมากกว่าเกมฤดูกาลปกติ มันเป็นเกมที่สำคัญสำหรับทั้งสองทีมในสายตะวันตกที่แออัด ชัยชนะของเลเกอร์สจะสร้างพื้นที่หายใจ ชัยชนะของร็อคเก็ตส์จะทำให้พวกเขามีคะแนนเท่ากันในตารางคะแนนและทำให้ฮิวสตันได้เปรียบในซีรีส์ฤดูกาล ซึ่งอาจเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสถานการณ์การตัดสินผลเสมอในภายหลัง ร็อคเก็ตส์ชนะ 4 จาก 5 เกมหลังสุด ในขณะที่เลเกอร์สมีสถิติ 3-2 ใน 5 เกมหลังสุด โมเมนตัมอยู่กับฮิวสตันเล็กน้อย

ดูสิ ผมคิดว่าเลเกอร์สจะถูกจับได้ว่ามองข้ามเกมนี้ หลังจากชนะในช่วงต่อเวลาพิเศษที่เต็มไปด้วยอารมณ์ การเล่นนอกบ้านกับทีมร็อคเก็ตส์ที่เก่งอย่างน่าประหลาดใจ? ผมบอกคุณเลยว่านี่คือเกมกับดัก ร็อคเก็ตส์จะชนะเกมนี้ด้วยคะแนนสองหลัก โดยได้รับแรงหนุนจากแฟนบอลในบ้านและผู้เล่นที่สดใหม่