มงกุฎ Ivy League อยู่ในสาย: ทำไม Penn ถึงพลาดโอกาสพลิกเกม

มันเป็นเกมที่ดีเสมอเมื่อ Yale และ Penn ปะทะกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตำแหน่งแชมป์ Ivy League ฤดูกาลปกติอยู่ในสายเดิมพัน Quakers จะเดินทางไป New Haven เพื่อการปะทะกันในคืนวันศุกร์ โดยมาพร้อมกับสถิติชนะ 4 เกมติดต่อกัน พวกเขาดูเฉียบคม แต่ Bulldogs เป็นสัตว์ที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเล่นในบ้าน นี่ไม่ใช่แค่เกมอื่นในตารางการแข่งขัน แต่เป็นการประกาศศักดาสำหรับทั้งสองทีมเมื่อ March Madness ใกล้เข้ามา

Yale ซึ่งปัจจุบันมีสถิติรวม 20-6 และ 11-2 ในการแข่งขันลีก ได้รับการยกย่องว่าเป็นทีมชั้นนำของ Ivy League ตลอดทั้งฤดูกาล ความพ่ายแพ้ในลีกเพียงครั้งเดียวของพวกเขาเกิดขึ้นในการแข่งขันนอกบ้านกับ Cornell เมื่อวันที่ 15 มกราคม ซึ่งเป็นเกมที่ยากลำบาก 65-61 และล่าสุดก็เป็นเกมที่น่าประหลาดใจที่ Brown ซึ่งพวกเขาแพ้ 78-73 แต่เมื่อเล่นในบ้าน? พวกเขาแทบจะไร้เทียมทาน ด้วยสถิติ 10-1 ใน John J. Lee Amphitheater ความพ่ายแพ้ในบ้านครั้งเดียวเกิดขึ้นเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมากับทีม Fairfield ที่แข็งแกร่ง 73-53 ตั้งแต่นั้นมา มันก็เป็นป้อมปราการ Matt Knowling เป็นกำลังสำคัญ โดยเฉลี่ย 11.6 แต้มและ 4.8 รีบาวด์ต่อเกม Danny Wolf ผู้เล่นตัวใหญ่ ทำได้ดีกว่านั้น โดยทำได้ 14.6 แต้มและ 9.8 รีบาวด์ การปรากฏตัวของพวกเขาทั้งคู่ภายในเป็นฝันร้ายสำหรับการป้องกันของคู่ต่อสู้

ในขณะเดียวกัน Penn กำลังเล่นบาสเกตบอลที่ดีที่สุดในฤดูกาลนี้ พวกเขามีสถิติรวม 15-12 และ 7-5 ในลีก แต่สถิตินั้นค่อนข้างทำให้เข้าใจผิด การเพิ่มขึ้นล่าสุดของพวกเขารวมถึงชัยชนะที่น่าประทับใจ 76-68 เหนือ Cornell เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นเกมที่ Clark Slajchert ระเบิดฟอร์มทำ 28 แต้ม Slajchert เป็นผู้เล่นที่โดดเด่น โดยนำทีมด้วย 18.0 แต้มต่อเกม Nick Spinoso เป็นอีกหนึ่งผู้เล่นคนสำคัญ โดยเฉลี่ย 10.3 แต้มและ 7.6 รีบาวด์ เมื่อทั้งสองทีมพบกันก่อนหน้านี้ในฤดูกาลนี้ที่ Philadelphia เมื่อวันที่ 20 มกราคม มันเป็นเกมที่ตื่นเต้น Yale ชนะไป 70-63 ส่วนใหญ่เป็นเพราะครึ่งหลังที่แข็งแกร่งซึ่งพวกเขาทำคะแนนได้มากกว่า Penn 37-29 เกมนั้น John Poulakidas ทำได้ 18 แต้มให้กับ Bulldogs

นี่คือสิ่งสำคัญ: Penn มีพลังโจมตีที่จะต่อสู้กับใครก็ได้ พวกเขาทำคะแนนเฉลี่ย 75.3 แต้มต่อเกมในฐานะทีม และยิงได้ 45.4% จากสนาม Slajchert สามารถทำคะแนนได้อย่างรวดเร็ว แต่การป้องกันของ Yale นั้นแตกต่างออกไป พวกเขาจำกัดคู่ต่อสู้ไว้ที่ 68.6 แต้มต่อเกมและบังคับให้เกิดการเทิร์นโอเวอร์ 12.3 ครั้ง พวกเขายังเก็บรีบาวด์ได้ดี โดยเฉลี่ย 37.8 รีบาวด์เทียบกับ 34.4 ของ Penn การต่อสู้เพื่อการครองบอลนี้จะมีความสำคัญมาก พูดตามตรง Bulldogs เป็นทีมที่สมบูรณ์กว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้รับพลังงานจากแฟนบอลในบ้าน พวกเขามีความได้เปรียบด้านขนาดด้วย Wolf และการทำคะแนนที่สม่ำเสมอจากผู้เล่นแบ็คคอร์ตที่มีประสบการณ์

ความเห็นส่วนตัวของผม? Penn จะรักษาระยะห่างได้ใกล้เคียงในช่วง 25 นาทีแรก อาจจะนำไปจนถึงครึ่งแรกด้วยซ้ำ แต่ความลึกของทีม Yale และความเข้มข้นในการป้องกันจะทำให้พวกเขาอ่อนล้า Quakers ไม่เคยเผชิญกับสภาพแวดล้อมนอกบ้านที่ดุดันเช่นนี้โดยมีเดิมพันสูงขนาดนี้มาหลายสัปดาห์แล้ว

ผมฟันธงเลย: Yale จะคว้าแชมป์ Ivy League ฤดูกาลปกติอย่างเด็ดขาดด้วยฟอร์มที่เหนือกว่าในครึ่งหลัง ชนะด้วยคะแนนสองหลัก 78-65