มีดสั้นของ Dame และการขาดหายไปของ Embiid: Sixers ยังคงประสบปัญหาในการออกนอกบ้าน
เสียงกระซิบที่ Moda Center เริ่มต้นขึ้นแต่เนิ่นๆ Joel Embiid ซึ่งมีอาการปวดเข่า ถูกถอดออกจากการแข่งขันของ Philadelphia 76ers ในนาทีสุดท้าย ทันใดนั้น การแข่งขันที่สำคัญกับ Portland Trail Blazers ก็ดูเหมือนจะเอียงข้างไปเล็กน้อย และมันก็เป็นไปตามนั้น Blazers ซึ่งนำโดยฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมของ Damian Lillard ได้เอาชนะ Sixers ไป 130-114 ในคืนวันจันทร์ ทำให้สถิติการออกนอกบ้านของ Philly ตกลงไปที่ 10-18 ซึ่งน่าเป็นห่วง
มันเป็นคืนของ Lillard ตั้งแต่เริ่มต้น เขาทำไป 39 แต้ม โดยยิง 3 แต้มลงไป 7 จาก 13 ลูก 20 แต้มในครึ่งแรกของเขากำหนดทิศทาง ทำให้ Blazers นำหน้าอย่างสบายๆ แม้ว่า Tyrese Maxey จะพยายามตามให้ทันสำหรับ Sixers Maxey ทำไป 30 แต้มและจ่าย 7 แอสซิสต์ แต่เขามักจะดูเหมือนวงดนตรีคนเดียวที่พยายามควบคุมวงออร์เคสตราที่ไม่มีนักไวโอลินนำ Sixers พูดตามตรง ดูเหมือนจะหลงทางเมื่อไม่มี MVP ของพวกเขา
พูดจริงๆ การพึ่งพา Embiid ของ Sixers ได้กลายเป็นจุดอ่อนที่ชัดเจน พวกเขามีสถิติ 1-6 ในฤดูกาลนี้เมื่อเขาไม่ได้ลงเล่น และปัญหาลึกซึ้งกว่าแค่การขาด 35.3 แต้มต่อเกมของเขา หากไม่มี Embiid ที่ต้องรับมือกับการป้องกันสองคน เกมรุกของ Sixers มักจะกลายเป็นเกมเดี่ยวและการยิงที่ถูกบังคับ Tobias Harris ซึ่งทำไป 20 แต้ม ประสบปัญหาเรื่องประสิทธิภาพ โดยยิงลงไปเพียง 8 จาก 21 ลูกจากสนาม De'Anthony Melton เพิ่ม 16 แต้ม แต่การทำแต้มรองลงมาไม่เพียงพอที่จะชดเชยการขาดหายไปของ Embiid และการบุกของ Blazers
Anfernee Simons ก็ทำไป 26 แต้มให้กับ Portland แสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงถูกพิจารณาว่าเป็นส่วนสำคัญของแบ็คคอร์ทของพวกเขา เขาเสริม Lillard ได้อย่างสมบูรณ์แบบ สร้างโอกาสยิงของตัวเองและทำให้การป้องกันของ Sixers ต้องระมัดระวัง เมื่อ Simons ยิงได้แบบนั้น ทีม Blazers นี้สามารถน่าตื่นเต้นได้อย่างแท้จริง แม้ว่าพวกเขาจะยังอยู่ระหว่างการสร้างทีมใหม่ พวกเขายิงได้ 54.4% จากสนามในฐานะทีม และยิง 3 แต้มลงไป 18 ลูก เน้นย้ำว่าพวกเขาสบายใจแค่ไหนในสนามเหย้าของพวกเขา
ปัญหาการป้องกันของ Sixers ก็ชัดเจนเช่นกัน พวกเขาปล่อยให้ Blazers ทำไป 71 แต้มในครึ่งแรก ซึ่งเป็นตัวเลขที่ทำให้โค้ชคนไหนก็ต้องหน้าซีด หากไม่มีการป้องกันห่วงของ Embiid Portland ก็สามารถขับรถไปที่ตะกร้าได้โดยมีการต้านทานน้อยลงมาก Jusuf Nurkic ซึ่งมีค่ำคืนที่ค่อนข้างเงียบในเกมรุกด้วย 10 แต้ม ก็ยังคงเก็บรีบาวด์ได้ 10 ครั้งและสร้างผลกระทบภายใน Blazers รีบาวด์ได้มากกว่า Sixers 45-38 ซึ่งเป็นสถิติที่น่าประหลาดใจเมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งปกติของ Philly ในการรีบาวด์
นี่คือสิ่งสำคัญ: แม้ว่าอาการบาดเจ็บของ Embiid จะเป็นปัจจัยสำคัญ แต่ Sixers จำเป็นต้องหาวิธีที่จะชนะเกมเมื่อเขาไม่ได้ลงเล่น ทีมที่ดีจะหาวิธีทำได้ ม้านั่งสำรองของพวกเขาซึ่งทำไปรวมกันเพียง 28 แต้ม ไม่ได้ช่วยอะไรมาก การหมุนเวียนผู้เล่นของ Doc Rivers ดูไม่ต่อเนื่อง และพลังงานโดยรวมดูเหมือนจะลดลงเมื่อ Lillard หรือ Simons ยิงลูกสำคัญ พวกเขาต้องพัฒนาความลื่นไหลในการบุกและเชื่อมั่นในระบบของพวกเขา ไม่ใช่แค่ในซูเปอร์สตาร์ของพวกเขา
ผมบอกคุณตอนนี้เลยว่า ถ้า Sixers ไม่สามารถหาวิธีที่จะทำผลงานได้ดีขึ้นเมื่อไม่มี Embiid พวกเขาไม่เพียงแต่เสี่ยงต่อการจัดอันดับเพลย์ออฟเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อทั้งฤดูกาลของพวกเขาด้วย การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม? ถ้า Embiid พลาดมากกว่า 10 เกมหลัง All-Star break Sixers จะโชคดีที่รั้งอันดับสี่ใน Eastern Conference