Zion Decola: Pels Mostram Força Contra Mavs Desfalcados
Olha, o placar marcava 129-111 quando a buzina final soou em New Orleans, e Zion Williamson marcou 27 pontos contra o Dallas Mavericks. Isso é um fato do jogo de segunda-feira à noite. Mas sejamos realistas, você não pode falar sobre este jogo sem falar sobre quem *não estava* em quadra por Dallas. Sem Luka Doncic, sem Kyrie Irving. Isso é um total combinado de mais de 50 pontos e muita criação de jogadas sentados no banco com roupas de rua. Então, leve a vitória dos Pels por 18 pontos com um grão de sal, mesmo que eles tenham jogado um jogo muito bom.
Williamson, para seu crédito, foi eficiente. Ele acertou 11 de 15 arremessos de campo, adicionando seis rebotes e quatro assistências em apenas 28 minutos. Esse tipo de produção em tempo limitado é exatamente o que os Pelicans precisam de sua estrela. Brandon Ingram contribuiu com 20 pontos, acertando 8 de 14, e CJ McCollum adicionou 17 pontos e oito assistências. Foi um ataque equilibrado, com New Orleans acertando impressionantes 56,8% de seus arremessos de campo como equipe. Eles exploraram as lacunas defensivas dos Mavs e movimentaram bem a bola, acumulando 30 assistências em 50 cestas. Esse é o tipo de movimentação de bola que pode tornar qualquer equipe perigosa, independentemente de quem eles estão jogando.
Forma e Estatísticas
É o seguinte: os Pelicans têm sido inconsistentes durante toda a temporada, pairando em torno de 50% de aproveitamento por semanas. Eles mostraram lampejos de brilhantismo, como quando venceram os Clippers por 27 pontos no início do mês, mas depois perdem um jogo que deveriam vencer. Seu recorde agora é de 19-14, o que é bom para o sexto lugar na Conferência Oeste. Eles têm um elenco legitimamente talentoso, mas a consistência tem sido seu maior inimigo. Esta vitória sobre um time desfalcado dos Mavs não os torna de repente candidatos, mas mostra que eles podem dar conta do recado quando lhes é apresentada uma oportunidade. Eles não jogaram abaixo do nível de seu adversário, o que é um sinal de uma equipe em amadurecimento.
Dallas, enquanto isso, obteve 24 pontos de Jaden Hardy, um jovem e promissor armador que teve mais minutos. Tim Hardaway Jr. adicionou 20 pontos, mas não foi o suficiente para superar a ausência de suas duas superestrelas. Os Mavericks acertaram apenas 40% de seus arremessos de três pontos, muito longe de sua prolífica média usual. Eles caíram para 19-15, agora atrás dos Pelicans na classificação. Não se pode culpá-los muito por este; jogar sem Doncic e Irving é como tentar vencer uma luta de boxe com um braço amarrado nas costas.
Falando sério, porém: se Zion conseguir consistentemente marcar mais de 25 pontos com alta eficiência e permanecer em quadra, os Pelicans são uma ameaça legítima para fazer barulho nos playoffs. Ele tem estado relativamente saudável nesta temporada, jogando em 26 de seus 33 jogos, o que é um grande passo à frente. Sua capacidade de dominar o garrafão e atrair defensores abre muito espaço para Ingram e McCollum. Minha aposta quente? Se Zion permanecer saudável por mais de 65 jogos, os Pelicans conseguirão uma das quatro primeiras sementes no Oeste. É uma afirmação ousada, dada a concorrência, mas seu impacto é tão significativo.
Fatores Chave
Os Pelicans precisarão manter esse ritmo ofensivo em seus próximos jogos, especialmente com uma sequência difícil se aproximando. Eles provaram que podem dar conta do recado contra um adversário desfalcado. O desafio agora é fazer isso contra os contendores em força total. Prevejo que os Pelicans farão uma corrida profunda nos playoffs este ano, chegando pelo menos às Finais da Conferência Oeste.