Thunder Evitando a Casa Branca é uma Má Imagem, Não Importa a Desculpa
O Oklahoma City Thunder, recém-saído de seu improvável título da NBA, não fará a tradicional viagem à Casa Branca neste fim de semana. "Problemas de agenda", dizem eles. Veja bem, toda equipe campeã recebe esse convite. É uma tradição, um aceno à vitória. Para o Thunder desistir, especialmente depois do que acabaram de realizar, parece... estranho. Eles estão em D.C. para jogar contra os Wizards no sábado, 20 de janeiro. Esse é um dia de viagem já planejado. Qual é o verdadeiro problema?
Falando sério: esta não é a primeira vez que uma equipe pula a Casa Branca. O Golden State Warriors de 2017 recusou-se notoriamente. Mas essa foi uma situação diferente, uma postura política muito pública. A explicação do Thunder soa como uma desculpa esfarrapada. Shai Gilgeous-Alexander levou essa equipe a 60 vitórias na temporada passada, chocando todos que os consideravam, na melhor das hipóteses, para uma eliminação na segunda rodada. Eles venceram os Celtics, amplamente favoritos, em seis jogos nas Finais, com SGA marcando 38 pontos no decisivo Jogo 6. Você pensaria que toda a organização estaria em alta, ansiosa para celebrar cada aspecto disso.
Análise Chave
Talvez seja a agenda. Eles jogam na Filadélfia na sexta-feira, 19 de janeiro, e depois um back-to-back em Washington. Mas as equipes da NBA fazem essa dança o tempo todo. Eles gerenciam dias de mídia, eventos de caridade, obrigações de patrocinadores. Uma rápida parada na 1600 Pennsylvania Avenue para a sessão de fotos e um aperto de mão? Isso é tipicamente incluído no itinerário para campeões. Você não tem muitas chances de levantar o troféu Larry O'Brien. Você certamente não recebe muitos convites para a Casa Branca. Deixar isso passar, mesmo com uma difícil sequência de jogos fora de casa, envia uma mensagem estranha.
É o seguinte: os jogadores têm todo o direito às suas crenças políticas. Se eles coletivamente decidissem que não queriam ir por razões de princípio, eu respeitaria isso. Já vimos isso antes. Mas "agenda"? Isso soa como se alguém na diretoria, ou mesmo alguns dos jogadores, simplesmente não se importasse. E isso é uma pena. Não se trata apenas de política; trata-se de reconhecer uma grande conquista no esporte americano. Quando Patrick Mahomes levou os Chiefs após a vitória no Super Bowl LVII, foi um grande evento. Quando os Vegas Golden Knights visitaram após a vitória na Stanley Cup em junho passado, eles pareciam genuinamente emocionados.
Perder esta oportunidade parece uma falha para uma franquia que, francamente, poderia usar toda a publicidade positiva que pudesse obter. Por anos, eles lutaram para manter talentos de superestrelas – Kevin Durant saiu em 2016, Russell Westbrook em 2019, Paul George em 2019. Este campeonato, liderado por SGA e pelo novato Chet Holmgren, que teve médias de 18 pontos e 9 rebotes nos playoffs, deveria inaugurar uma nova era de estabilidade e orgulho. Pular a Casa Branca, mesmo por "agenda", apenas adiciona uma nota de rodapé estranha ao que deveria ser uma celebração impecável. É uma má imagem, pura e simplesmente.
Análise Tática
Previsão ousada: Mark Daigneault, apesar de ter levado a equipe ao título, eventualmente se arrependerá de não ter pressionado mais por esta visita. É uma coisa pequena, mas essas pequenas coisas se somam ao legado de uma equipe.