Bem, isso escalou rapidamente, não foi? O Oklahoma City Thunder acaba de encerrar sua série de primeira rodada contra o Cleveland Cavaliers com uma vitória decisiva por 4-1, selando-a com uma vitória por 118-105 no Jogo 5 de volta em OKC. Se alguém pensou que isso seria uma batalha prolongada de sete jogos, claramente não estava prestando atenção no que Mark Daigneault tem construído em Oklahoma City.
O Jogo 5 foi um microcosmo de toda a série, na verdade. O Thunder começou um pouco lento, deixando os Cavs por perto durante o primeiro quarto, chegando a ficar atrás por 28-26 após 12 minutos. Mas então a chave virou. Shai Gilgeous-Alexander, quem mais, começou a ditar as regras. Ele marcou 12 pontos apenas no segundo quarto, parte de seus 36 pontos, o maior da partida, impulsionando o OKC para uma vantagem de 60-50 no intervalo. Uma vez que o Thunder consegue uma vantagem de dois dígitos em casa, especialmente em um jogo de encerramento, geralmente é o fim para o adversário.
O Motor Imparável de SGA e a Série Silenciosa de Mobley
Você pode falar o quanto quiser sobre basquete em equipe, e o Thunder certamente o joga, mas esta série foi uma aula magistral de Shai Gilgeous-Alexander. Ele teve médias de 32,4 pontos, 7,8 assistências e 2,2 roubos de bola nos cinco jogos. Isso não é apenas bom; isso é nível de MVP, e parecia que ele tinha uma resposta para cada arrancada de Cleveland. No Jogo 3, quando os Cavs realmente conseguiram uma vitória, SGA ainda marcou 38 pontos e 9 assistências. Ele foi o motor, o condutor e, muitas vezes, o trem inteiro para Oklahoma City.
Por outro lado, os Cavaliers simplesmente não conseguiram encontrar uma segunda ou terceira opção de pontuação consistente além de Donovan Mitchell. Mitchell teve uma série sólida, com média de 29,6 pontos, mas muitas vezes parecia exausto tentando carregar o peso ofensivo sozinho. A questão é: você precisa de mais de um jogador para vencer consistentemente um time como o Thunder. Darius Garland teve lampejos, mas seus 17,2 pontos por jogo com 40% de aproveitamento não foram suficientes. E Evan Mobley? Cara, esta foi uma série difícil para Mobley. Ele teve médias de apenas 10,8 pontos e 7,4 rebotes, muitas vezes parecendo perdido contra a defesa de troca rápida do Thunder. Seu jogo ofensivo, particularmente seus post-ups, parecia evaporar quando mais importava. Essa é uma preocupação real para Cleveland daqui para frente.
O Xadrez Defensivo de Daigneault vs. a Frustração de Bickerstaff
Taticamente, esta foi uma clínica de Mark Daigneault. O esquema defensivo do Thunder foi brilhante, constantemente girando, trocando e negando passes de entrada para Mobley no poste. Eles desafiaram Cleveland a vencê-los de fora, e embora os Cavs tivessem alguns momentos, eles arremessaram coletivamente 33,8% de três pontos na série. Isso simplesmente não vai funcionar contra um ataque tão eficiente quanto o do OKC. Daigneault também fez um ótimo trabalho em escalonar os minutos de SGA e Jalen Williams, garantindo que sempre houvesse um criador principal em quadra.
J.B. Bickerstaff, por outro lado, parecia cada vez mais frustrado na lateral à medida que a série avançava. Ele tentou diferentes rotações, diferentes abordagens defensivas, mas nada parecia funcionar. O ataque dos Cavs muitas vezes se resumia a Mitchell tentando criar algo do nada, ou um arremesso de média distância contestado. Eles não tinham o dinamismo e o movimento sem a bola para realmente desafiar a defesa bem treinada do Thunder. Minha aposta ousada? O emprego de Bickerstaff pode estar em jogo depois disso. Este time tem talento, mas parecia despreparado para o momento.
Além de SGA, o Thunder recebeu grandes contribuições de seu jovem núcleo. Jalen Williams teve média de 21,0 pontos, mostrando uma compostura e eficiência incríveis. Chet Holmgren, apesar de alguns problemas de falta no Jogo 4, foi uma âncora defensiva, com média de 2,6 tocos e dificultando a vida de Mobley e Jarrett Allen perto da cesta. Sua capacidade de espaçar a quadra com seu arremesso (42% de três pontos na série) também tirou os pivôs de Cleveland do garrafão, abrindo caminhos para SGA e Williams.
O Que Isso Significa: Ascensão do Thunder, Perguntas dos Cavs
Para o Oklahoma City Thunder, esta vitória por 4-1 na série é uma grande declaração. Confirma o que muitos suspeitavam durante toda a temporada: eles são um candidato legítimo na Conferência Oeste. Eles despacharam uma boa equipe da Conferência Leste com relativa facilidade, mostrando sua profundidade, seu poder estelar e sua perspicácia tática. Esta jovem equipe não é apenas talentosa; eles são inteligentes e jogam com uma arrogância difícil de ignorar. Eles ganharam um pouco de descanso antes da próxima rodada, o que será crucial.
Para o Cleveland Cavaliers, esta é uma pílula amarga de engolir. Eles chegaram aos playoffs com grandes esperanças, especialmente depois de uma forte temporada regular, mas foram simplesmente superados. As perguntas sobre sua identidade ofensiva e sua capacidade de atuar nos playoffs só vão se intensificar. Donovan Mitchell quer ficar? Mobley pode desenvolver um jogo ofensivo mais consistente? Esses são os tipos de perguntas que assombrarão a diretoria dos Cavs durante todo o verão. Eles precisam descobrir como obter mais produção de suas estrelas secundárias se quiserem realmente competir por um título.
Olhando para o Futuro: Uma Batalha Iminente na Conferência Oeste
O Oklahoma City Thunder agora avança para as Semifinais da Conferência Oeste. Eles enfrentarão o vencedor da série entre o Denver Nuggets e o Los Angeles Lakers. Essa série está atualmente empatada em 2-2, e francamente, ambas as equipes apresentam desafios diferentes. Um confronto com Nikola Jokic e os Nuggets seria um teste brutal da destreza defensiva de Holmgren, enquanto uma série contra LeBron James e Anthony Davis testaria a versatilidade defensiva do Thunder. De qualquer forma, o OKC provou que pertence a essa conversa.
Para os Cavaliers, é uma saída precoce e uma longa entressafra. Eles precisarão reavaliar seu elenco, sua equipe técnica e sua estratégia geral. Eles têm peças, mas esta série mostrou que ainda estão um ou dois passos de serem um verdadeiro candidato. Espere algumas mudanças significativas em Cleveland antes do início da próxima temporada.
Previsão Ousada: O Thunder, surfando nesta onda de confiança, levará as Finais da Conferência Oeste a sete jogos, independentemente de quem enfrentarem na segunda rodada.
Usamos cookies para análises e anúncios. Ao continuar, você concorda com nossa Política de Privacidade.