Booker Assume o Controle, Dallas Não Consegue Acompanhar
Olha, já vimos este filme antes entre o Phoenix Suns e o Dallas Mavericks. Aguerrido, físico, um pouco provocador. Mas hoje à noite, em março de 2026, pareceu diferente. Os Suns, agora com 2-1 na série da temporada, não apenas venceram; eles impuseram sua vontade no quarto período, abrindo vantagem para uma vitória por 118-107 que pareceu mais dominante do que o placar final sugere.
O primeiro tempo foi um jogo de idas e vindas, exatamente o que se esperaria de dois rivais da Conferência Oeste de olho na classificação para os playoffs. Luka Dončić, como sempre, foi fenomenal no início, marcando 22 pontos e distribuindo 6 assistências antes do intervalo. Ele estava chegando aos seus pontos, provocando defensores e até acertou um ridículo arremesso de três pontos com step-back sobre Kevin Durant com 1,2 segundos restantes no segundo período para dar a Dallas uma vantagem de 58-57.
Mas o terceiro período, foi aí que Phoenix começou a mostrar sua força. Devin Booker, que terminou com 38 pontos, a maior pontuação do jogo, pegou fogo. Ele acertou três arremessos de média distância consecutivos, cada um perfeitamente contestado, cada um passando pela rede. Os Suns aumentaram sua vantagem para oito, 89-81, indo para o último quarto, em grande parte devido aos 14 pontos de Booker apenas naquele período. Parecia que ele simplesmente decidiu que era a sua hora.
O Dilema Defensivo de Kidd vs. O Ajuste de Vogel
O plano de jogo de Jason Kidd para os Mavericks parecia claro: deixar Luka brilhar, tentar conter Durant e Booker com uma mistura de zona e trocas, e esperar que Kyrie Irving pudesse fornecer pontuação secundária suficiente. Por um tempo, funcionou. Irving teve 18 pontos no primeiro tempo, complementando Dončić lindamente. Mas o problema para Dallas tornou-se aparente à medida que o jogo avançava: sua defesa, particularmente contra Booker, simplesmente não era boa o suficiente.
Eles tentaram diferentes abordagens. Dorian Finney-Smith, Reggie Bullock, até Josh Green se revezaram na marcação de Booker, mas ele parecia ter uma resposta para tudo. Kidd manteve uma formação menor durante grande parte do segundo tempo, tentando igualar a velocidade de Phoenix, mas isso os deixou vulneráveis no garrafão. Os Suns capitalizaram, conseguindo enterradas e bandejas fáceis de Jusuf Nurkić e Drew Eubanks, que combinaram para 24 pontos e 16 rebotes.
Frank Vogel, por outro lado, fez um ajuste sutil, mas eficaz no intervalo. Ele incentivou Nurkić a ser mais agressivo nos rebotes ofensivos, e isso valeu a pena. Phoenix pegou 14 rebotes ofensivos no segundo tempo, levando a 21 pontos de segunda chance. É assim que se ganha jogos apertados contra boas equipes. Eles também começaram a fazer armadilhas em Dončić de forma mais agressiva na quadra de ataque, forçando a bola a sair de suas mãos e fazendo com que outros Mavs os vencessem. E, francamente, os outros Mavs não conseguiram.
A Aula Magna de Booker & O Buraco de Dallas
O homem do jogo é fácil: Devin Booker. Ele foi cirúrgico. Toda vez que Dallas ameaçava reagir, Booker respondia. Ele acertou 15 de 25 arremessos de quadra e 6 de 10 da linha de três pontos. Seu gene de jogador decisivo no quarto período foi totalmente exibido; ele marcou 10 pontos nos últimos seis minutos, incluindo um arremesso de três pontos sobre Finney-Smith que efetivamente selou o jogo com 2:30 restantes, aumentando a vantagem para 15.
Kevin Durant teve 25 pontos discretos, na maioria eficientes, mas deixou Booker assumir as rédeas quando mais importava. Esse é o sinal de um veterano que sabe quando ceder. Para Dallas, os 37 pontos, 11 assistências e 8 rebotes de Dončić foram incríveis, mas ele parecia exausto no final. Os 28 pontos de Irving foram sólidos, mas ele desapareceu no quarto período, marcando apenas 4 pontos no último quarto.
Este resultado significa muito para ambas as equipes. Para Phoenix, solidifica sua posição perto do topo da classificação da Conferência Oeste. Eles agora venceram sete de seus últimos nove jogos e parecem um candidato legítimo. Sua química, que foi questionada no início da temporada, parece estar se encaixando no momento certo. Eles estão encontrando seu ritmo, e é uma visão assustadora para o resto da liga.
Para Dallas, esta derrota dói. Eles agora perderam três jogos seguidos e estão perigosamente perto de sair da zona de play-in. Eles precisam resolver seus problemas defensivos, e rápido. Confiar apenas em Dončić e Irving para superar todos os outros não é uma estratégia sustentável a longo prazo nos playoffs. Eles são muito talentosos para estarem lutando tanto, mas sua profundidade é uma preocupação real. Falando sério, os Mavs não estão preparados para uma corrida profunda agora.
Os Suns agora voltam para casa para uma sequência de dois jogos contra o Utah Jazz e o San Antonio Spurs. Eles devem ser capazes de estender sua sequência de vitórias lá e construir algum impulso antes de uma difícil viagem. Os Mavericks, por outro lado, têm uma programação brutal pela frente: em casa contra o Denver Nuggets, depois uma viagem para enfrentar os Celtics e os Knicks. Se eles não encontrarem algumas respostas rapidamente, suas esperanças de playoffs podem estar em sério perigo.
Previsão Ousada: Os Suns terminam como um dos dois primeiros colocados no Oeste, e Booker termina em um All-NBA First Team por causa desse tipo de jogo consistente e dominante.
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