O Reinado de SGA Continua: Thunder Domina Wolves em Confronto em OKC
O Oklahoma City Thunder entrou no Paycom Center na noite de terça-feira com algo a provar contra o Minnesota Timberwolves, e eles fizeram exatamente isso, derrotando os líderes da Conferência Oeste por 129-106. Esta não foi apenas mais uma vitória; foi uma declaração. Shai Gilgeous-Alexander liderou o ataque, estendendo sua incrível sequência de jogos com 20 pontos para 128. Essa é uma sequência de consistência raramente vista nesta liga, especialmente de um armador. Ele terminou com 34 pontos, 6 rebotes e 9 assistências, fazendo parecer fácil contra uma das melhores defesas da liga.
Anthony Edwards, que tem jogado em nível de MVP, lutou para encontrar seu ritmo, acertando apenas 8 de 20 arremessos de quadra para 25 pontos. Karl-Anthony Towns adicionou 16 pontos e 10 rebotes, mas parecia que os Wolves estavam correndo atrás do placar desde o início. O Thunder começou a todo vapor, acertando 55,7% dos arremessos de quadra no jogo. Quando você está queimando um time como Minnesota, que ostenta a melhor classificação defensiva da liga com 107,5, você sabe que está fazendo algo certo.
É o seguinte: todo mundo fala sobre a defesa dos Wolves, e com razão, mas o ataque do Thunder está se tornando um monstro silenciosamente. Eles são o terceiro na liga em classificação ofensiva (120,7) e mostraram o porquê contra Minnesota. Chet Holmgren, a sensação novata, contribuiu com 20 pontos e 6 rebotes, incluindo algumas cestas importantes no terceiro quarto, quando os Wolves tentaram reagir. Sua capacidade de espaçar a quadra e proteger o aro é um fator importante para este jovem elenco. Ele já está com média de 2,6 bloqueios por jogo, perdendo apenas para Victor Wembanyama entre os novatos.
A maior diferença muitas vezes se resumiu ao ritmo e à movimentação da bola. OKC registrou 29 assistências em comparação com as 20 de Minnesota. Quando o Thunder compartilha a bola assim, eles são quase impossíveis de marcar. Lu Dort, frequentemente celebrado por sua defesa, teve discretamente 11 pontos com arremessos eficientes, incluindo algumas bolas de três pontos do canto que mantiveram o momento firmemente a favor de OKC. Sua porcentagem de três pontos nesta temporada subiu para 40,5%, um salto significativo em relação aos 33,2% do ano passado. Esse tipo de melhoria ofensiva de um jogador defensivo chave torna esta equipe ainda mais perigosa.
Falando sério: acho que as pessoas ainda estão subestimando este time do Thunder. Eles não são apenas uma história emocionante; são candidatos legítimos. Eles podem ser jovens, mas seu talento de ponta com Gilgeous-Alexander e Holmgren, combinado com a profundidade de jogadores como Jalen Williams (17 pontos, 5 assistências na noite passada), é feito para os playoffs. Eles não vão assustar ninguém com a idade, vão vencê-los com sua habilidade e energia implacável.
Esta vitória coloca o Thunder a meio jogo dos Timberwolves pela primeira posição na Conferência Oeste. Eles dividiram sua série de quatro jogos da temporada em 2-2, mas o desempenho mais recente certamente deixa uma impressão duradoura. Anote: o Oklahoma City Thunder terminará com o melhor recorde da Conferência Oeste nesta temporada.