SGA mantém OKC em alta, manda Wolves para casa uivando
O Oklahoma City Thunder mandou o Minnesota Timberwolves para casa com uma vitória por 129-106 no Paycom Center na noite de terça-feira, uma vitória contundente contra o melhor time da Conferência Oeste. Shai Gilgeous-Alexander, como de costume, liderou o ataque com 34 pontos, estendendo sua incrível sequência de jogos com 20 pontos para 128. Essa sequência começou em 22 de outubro de 2022, contra os próprios Timberwolves. Engraçado como as coisas acontecem.
Olha, todo mundo fala sobre a pontuação de SGA, e com razão – ele está com uma média de 31,1 pontos por noite. Mas seu jogo completo é o que realmente o diferencia. Ele adicionou 5 rebotes e 9 assistências, dirigindo o ataque como um maestro. O Thunder teve um aproveitamento impressionante de 56,8% nos arremessos de quadra, incluindo 48,4% de três pontos. Quando você atinge esses números contra uma defesa tão sufocante como a de Minnesota, você está fazendo algo certo.
Não foi apenas Gilgeous-Alexander, também. Chet Holmgren continua a parecer mais confortável a cada jogo, marcando 20 pontos em 8 de 13 arremessos, além de 5 rebotes e 3 tocos. Sua capacidade de espaçar a quadra e proteger o aro é inestimável. Jalen Williams contribuiu com 27 pontos, acertando 11 de 17 arremessos de quadra, adicionando 8 assistências. O jovem núcleo do Thunder superou o elenco experiente dos Wolves, e não foi particularmente apertado no segundo tempo.
A Mística de Minnesota Desmorona
Apesar de toda a conversa sobre os Timberwolves serem um candidato legítimo, eles pareciam perdidos. Anthony Edwards, seu suposto superastro, teve 25 pontos discretos em 9 de 20 arremessos. Karl-Anthony Towns conseguiu 16 pontos e 10 rebotes, mas seu impacto pareceu mínimo. Rudy Gobert, a âncora de sua defesa de primeira linha, foi um fator nulo, terminando com apenas 6 pontos e 7 rebotes. Os Wolves permitiram que o Thunder marcasse 70 pontos no garrafão, um número chocante para um time construído sobre a defesa interior.
É o seguinte: os Timberwolves têm se mantido em alta com sua defesa durante toda a temporada, limitando os adversários a uma média de 106,8 pontos por jogo, a melhor da liga. Mas quando essa defesa é desfeita como foi contra o OKC, o que resta? Seu ataque muitas vezes emperra, dependendo muito de jogadas de isolamento de Edwards ou de post-ups de Towns. Eles terminaram a noite com apenas 44,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra e um mísero 28,6% de três pontos. Isso não vai ser suficiente contra um rolo compressor ofensivo como o Thunder.
Estou dizendo, este time do Thunder é *diferente*. Eles podem ser jovens, mas jogam com uma compostura e agressividade que desmentem a idade. Eles lideraram por até 29 pontos no quarto período. Não foi um jogo apertado; foi um desmantelamento completo. A vitória leva o Thunder a 28-13, apenas meio jogo atrás dos Timberwolves pela primeira posição na Conferência Oeste.
Previsão ousada: O Oklahoma City Thunder terminará a temporada regular como o primeiro colocado na Conferência Oeste, e Gilgeous-Alexander terminará entre os três primeiros na votação de MVP.