Rockets em Ascensão, Mas Não Descarte os Bulls Ainda
O Houston Rockets chega a Chicago esta noite, parecendo um time que se acertou bem a tempo para os playoffs. Eles estão com 43-27, em quarto lugar no Oeste, e venceram 10 dos últimos 12 jogos. Essa recente ascensão inclui a vitória sobre os Cavaliers por 117-103 em 16 de março e, em seguida, 129 pontos contra os Wizards alguns dias depois. Esta não é a mesma equipe dos Rockets que teve dificuldades em janeiro. Eles encontraram sua identidade, e ela é construída em uma mistura de defesa agressiva e a nova consistência de pontuação de Jalen Green.
O fato é que os Bulls não são fáceis de serem batidos em casa, mesmo que seu recorde de 28-42 os faça parecer. Eles estão com 17-16 no United Center nesta temporada, muito diferente de sua péssima forma fora de casa. DeMar DeRozan ainda é DeMar DeRozan, marcando 27 pontos contra os Blazers em 18 de março, e ele vai ter seus arremessos esta noite. Coby White tem sido uma revelação, com médias de 19,5 pontos e 5,3 assistências, consolidando-se como o motor da equipe. Ele tem sido particularmente bom no último mês, acertando um recorde pessoal de oito arremessos de três pontos contra os Pacers em 13 de março. Esses caras podem estar fora da disputa pelos playoffs, mas não estão jogando a toalha. Eles certamente não vão se render a um time da Conferência Oeste que busca melhorar seu recorde.
Forma e Estatísticas
**Ausência de Sengun e Oportunidade dos Bulls**
A grande notícia para Houston é a lesão no tornozelo de Alperen Sengun. O pivô está fora da temporada, um golpe maciço para sua presença no garrafão e sua capacidade de criação de jogadas. Ele estava com médias de 19,7 pontos, 9,1 rebotes e 5,0 assistências antes de se machucar. Jeff Green e Jabari Smith Jr. têm se destacado admiravelmente, com Smith Jr. pegando 14 rebotes contra o Jazz em 21 de março, mas nenhum oferece a mistura única de pontuação no poste e passes de Sengun. É aí que os Bulls, surpreendentemente, podem encontrar uma vantagem. Nikola Vucevic, apesar de suas inconsistências, ainda pode operar efetivamente no poste contra formações menores. Ele marcou 22 pontos e 12 rebotes contra os Mavericks na semana passada. Se os Bulls o alimentarem cedo, eles podem explorar as rotações ajustadas do garrafão de Houston.
A questão é a seguinte: todos esperam que Houston vença este jogo confortavelmente. Eles estão jogando por algo real, enquanto Chicago está apenas cumprindo tabela. Mas os Bulls já conseguiram viradas antes, como vencer os Kings por 113-109 em 4 de março. Eles prosperam com o desrespeito. E com Sengun fora, a defesa interna de Houston não é a mesma força dominante que era. Green e VanVleet ainda vão incomodar os armadores, mas isso não impede DeRozan de chegar aos seus pontos.
Fatores Chave
Minha aposta? Os Bulls vencem este jogo esta noite, 115-112, com DeRozan acertando um arremesso crucial no último minuto. A forma de Houston fora de casa, mesmo com sua recente sequência, tem sido mais instável do que em casa, e os Bulls aproveitarão a oportunidade apresentada pela ausência de Sengun para proteger sua quadra.