NBA Moneyball: O Que os Lakers Podem Realmente Pagar

Olha, o teto salarial da NBA não é cirurgia cerebral, mas tem suas camadas. Esqueça "soft cap" e "hard cap" por um segundo. Pense nisso como um limite de velocidade em uma rodovia. A maioria das equipes opera sob um soft cap, o que significa que elas podem ultrapassá-lo para seus próprios jogadores usando exceções específicas. Um hard cap? É quando você atinge uma parede de concreto. Você está preso. As equipes acionam um hard cap se usarem a Exceção de Nível Médio para Não Contribuintes, a Exceção Bi-Anual ou adquirirem um jogador por meio de um sign-and-trade. Uma vez que você usa uma dessas, sua folha de pagamento total não pode exceder o "apron" — um valor cerca de US$ 17,5 milhões acima da linha do imposto de luxo.

Para a temporada 2025-26, o teto salarial está projetado em US$ 141 milhões. A linha do imposto de luxo, onde os proprietários começam a pagar multas dólar por dólar à liga, deve ser de cerca de US$ 171 milhões. Depois, há o temido "primeiro apron" em aproximadamente US$ 178,5 milhões e o "segundo apron" em US$ 189,5 milhões. Ultrapasse esse segundo apron, e as coisas ficam realmente punitivas: você perde o acesso à Exceção de Nível Médio, sua futura escolha de primeira rodada fica congelada e você não pode agregar salários em trocas. É projetado para impedir que supertimes acumulem talentos indefinidamente.

É aqui que as exceções entram. Elas são como passes especiais para ultrapassar o teto. A Exceção de Nível Médio (MLE) é a mais comum. Ela permite que as equipes contratem um jogador mesmo que estejam acima do teto, até um certo valor. Existem diferentes tipos: a MLE para Não Contribuintes, a MLE para Contribuintes e a MLE de Espaço. A MLE para Não Contribuintes para 2025-26 está projetada em cerca de US$ 13,5 milhões. As equipes que usam essa exceção ficam com hard cap. A MLE para Contribuintes, para equipes que já pagam o imposto de luxo, é menor, cerca de US$ 5,2 milhões, e não impõe hard cap. Se uma equipe tem espaço salarial e o usa todo, ela recebe uma "MLE de Espaço" de cerca de US$ 8 milhões, frequentemente usada para contratar um jogador de rotação sólido. Por exemplo, os Lakers usaram sua MLE para Contribuintes em 2023 para contratar Gabe Vincent por um contrato de três anos e US$ 33 milhões. Esse é um bom exemplo de uma equipe adicionando um jogador que poderia ter exigido mais se não estivessem em território de imposto.

Depois, há a Exceção Bi-Anual (BAE), projetada em cerca de US$ 4,7 milhões para 2025-26. Como o nome sugere, você só pode usá-la a cada *dois* anos. Assim como a MLE para Não Contribuintes, usar a BAE também impõe hard cap à sua equipe. Os Lakers a usaram pela última vez em 2020 para contratar Wesley Matthews por um contrato de um ano e US$ 3,6 milhões. Eles não terão acesso a ela novamente até a temporada 2026-27.

Falando sério: os Lakers estão sempre no meio disso. Para a temporada 2025-26, digamos que LeBron James opte por sua opção de jogador de US$ 54 milhões (ele provavelmente o fará, porque é muito dinheiro). Anthony Davis está sob contrato por US$ 49 milhões. Austin Reaves está em US$ 14,9 milhões, e Rui Hachimura em US$ 17 milhões. Isso já soma US$ 134,9 milhões para apenas quatro jogadores. Adicione a opção de equipe de Max Christie de US$ 2,9 milhões, e eles estão em US$ 137,8 milhões. Eles já estão perto do teto de US$ 141 milhões *com apenas cinco jogadores*.

A questão é que os Lakers quase sempre operam como uma equipe acima do teto salarial, pagando imposto de luxo. Eles provavelmente estarão bem acima da linha do imposto para 2025-26, o que significa que estarão limitados à MLE para Contribuintes, que para 2025-26 será de aproximadamente US$ 5,2 milhões. Eles não terão a MLE para Não Contribuintes ou a BAE porque essas acionam um hard cap, e com LeBron e Davis nos livros, eles estarão muito altos para permanecer abaixo do apron. Isso significa que eles estão procurando contratos de veterano mínimo ou talentos de nível médio, como quando trouxeram Spencer Dinwiddie pelo mínimo na temporada passada. Uma equipe inteligente usará suas exceções limitadas para obter o melhor valor possível, e francamente, os Lakers têm sido inconstantes nesse aspecto ultimamente. Eles precisam acertar essas contratações menores para competir.

Minha opinião: os Lakers estariam melhor deixando LeBron sair em 2026 e redefinindo completamente seu teto salarial se quiserem construir um verdadeiro candidato ao título em torno de Anthony Davis. Caso contrário, eles estarão apenas remendando buracos com uma pequena MLE e contratos de veterano mínimo, o que raramente ganha campeonatos hoje em dia. Espere que eles estejam com o teto estourado e procurando agentes livres de valor.