Navegando pelo Novo Labirinto Financeiro da NBA
A situação financeira da NBA está mudando, e a temporada 2025-26 está se configurando como um momento crítico para os GMs de toda a liga. Estamos olhando para um teto salarial projetado de US$ 141 milhões, com o imposto de luxo começando em US$ 170 milhões. Esses números ditam tudo, especialmente com o novo Acordo Coletivo de Trabalho apertando seu controle. As equipes que costumavam gastar livremente agora precisam pensar duas, ou até três vezes, antes de adicionar outro veterano de alto preço.
É o seguinte: a verdadeira dor de cabeça para as equipes não é apenas o imposto de luxo; são as duas linhas de apron que vêm com ele. A primeira apron para 2025-26 está projetada em US$ 177,5 milhões, US$ 7,5 milhões acima da linha de imposto. Cruzar esta primeira apron significa sacrificar a capacidade de usar a Mid-Level Exception (MLE) para contratar jogadores por mais de três anos, e você não pode agregar contratos em trocas. Mais significativamente, você perde o acesso à Taxpayer MLE, que é uma exceção menor, e a capacidade de contratar jogadores de buyout que estavam ganhando mais do que a MLE.
Depois, há a segunda apron, projetada em torno de US$ 189,5 milhões para 2025-26. É aqui que as coisas ficam realmente punitivas. As equipes acima da segunda apron perdem o acesso total à Mid-Level Exception, podendo apenas oferecer a mais restritiva "Room Exception". Elas não podem usar dinheiro em trocas, não podem contratar jogadores no mercado de buyout, e sua escolha de primeira rodada futura pode ser "congelada" e movida para o final da primeira rodada se permanecerem uma equipe de segunda apron por vários anos. Além disso, se você é uma equipe de segunda apron, não pode receber mais salário do que envia em uma troca, nem mesmo por um dólar. É um teto salarial rígido em tudo, exceto no nome, para esses clubes que gastam muito.
Vamos falar sobre as exceções, porque elas são uma tábua de salvação para as equipes que tentam construir elencos. A Non-Taxpayer Mid-Level Exception (NTMLE) para 2025-26 está projetada para ser de cerca de US$ 13 milhões. Isso é para equipes abaixo da primeira apron. A Taxpayer MLE, para equipes acima da linha de imposto, mas abaixo da primeira apron, estará mais próxima de US$ 5,2 milhões. Depois, você tem a Bi-Annual Exception (BAE), projetada em US$ 4,7 milhões, disponível apenas para equipes abaixo da primeira apron e utilizável uma vez a cada dois anos. As Trade Player Exceptions (TPEs) são geradas quando uma equipe troca um jogador por menos salário do que recebeu, essencialmente criando um cupom para absorver o salário de um jogador mais tarde sem precisar igualar os salários. Por exemplo, o Golden State Warriors atualmente detém uma TPE no valor de US$ 6,2 milhões da troca de Patrick Baldwin Jr. em julho de 2023.
Quais equipes já estão em apuros? Olhe para os livros da temporada 2024-25, e você terá uma ideia muito boa. O Golden State Warriors, por exemplo, está atualmente projetado para estar bem acima da primeira e provavelmente da segunda apron, mesmo antes de considerar seu elenco de 2025-26. O salário de Stephen Curry de US$ 55,7 milhões em 2025-26 sozinho já representa uma fatia enorme. O Boston Celtics, com a extensão supermax de Jayson Tatum provavelmente entrando em vigor em torno de US$ 49 milhões naquele ano, e o contrato de Jaylen Brown já nos livros, também estará dançando perto dessas linhas de apron. O Los Angeles Clippers, com os contratos de Kawhi Leonard e Paul George, também são frequentadores assíduos do território de impostos. Essas equipes historicamente gastaram muito, mas o novo CBA foi projetado para conter isso.
Falando sério: o novo CBA muda fundamentalmente o cálculo para os contendores. Não se trata mais apenas de draftar bem; trata-se de gerenciar seus contratos de nível médio e evitar vários acordos problemáticos. As equipes não podem simplesmente acumular talentos e pagar o imposto de repetição sem sérias consequências. O Milwaukee Bucks, que tem estado profundamente no imposto de luxo por anos com os enormes contratos de Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard, sentirá essa pressão agudamente. Sua capacidade de adicionar profundidade em torno de suas estrelas através de exceções é severamente prejudicada se forem uma equipe de segunda apron.
Acho que veremos muito mais movimento de talentos perto do prazo de trocas em 2025, à medida que as equipes tentam desesperadamente cortar salários para ficar abaixo das aprons. Equipes como o Oklahoma City Thunder, com Shai Gilgeous-Alexander preso a um contrato relativamente favorável à equipe e um tesouro de escolhas de draft, estão perfeitamente posicionadas para capitalizar essa pressão financeira. Elas podem absorver contratos ruins com escolhas anexadas, ou simplesmente superar as equipes restritas por apron por jogadores de rotação de qualidade.
Minha previsão ousada? A temporada 2025-26 verá pelo menos duas estrelas estabelecidas serem trocadas principalmente para alívio salarial, não por um monte de ativos, enquanto as equipes se esforçam para ficar abaixo da temida segunda apron.