Sonhos da Cidade Esmeralda e da Cidade do Pecado da NBA: Uma Nova Era se Aproxima
Os sussurros têm ficado mais altos por anos, mas agora Shams Charania lançou a bomba: o Conselho de Governadores da NBA está pronto para votar a expansão para Las Vegas e Seattle. Isso não é mais apenas conversa; esta é a liga explorando formalmente o que muitos consideraram inevitável. Adam Silver sempre foi cauteloso, insistindo que a liga precisava se estabilizar após a pandemia, mas as bases foram lançadas. Lembre-se, os Golden Knights chegaram a Vegas em 2017, seguidos pelos Raiders em 2020. Ambas as franquias prosperaram, provando o apetite do mercado por esportes de grandes ligas.
Para Seattle, este é um retorno há muito esperado. Os SuperSonics, uma franquia que nos deu lendas como Gary Payton e Shawn Kemp, e até mesmo chegou às Finais da NBA em 1996, foram tirados em 2008. Essa equipe, liderada por um jovem Kevin Durant, mudou-se para Oklahoma City e se tornou o Thunder. Desde então, os fãs de Seattle têm lotado a Climate Pledge Arena para jogos de pré-temporada, muitas vezes superando algumas multidões de temporada regular em outros mercados. A bem-sucedida expansão da NHL com o Kraken em 2021, vendendo seus ingressos de temporada em tempo recorde, solidificou ainda mais a viabilidade de Seattle. Não se trata apenas de recapturar a glória perdida; trata-se de um centro tecnológico vibrante e em crescimento que merece sua própria equipe da NBA.
Forma e Estatísticas
A questão é a seguinte: a expansão não se trata apenas de adicionar duas novas cidades; trata-se de um enorme influxo de dinheiro para os 30 proprietários existentes. Relatórios sugerem que a taxa de expansão para cada equipe pode estar na faixa de US$ 2,5 bilhões a US$ 3 bilhões. Isso é um bom US$ 5-6 bilhões divididos entre os proprietários atuais, livres de impostos. Pense no que isso faz para as avaliações das franquias. O Phoenix Suns foi vendido por US$ 4 bilhões em fevereiro de 2023. Imagine como seria a avaliação de um Los Angeles Lakers ou New York Knicks depois disso. É uma corrida do ouro, pura e simplesmente.
O maior obstáculo, e é um grande, será encontrar talento suficiente para abastecer quatro novos elencos se a liga optar por duas equipes agora e potencialmente mais duas depois. A liga já viu uma queda na profundidade geral de talentos na última década. Veja a classe do draft de 2023: Victor Wembanyama foi um talento geracional, mas depois dos cinco primeiros, havia dúvidas significativas. Adicionar duas equipes de expansão significa recrutar 28 novos jogadores através de um draft de expansão e preencher elencos com agentes livres e dispensados. Isso corre o risco de diluir o produto, pelo menos a curto prazo, potencialmente levando a mais goleadas e menos jogos competitivos. Minha opinião? A liga deveria considerar seriamente a implementação de um sistema de promoção/rebaixamento com a G-League para fomentar um grupo mais profundo de talentos antes de expandir. Mas isso é um sonho para outro dia.
A NBA sempre foi uma liga com visão de futuro, muitas vezes liderando o caminho nos negócios esportivos. Este movimento de expansão parece ser o próximo passo lógico para solidificar sua presença global e poder financeiro. Espere que o Conselho de Governadores aprove esses passos exploratórios rapidamente, com anúncios formais sobre os grupos de proprietários das equipes e cronogramas específicos a seguir nos próximos 18-24 meses.
Fatores Chave
Prevejo que, dentro de cinco anos, as franquias da NBA de Las Vegas e Seattle serão candidatas aos playoffs, impulsionadas por escritórios inteligentes e bases de fãs apaixonadas.