📊 Rastreador de Pontos da Temporada
Conferência Oeste: Uma Jornada Selvagem até a Linha de Chegada
Olha, a Conferência Oeste é uma bagunça, da melhor maneira possível. Estamos na Semana 23, e ninguém parece querer agarrar aquela última vaga nos playoffs, ou mesmo garantir o mando de quadra. O Denver Nuggets, liderado por Nikola Jokic, ainda está bem no topo, ostentando um recorde de 53-24 no início de abril. Eles têm sido notavelmente consistentes, mesmo com algumas oscilações no meio da temporada. Sua classificação ofensiva de 118,8 está entre as elites da liga, e é exatamente por isso que eles são o time a ser batido.
Mas abaixo deles? Caos. O Minnesota Timberwolves, depois de algumas dificuldades no início da temporada e da lesão de Karl-Anthony Towns, encontrou seu ritmo. Anthony Edwards ascendeu, marcando 26,1 pontos por jogo. Eles estão com 52-24, logo atrás de Denver. E então há o Oklahoma City Thunder, a verdadeira surpresa da temporada. Shai Gilgeous-Alexander está jogando em nível de MVP, com média de 30,3 pontos, e o jovem núcleo do Thunder os tem em 52-25. Lembra quando todos pensavam que eles estavam a um ou dois anos de distância? Bem, eles estão aqui.
O Los Angeles Clippers, com 49-28, tem tido altos e baixos, mas Kawhi Leonard e Paul George ainda são uma dupla formidável quando saudáveis. Sua classificação defensiva caiu um pouco em relação aos anos anteriores, mas eles ainda podem parar os times. O Dallas Mavericks, 45-30, disparou, principalmente graças aos heroísmos de Luka Doncic e Kyrie Irving encontrando seu ritmo. Eles venceram oito dos últimos dez jogos, o que é exatamente o que você precisa nesta época do ano.
O verdadeiro drama está na parte inferior da chave dos playoffs. O Phoenix Suns, 46-31, apesar de Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal, não se encaixou tão bem quanto muitos esperavam. Seu esforço defensivo tem sido inconsistente. O New Orleans Pelicans, 45-32, é sempre uma ameaça com Zion Williamson, mas sua saúde é um ponto de interrogação constante. E então você tem o Sacramento Kings, 44-32, que fez tanto barulho no ano passado, agora lutando por suas vidas. Seu poder ofensivo ainda está lá, mas sua defesa tem sido fraca.
Aqui está a questão: Os Lakers, 44-33, e os Warriors, 42-35, estão à espreita. LeBron James e Anthony Davis mantiveram os Lakers na disputa, e eles têm jogado alguns de seus melhores basquetebol ultimamente. Os Warriors, apesar do brilho de Stephen Curry, têm sido extremamente inconsistentes. Seu recorde fora de casa ainda é um grande problema. Acho que os Lakers, com sua presença veterana e o momento recente, são a maior ameaça para agitar o torneio de play-in. Eles estão jogando com dinheiro da casa, e isso é perigoso.
Conferência Leste: A Elite se Destaca, Mas Quem é o #1?
O Leste não é tão aberto quanto o Oeste, pelo menos no topo. O Boston Celtics tem sido a classe da conferência durante todo o ano, com um dominante 60-16. Jayson Tatum é um candidato a MVP, e sua classificação líquida de +11,7 é simplesmente absurda. Eles são uma máquina. Suas classificações ofensivas e defensivas estão ambas entre as 3 melhores da liga. Não há debate real sobre quem é o melhor time do Leste agora.
Atrás deles, o Milwaukee Bucks, 47-29, teve uma temporada de montanha-russa. A chegada de Doc Rivers no meio da temporada trouxe alguma estabilidade, mas eles ainda pareceram vulneráveis às vezes. Giannis Antetokounmpo ainda é uma força, mas a identidade defensiva geral do time vacilou. Eles não são a mesma unidade de bloqueio que vimos nos anos anteriores. O New York Knicks, 45-31, tem sido uma agradável surpresa, especialmente com Jalen Brunson jogando em nível de All-NBA, com média de 27,6 pontos. Eles são duros, físicos e defendem com força, o que é uma marca registrada de Tom Thibodeau.
O Cleveland Cavaliers, 46-31, também tem sido sólido, com Donovan Mitchell liderando o ataque. Sua defesa, ancorada por Jarrett Allen e Evan Mobley, é sufocante. E o Orlando Magic, 45-32, é outro que superou as expectativas. Paolo Banchero deu um grande salto, e seu jovem elenco está jogando com uma energia incrível. Eles construíram silenciosamente uma formidável unidade defensiva, permitindo apenas 108,4 pontos por 100 posses de bola.
O Miami Heat, 42-34, está fazendo o que o Heat sempre faz: encontrando maneiras de vencer quando importa. Jimmy Butler está jogando seu melhor basquete, e Erik Spoelstra ainda é um mago. Eles não são chamativos, mas são perigosos. O Philadelphia 76ers, 42-35, ficou sem Joel Embiid por um longo período, mas seu retorno pode mudar tudo. Mesmo com o jogo incrível de Tyrese Maxey, eles precisam de Embiid para serem um candidato. Sem ele, seu teto cai significativamente. Falando sério, se Embiid não estiver 100%, os Sixers são uma eliminação na primeira rodada.
Temporada vs. Passado e o Caminho à Frente
Esta temporada parece diferente das campanhas anteriores, particularmente no Oeste. A paridade é insana. Não vimos tantos times com aspirações legítimas ao título, ou pelo menos aspirações de play-in, tão tarde na temporada em muito tempo. O topo do Oeste parece estar girando a cada duas semanas. No ano passado, os Nuggets solidificaram sua posição mais cedo. Este ano, é uma briga de cachorro.
O Leste, por outro lado, parece mais concentrado no topo do que o normal. Os Celtics estão em um nível próprio, lembrando alguns times dominantes da temporada regular do passado. Seu ritmo de 60 vitórias é algo que não vemos desde a temporada do campeonato de 2007-08. Mas o próximo nível ainda é forte, com times como Bucks, Knicks e Cavs todos capazes de fazer barulho.
As tendências defensivas são interessantes. Embora os Celtics e o Magic estejam mostrando que você pode vencer com a defesa, a classificação ofensiva geral da liga ainda é incrivelmente alta. Os times estão marcando em um ritmo ridículo. O arremesso de três pontos continua a dominar, e o ritmo está acelerado. Isso significa que os times que conseguem parar, mesmo que ocasionalmente, se destacam.
Não estou convencido de que os Suns tenham a química para fazer uma corrida profunda. Eles tiveram muitos momentos em que parecem três estrelas jogando bola de isolamento, não uma unidade coesa. Enquanto isso, a juventude e a energia do Thunder podem surpreender a todos. Eles são destemidos, e isso conta muito nos playoffs.
O Los Angeles Lakers não apenas chegará aos playoffs através do torneio de play-in, mas também surpreenderá um time de classificação superior na primeira rodada, causando ondas de choque na Conferência Oeste.
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